“可是，”龙槿榆皱了皱眉，“如果柴衡只想除掉我们这些人，完全可以采取更激烈的手段，皇上也未必会反对，毕竟公主坚持不愿给他的皇后解蛊，可是他没有。”

堂秉文淡淡道：“他从不在明面上采取过激手段，好比对沈相和我父亲，他为了除去心头大患可以百般筹谋，为的便是他的羽毛，我想没有谁愿意自己登上至高位置时，天下人都知道他满手血污。”

凌清漪道：“可是这有区别吗？天下不一样都知道柴党只手遮天，鱼肉百姓。”

花如云微微摇头，道：“在百姓看来，并非柴党鱼肉百姓，是朝廷。或者说，是凌家朝廷，凌君颂这个皇帝不仁，而不是他的臣子不仁。”

凌清漪又解释了一句：“不过等到我们都被安上了妥当的罪名，他便有足够的理由了——但是我们也是一样的，他不动如山，或许也是因为不敢轻易动作，双拳或许不可敌千手万手，可是人一旦存了复仇雪恨破釜沉舟的心，也就不那么好对付了。”

沈川尧垂着脸，一直不言。隐竹又看了看堂秉文，低声道：“复仇雪恨便罢，破釜沉舟……我会尽量想好万全之策，就因为不能争一朝一夕之气，而是存着除奸佞守山河的心，我们也必须有退路。”

隐竹并非平凡人物，这点龙槿榆从不怀疑。

郎永夜点头：“我们自会配合。”

沈川尧沉默了半晌，突然问：“郎兄方才说还有几位大人的府宅也被柴党监视，都有哪些人？”

郎永夜略想了想，“主要是两位，霍震里霍大人，李吉李大人。”

听到霍震里这个名字，凌清漪心中一动，“不是说霍大人重病在床多年了吗？”

郎永夜点头：“传出来的消息的确是这样。”

凌清漪看向夏瑾怀：“瑾怀，你记不记得霍大人曾经还给我们授过课？”

虽然是二十多年前的事了。

夏瑾怀点头：“只是霍老大人解官两年，一直卧病，连我都没能亲自看望过他。”

众人神态各异，但都猜到，或许重病只是传闻？为了暂保安全不得不作些掩饰？

凌清漪把目光投向了花如云，“如云，想想办法，我得见一见霍大人。还有，李吉是谁？”

“父亲的学生。”沈川尧默默道，“官居刑部侍郎。”

夏瑾怀补充：“之前我查沈相的案子，他暗地助过我多次。”

沈川尧将有些感激的眼神投向了夏瑾怀，他虽然知道众人都是为父亲感伤，可是直面去查的人，只有夏瑾怀一个。连他自己都没有。

“他如果暂且安全，我们还是先不要去接触他，以免节外生枝，”凌清漪道，“但是霍大人我得见一见，父皇当年倚仗的……只有他了。”

堂秉文眸光一暗，随即恢复，沈川尧却更垂了脸。

沧桑

若论资历，霍震里是高于沈纪余和堂叔云的，他入朝为官时，沈纪余和堂叔云还都只是初初读书的稚龄学子，只是他为人低调，勤恳为官，谨慎发言，并没有一鸣惊人之举。但是先皇依然将他列为可倚重的三位臣子之一，当时另两位沈、堂二人正值英年，当是有为之时，霍震里却已经年近花甲。

之后的结果已是显而易见了，新帝并没有如父辈所愿，已过古稀的霍震里两年前重病去职，避居旧宅，不问世事。

夜深闷热，霍府。

龙槿榆一身黑衣，避守屋侧，沈川尧在不高的院墙上掩身。柴衡安插在霍家的暗卫并不多，无一人发现他们三人——凌清漪此刻正在霍震里的居室，平平静静地看着他。

“霍大人，好久不见。”

眼前人那已经苍老的脸上布满了皱纹，每一条都像是用尖利的刀刻上去，用来显示脸的主人经历了多少岁月的侵蚀，但是他的眼睛是年轻的，即便衰老垂下的眼睑，也难掩他双目中的锋芒。

“公主初回京中，老朽怎堪当如此大礼？再者屋舍简陋，公主纡尊降贵，实让老朽受宠若惊！”

卧病许久，清瘦憔悴，可即便扶桌而立，边幅不修，言谈之间依然是坦然镇定，“受宠若惊”四字，更是缓慢，沉重而意味深长。

“大人似乎老了。”凌清漪道。

霍振里道：“谁能不老？”

凌清漪微摇了摇头，道：“当年霍大人出使夷疆，各方奔波长达七年之久，我记得很清楚，大人走的时候我才六岁，回来的时候我已经十三岁，但看见大人的时候，我却觉得，大人一点也没有变，一点也没有变老，好像就和走的时候一模一样，如果非要说改变，那就是那段时光，为大人更补充了新的生命力，而一点儿也没有消逝大人的青春。可是我走之后这十一年和平的日子，却迅速让大人衰老了，头发变得花白，行动变得缓慢。”