夏瑾怀目光沉了下去。

在凌清漪正想再喝下一口时，他劈手夺下了酒坛。

凌清漪有些恼怒，抬头瞪他，夏瑾怀没说什么，自顾自喝了一大口，醇香的酒入了喉，仿佛也驱散了他的踯躅忐忑，他终于在她身边坐了下来。

——这秋千是他亲自扎下的，好些年了，他们很小的时候便会在此谈心，可如今，他却多了这些犹豫。

“夏老夫人跟你说了什么？”凌清漪看了他一会儿，忽然问。

夏瑾怀一怔，“你都……”

“我当然知道，夏老夫人拜访了东宫的隔日，太子妃便召见了三四个京城贵女，你可见了？”凌清漪已是生了气，可她到底并非娇嗔作怒的小女子，只是别过脸，喃喃道：“我可是都看过了呢。”

“我怎么会看她们，”夏瑾怀无奈地辩解，“你明明知道，我……”

他如今偏爱吞吞吐吐起来，仿佛再有多少真心都难以言明似的，凌清漪盯着他，良久才说：“想和你好好说几句话，如今也这么难了？上一次我出宫的时候，连秉文都说你有些不对，夏大人，我就让你这么为难么？”

夏瑾怀看着她，他煎熬日久，将太多事情压在心底，如今想要说，似乎格外艰难了。

再过一个月便是清漪公主及笄之时，于圣上，皇宫，于整个凌国而言，这都是一件头等大事，这些年外邦求亲、朝臣说合者数之不尽，可是凌清漪自己却并没有意识到，他们之间并非万众期待，并非会水到渠成。

“阿漪，”他沉声说，“母亲那边，我已讲得很清楚，只是，你呢？你当真清楚，圣上对你的期待？”

凌清漪眉峰微敛，目光顿了。

“在我心中，只有你一人，”他伸手去握她的手，她挣了挣，没有挣脱，“不要再为这些小事生气，你有更重要的事去做。”

他话至此，凌清漪便也明了了。

她看向他，轻声道：“我只是，怕。”

“怕什么？”

“怕，以后，好多事都不再是我想要的样子。”

夏瑾怀终于露出了一点笑意，他摸了摸她的头发，目光悠远道：“阿漪，你要勇敢些。”

我知道你可以，其实你自己也知道，至于如何去做，便要看你自己了。

凌清漪不再说话，轻轻倚在了他肩头。

如同少年时那样，他们常偷偷躲开宫女侍卫去到某处谈天说地，也常在这秋千上一起微微荡着，生活便是如此，少时的亲昵，一生的相依。

“阿漪，你知不知道，秉文将那个小公子留在别院了？”

“什么？不会吧？你说真的？”

“我也意外极了，秉文像是绝做不出这种事的，他好像……”

同归

“也就是说，自从你将，将他，带进别院，他便一直留在你的身边？”凌清漪尚且镇静，目光中却仍有试探，“我需要确定，我理解对了你的意思。”

宴席已散，深夜了。

张青姝和刘琇莹全无醉意，一一安置了所有人——沈川尧似乎闷声不响便有那位柴小玉姑娘照顾，而龙槿榆则看似无甚不对，可在离桌之后便一脚未稳，迷迷蒙蒙地去扶刘琇莹，脸上仍是笑意堆满，花如云有心去看，可有张青姝在，他最终也并未上前。

分别多年，若说有什么想说的，大概只有难诉二字而已了，隐竹早知他们三人要聊一聊，便早早回屋休息。于是当下他们三人终于可以坐下，而于凌清漪而言，没有什么比挚友如今的生活更让她担心了。

堂秉文坦然自若，他和隐竹一直同住，并不避嫌，举动眼神之间，任谁都能瞧出他们的关系。“你理解对了，”他点头，“从你走后两年算起，已经有九年时间了，父亲母亲，他们也都知道。”

凌清漪看向花如云，他点头：“我知道。”

凌清漪垂了眸，思忖片刻，才低声道：“我当年应该猜到的，瑾怀他，他都有些诧异你会把他带回家，只是那时候……算了，现在你们这样，也很好。”

“很好，倒是算不上，”堂秉文淡笑了一笑，“但是清漪，关于隐竹的事，我很清醒。”

凌清漪看了看他，有些忿然一般，又捉了他的手臂去看白日的伤口，“知道知道，你从来都是最清醒的人了，我看他对你那么上心，你们也伴了彼此这么多年，又怎么会是一时冲动呢。”

堂秉文由她动作，轻笑道：“我虽不担心你会有其他想法……但，有你支持，我还是高兴得不知说什么才好。”

凌清漪一愣，对上他的双目，看见那一抹飞速闪过的哀伤。

——无论他们有多坚定，无须在意他人眼光，可一路走来所面对的一切，仍是要用尽了力气才能度过。