秦蓁娘等着儿子和女儿都回了自己的院子，才起身回去休息。

回主院的路上路过一处紧闭着的院门，她脚步顿了顿，站在原地好一会才扭头离开。

第二天秦蓁娘照旧要去手底下的布庄。

因着昨晚心里装着事，她晚睡了些许，第二天起来得晚了些，到的自然也就晚了些。

刚进布庄大门，就见被她请来的掌柜满脸紧张地迎上来，布庄里的其他伙计也不复往日的热情，时不时看向二楼方向。

“这是怎么了？”

“东家，”掌柜的看见秦蓁娘就像看见一棵救命稻草，“您可算是来了。今个一大早，咱们布庄就来了位了不得的客人，这会正在二楼喝茶等着您呢。”

秦蓁娘心里头咯噔一下，不着痕迹地开口问道：“知道是哪位客人吗？”

“不晓得，”掌柜的连连摇头，“应该是哪家的富贵公子，带了好几个侍卫呢。”

“我上去看看吧。”

掌柜的忙拱拱手，“唉，那属下就先去忙了。”他这还是第一次接待这么大排场的客人，心里还发着虚呢，幸亏东家没让他一块跟着。

顺着一旁的楼梯上了二楼，秦蓁娘就看着走廊上的其中一间房门口，左右各站着一位身着黑色短打，腰佩刀剑的侍卫。

深吸一口气缓步走了过去。

两名侍卫的其中一人扭头看过来一眼，伸手打开房间门，并做了一个请的手势：“秦老板，我家大人有请。”

大人？

秦蓁娘脚步再次顿住，能被叫做大人，还能在这尚京城带着佩刀侍卫的，只有那么几个衙门。

为什么会找上她？

房间里。

苏祁坐在桌前，本来是面向窗外熙熙攘攘的街景，听见开门声才转过身，视线对上秦蓁娘惊疑不定的眼神，心里也多了一分确定。

他也没开口催促，只静静看着。

秦蓁娘对上房间里那位年轻官员温和却也冷淡的目光，也知道自己今天无论如何都避不过这一见，强自镇定地踏进房门，“民妇拜见大人。”

苏祁起身伸手虚扶了一下，“秦老板不必多礼，本官此次前来，只是想询问秦老板一些旧事。”

“大人请问。”

苏祁做了一个请坐的手势，等人落座后，才看着秦蓁娘说道：“秦老板应当也听说清荷园现如今正被改建为义学的事了，不巧，就在前几天，清荷园内的一名工匠，偶然在园内一处院子里的枯井下，发现了一处密道。”

秦蓁娘放下桌子下方的手指猛地一紧。

苏祁目光一错不错地注视着面前这位妇人的神色变化，自然也察觉到了她表情一僵，勾了勾唇接着说道，“更巧的是，那密道居然通往秦老板家中。本官这两天里也查了关于这处宅子的卷宗，秦老板的这家布庄已经传了三代吧，现如今这布庄越做越大，想来也赚了不少银子，应该早就能用足够的银子去给家里人换一座更大位置更好些的宅子，为何从祖上搬来起，直到现在，还是住在那个已经用了好几十年已经有些破败的宅子里呢？”

“难不成，是因为那一处密道？”

九月中已经很是凉爽的天气里，秦蓁娘后背的汗已经湿了里衣。

“秦老板可有什么话想对本官说？”

见秦蓁娘迟迟不语，苏祁手指点了点桌面，“听说秦老板家中的小公子现在正在准备县试，陛下宽仁，允许商户人家的孩子亦可跟旁人一样，参加科举考试，现如今县试在即，秦老板应该能猜到本官没有选择去秦老板的家中造访，而是选择了这布庄吧？”

秦蓁娘肩膀终于忍不住一塌，心底的最后一丝侥幸也消耗殆尽。

“回大人，这件事，还要从民妇的母亲的母亲，也就是民妇的外祖母说起······”

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卫晞和宗胥猜着那处密道的故事应该挺离奇，却也没有想到会是这般离奇。

那处院子确实是端王的在暗地所设的幕僚居所。

没有不想当皇上的皇子，端王他也一样。

而皇子暗中养一些幕僚为自己出谋划策这件事，不止端王自己，很多皇子也会这么做。

只是原本只打算跟其他皇子一样韬光养晦的端王，偏偏喜欢上了一个人。

那个人还是他招揽来的其中一位幕僚的女儿，秦怀。

一个姑娘而已，哪怕只是幕僚的女儿，身为王爷照样可以把人给带到府里宠着。

但端王没有这么做。

因为他会看上秦怀，恰恰是因为她有着不输自己父亲的智谋。

一个漂亮，又有头脑的姑娘，端王自是不忍心把她困在自己的后宅。

更何况在府外两个人相处还能更自由些。

但他喜欢的姑娘并不仅仅只有聪明的头脑，她还有蓬勃的野心。