明珠在早上的时候给院子里的两棵老梅树剪枝，这两棵梅树都是chūn日里才开的，这几日刚刚都凋落了，她指挥着尔雅剪了两个枝子的功夫，只觉得她笨手笨脚，明珠拎着裙摆就打算往梯子上爬：“你下来，我上去剪。”

她幼时有规矩约束的不敢逾越，今日得了空，忍不住跃跃欲试起来。二人正闹着，尔雅一回头，就瞧见严鹤臣yīn着脸站在树下，吓得她心里一慌，几乎踩空，明珠扶了她一把，险些被她拽倒，两个人才将将站定，尔雅已经吓得不敢出声了。

明珠比她冷静些，规规矩矩地给严鹤臣行礼。严鹤臣嗯了一声，把这两个老梅树上下打量一番，早知道这是养了梅树的，可前几年都没有开花了，叶子倒长得茂盛，可今年不知怎的就开花了。

“像什么话。”这话说出口严鹤臣就后悔了，难得见明珠这样跳脱的模样，眉开眼笑的才有几分这个年龄该有的朝气，他巴不得明珠整日都这么开怀才好。果然见明珠收敛起了神色，中规中矩道：“的确是我的不是，每个章程和规矩，今日全然改过了，再不犯了。”

哪里希望她改过。只恨不得让她再嚣张几分，横竖有他给她撑腰，就算是恃宠生娇又如何，他只还觉得自己做的不过多似的。可仔细听听明珠这话，严鹤臣总觉得她语气里似乎有几分不服似的，可她眉眼平静，哪里有半点不逊，总让他疑心着自己怕是猜错了。

明珠说完这些话，又忍不住反问严鹤臣：“不知道大人可是有什么要紧事找我？”

今日是严鹤臣休沐的日子，他在宫里事务繁杂，哪怕是休沐，十日也有九日是不得空的，今日难得，却不见他好好休息，反倒是跑到她这来了。

严鹤臣下意识想把手里的东西藏起来，犹豫了一下，手不过微微一动，索性也不遮掩了，他拿出那个汝窑的白色花瓶，递到明珠眼前：“你剪的那几枝瘦梅我养得不大好，如今全都凋谢了，想来问问你，这瓶子里还能再插点什么，不需要多娇艳，好养活就成。”

万万没料到竟然是因为这么件事，明珠忖度一二说：“到了chūn日，不管是什么都比冬日里好养些，不如剪几枝绿萝，这玩意儿好活，没几日就串得满瓶都是了。”

严鹤臣都认真地记在心里了，而后才施施然把今日的要紧事说出来：“你好生归置吧，明日我们便坐船南下去河间府。礼物我已经都备好了，你略收拾一下，一切从简就行，实在不行还可以半路上采买。”

严鹤臣向来是这个性子，不知道什么时候就安排好了一切，什么多余的心思都不用花。明珠点点头说好，严鹤臣又忍不住仰着头瞧了几眼高树上面的枝子，梅花这才几日的光景，就都开败了，他瞧着自己的花瓶，心里还有几分失落来。

*

天色还有几分yīn沉着，压得人不愿高谈阔论。

明珠坐着马车从府邸里出来，到了码头换了行船。严鹤臣站在岸边静静地等着他，见多了严鹤臣穿曳撒行蟒的模样，今日他穿着燕居时才会上身的石青色直裰，头发被束进发冠里，脸侧朱紘垂委，伴着头顶半yīn半晴的天气，竟温润得像是水墨画一样。

早知道严鹤臣好看，却没料到像今日这般让人瞧得心里舒适，严鹤臣扶着她的手让她上了船，二人早已经养成了这个习惯。明珠在船上坐好，严鹤臣坐在她对面，犹豫了很久，严鹤臣终于是开口了：“家里可有什么人，应有什么礼数你都尽量说与我听，免得到时候出丑，给你丢人。”

若是让宫里头的同僚知道，不可一世的严鹤臣还有今日这般谨小慎微的模样，只怕是要把大牙笑掉，他在前朝风光无两又如何，可没想到要给亲自面见明珠的父亲，只觉得一颗心要从喉咙里跳出来似的。

第52章

坐在船上的窗户边, 能看见夹岸的依依垂柳，远山次第渲染开，在轻雾漫散间, 轮廓依稀可见。

严鹤臣温润的眼睛静静地看着她, 船舱里没有点灯，只有他眼睛深处闪着一丝亮光，倒像是谁家陌上的风流少年。

宁福和尔雅都棍子似的戳在后头，明珠的脸上有些热，她轻轻咳了一声，婉然道：“我入宫之前，父亲有一房继室是卢夫人，卢夫人膝下有一子一女, 还有一个云姨娘，膝下有一个男孩, 家里就我们几个孩子。”

严鹤臣认真地点头：“那该送些个什么礼物，我心里也算是有数了。”

他向来不说没有把握的话, 估计是心里头早就有了计较，只等她确认罢了。明珠盈盈一笑说：“不用耗费诸多周折，不过是几个孩子。”