一连几日下了好几场大雨，好不容易天放了晴，在宫里闷了许久的叶容卿裹着大氅，揣着手炉，自己一个人在宫道上慢悠悠走着。

拐过夹道上枯败的树丛，瞧见前方亭子里有一抹玄色的身影，叶容卿原本平静的心一下子扑通狂跳，她犹豫再三还是走了上去。

王裕候立在亭外，微微垂首向叶容卿行了个礼，叶容卿客气了声便走了进去。而周围的声音完全没有打扰到亭子里的那人，他如同老僧入定一般，挺直地站在亭柱旁，很是出神地看着前方的湖面。

叶容卿放轻了脚步，在离他还有几步的距离停了下来，目光在他挺拔的背影上游离。她以为自己没有打扰到他，正沉浸在自己的遐想中，李洵时却回了头，见到是她，又将头转了过去。

叶容卿见他看到了自己，索性大大方方地走到李洵时身侧，一句话也没有说，只低头注视着水面荡漾开的波纹。只是这一次看到的水纹，与往常看的都不一样，她知道是自己的心境有了变化。

之后李洵时和她谈了会字画，竟发现叶容卿与自己一样，平日都爱临摹宋代书法家米芾的字帖。叶容卿平日看起来淡泊从容，一聊起字帖却有说不完的话，她正说着自己有时也会临摹李洵时的字帖，面露小女儿的娇羞。李洵时一晃神，想起了当日孟长瑾在殿内点评他写下的一副字，嘴角不自觉地牵起一抹笑意，看得叶容卿呼吸一窒。

当年，年幼的叶容卿，就是在宴上瞧见了还是还未封王的李洵时，当时他正和几个兄弟们跟在先皇身后，眉目俊朗，英姿飒爽，将周围的琉璃灯的光芒都比了下去。就那一眼，她的眼里从此以后再也没有了别人。

李洵时回到文德殿，王裕命人泡上新进贡的大红袍，转身回来时笑道：“陛下，奴才觉得这叶才人才思敏捷，与陛下更是知音，倒是与当年的容妃有得一比。”

王裕话里的意思再明白不过了，他都说是当年的容妃，言下之意就是现如今的容妃，已不如当年那么纯粹，或多或少有了些私心。

王裕以为李洵时今日与叶容卿聊了许久，就是想让叶容卿取代容妃，毕竟那日在文德殿容妃话语里对孟长瑾的针对，连他都听得出来，可李洵时却摇了摇头：“她这两年年为朕做的事不能抹掉，你这份心思趁早吞回肚子里。”

自从那日皇帝亲临礼部之后，大大小小的事曾同都会让孟长延一道处理。孟长延一直以来都对礼部尚书曾同很是敬佩，这段时日都跟在曾同身边行事，对曾同做事滴水不漏，细致入微更是佩服之至。

曾同有时会带着孟长延一道去垂拱殿面圣，一来二去，孟长延也对这一流程熟悉了。曾同有时自己忙不过来，便会派孟长延去垂拱殿复命。

原本因为孟长庆和孟长瑾的事，对皇帝带有偏见的孟长延，在几次下来，对皇帝有了新的认识。他自负有才，却远不如皇帝看事情周全，看着正上方运筹帷幄的帝王，他心里第一次生出敬意。

今日也是孟长延独自一人来垂拱殿向皇帝复命，他将事情一一述完，正恭谨地等着皇帝发话。

可过了许久，正上方端坐的那人没有半分要开口的意思，孟长延有些按耐不住，刚抬眼看过去，就撞上李洵时锋利的目光。

他心里一“咯噔”，回想着自己方才说的话里面似无不妥，可皇帝的眼神却让他感到害怕，踌躇间，那浑厚的声音响起：“孟长延，礼部如何？”

孟长延想也没想，立马答道：“回陛下，微臣不敢妄言。礼部尚书曾同大人让微臣敬佩，整个礼部在……”

李洵时没等他说完，身子往椅背上一靠：“朕是问礼部，如何？”

这一次，孟长延在心里将皇帝的问题在心里转了几遍，才小心翼翼道：“微臣以为，礼部乃掌管朝廷坛庙、陵寝之礼乐及制造典守事宜，并掌修明礼乐、更定章制的部门，于朝廷而言不可或缺。”

“哦？”李洵时一笑，眼神中渗出不可抗拒的力量，“那朕再问你，你认为若你一直留在礼部能否施展你最初为官的抱负？”

孟长延哑言，他想起自己科举时写下的一篇《为官论》，那时还未入官场，少年志气方遒，满腔热血只为报国。虽如今留在礼部，是当初父亲的安排，可他有时想起仍会后悔万分，若是，若是自己当时去了吏部，甚至是兵部，是不是会大有不同。

可他还是道：“微臣入职时日尚浅，礼部诸事繁杂但也细微，仍许多事有待学习，微臣……”

李洵时又打断了他：“朕想听，你内心的想法。”

孟长延猛地抬起头，想要坚定的说，那就是他的想法，可话至嘴边却变成了：“微臣认为，不能！”