转过两条街，又看见了卖小玩意儿的小摊，卖的都是些水粉胭脂和钗环之类的，明珠随便摆弄着看看，也瞧着新鲜。

严鹤臣却在这个时候瞧见了一对泥娃娃，那个女娃娃的模样竟有几分酷似明珠，只是比她更丰润几分，笑得开怀，他从摊位上面拿起来，问那个摊主：“这个，多少钱？”

摊主看他衣着不俗，壮着胆子要了一个高价：“十文。”

严鹤臣身上没有再小面额的现金了，拿了一块碎银子，约么半两重：“不用找了。”说着，拿着两个泥娃娃就走。

明珠还在水粉摊子前头晃着，却瞧见一个人站在明珠对面，正跟她热络地说着什么。

言语激动间，好像还想去拉她的袖子，一股无名火起，严鹤臣大步流星地走上前，把明珠护在身后，把那人上上下下打量个够：“晚晚，这是谁？”

那年轻人看着严鹤臣，见他们二人亲昵，也对他的身份猜了个□□不离十，一时间有几分失望：“想给我娘子选些个脂粉，只是我一个男人，对这些了解不多，想问问这位小娘子的意思。”

明珠有些不安地看向严鹤臣，严鹤臣凉嗖嗖地目光瞥向他，装模作样地指了几个：“这些颜色都不错，我们还有事，就先走了。”

看着他们二人相携而出的背影走出十多米，那年轻人脸上的笑容缓缓收了起来，他走到yīn影处，对着站在yīn影里的那个人说：“这小娘子怕是花名有主了，侯爷你看……”

yīn影里站着的那个人是征西侯戴万山，看年岁不到三十，五官硬朗，棱角分明，看样子就知道只怕也是在刀剑中间摸爬滚打很多年的狠角色，他掖着手看着他们的背影，突然似笑非笑起来：“季润，这个男的，我认识，他就是严鹤臣。”

季润一听，立刻啊了一声：“就是宫里那个……”

严鹤臣似是有感应似的，哪怕已经走出二十多米，依然微微侧过头看过来。

好敏锐的感知。

“就是他。”戴万山的目光收了回来，“他是宇文夔的左膀右臂，哪怕宇文夔这般忌惮他，也并不曾见他生出什么不臣之心，这不符合常理，这不是个简单角色。”

季润听了，压低了声音：“我们不如就此了解了他。”

戴万山摆了摆手：“我们这次出来，本就不该招摇过市，一旦事出有变，那将是极大的隐患。只是有他在，确实会坏我们的好事。”

紫禁城的皇帝啊，你睁开你的眼睛看看。到底是谁和你一起面对群láng环伺，又是谁无形中替你卸掉明枪暗箭。

*

“下次再遇到这样的人，躲得远远的。”严鹤臣拉着明珠，耐心地教着，“没听旁人说么，不要和陌生人说话，也不能接受陌生人的食物。”

严鹤臣当真觉得自己像是操着老父亲一样的心，生怕她遇人不淑，又被人骗了，看着明珠怯怯的目光，严鹤臣也当真生不起气来，他从袖中掏出那对泥娃娃，送到明珠眼前：“给你瞧瞧这个，我随便买着玩的。”

这泥娃娃的做工不算jīng致，比宫里的手艺师傅差得远了，明珠却很是喜欢地拿过来，对着光上上下下地瞧了半天：“你眼神真好，方才那么多泥娃娃，我就没有瞧到这一对儿。”

看着明珠欢喜的模样，严鹤臣的嘴角也缓缓上扬的几分，若是一直这样该多好，能看见她的欢喜与悲伤，她离他这么近，就好像触手可及似的。

心里有个声音叫嚣着，向她探路心迹吧，让她名正言顺的属于你，严鹤臣的手在袖中收紧，摸到了自己拇指上的翡翠扳指。

眼里的火苗又缓缓黯淡下来，坦露心迹容易，可他心里藏的那么多秘密又该如何，隐瞒与欺么？

他看着明珠欢喜的模样，拉了拉她的袖子：“去你过去常吃的那家糕饼铺子看看，还是不是当初的味道。”

苓芳榭有着上百年的老招牌，一代一代传下来，密不告人的照片，明珠原本就最喜欢他家的桂花rǔ苏，常叫人采买一些。

店铺还是原来的那个铺子，卖糕饼的已经由原来的老妪变成了一个年轻的姑娘，明珠买了一包桂花rǔ苏，依旧是牛皮纸裹着的纸包，生牛rǔ的香气若隐若现。

严鹤臣把袋子解开，方便明珠去拿，她轻轻咬了一口，立刻盈盈地笑着说：“还是原本的味道，你尝尝。”

她的本意是让严鹤臣重新再拿一个，没料到严鹤臣微微倾身，就着她的手咬了一口，牛rǔ桂花的香甜翻滚在唇齿间，严鹤臣笑着说：“果然不错。”

这想什么样子呢，明珠微微绯红了脸，手里举着那半个有些无所适从似的，她在严鹤臣方才咬过的痕迹边上又咬了一口，留下一个秀气的牙印。