美目巧盼，红唇微启，说话间，七宝玲珑簪摇摇曳曳，明媚不可方物。

孟长瑾痴痴地望着长姐，片刻也不敢挪开眼睛。

感受到她的目光，孟长庆抬头看向她，捂着唇笑道：“阿瑾过完年就要及笄了，可是寻到了哪位好人家的公子？”

孟长瑾却不似寻常女儿般娇羞，正经道，“二哥还未婚配，怎能轮得到我，况且我的夫君也要我自己看得过眼，才……”

“女儿家这般不害臊！”孟夫人声音尖锐，打破了这一室温馨。意识到自己的失态，孟夫人清咳了两声，才接着说，“瑾儿的婚事，自有你父亲做主，凭我们孟家的声望，即便瑾儿是庶女，对方家世也不至太差。”

屋内顿时陷入了沉默，一旁的宫女们也瞧着主子的脸色，大气不敢出。

孟长庆伸出手轻握了下她的手，“阿瑾放心，有长姐在，你不愿的没人会逼你。”

这话虽是对着孟长瑾说，但却是说给孟夫人听的。

一股暖流划过心间，握住的那只手仿若有无尽的力量，一如幼时，为她遮挡风雨。

孟长瑾深吸一口气，把眼眶的眼泪吸回肚里，轻轻地回握了那只手。

孟夫人也不想让这短暂的母女团聚以这样的氛围告终，张口欲言。

“陛下驾到――”一阵长而尖的太监声音打算了孟夫人欲脱口的话。

屋内众人皆被这声音惊了魂，一室的宁静变得稍显慌乱。

不过宫里的宫女明显是经历过这种事情，很快地扶起孟长庆和孟夫人，有条不紊地跪拜在地。

采苓拉住了尚未反应过来的孟长瑾，急急道：“三小姐，快别愣着了。”

孟长瑾来不及收回思绪，就被拉着跪伏在地上。

这位新帝手腕毒辣的故事孟长瑾倒是听过不少，因此这位新帝在她心中也一直是一个让人不寒而栗的角色，这次来也想着不会遇见，哪曾想……

随着门帘的打开，一阵有力的脚步声夹着屋外的寒风，跨步入内。

“臣妾参见陛下！”

“奴才参加陛下，陛下万福！”

“臣妇参加陛下，陛下万福！”

不同的叩拜声齐声响起，竟也不显得突兀。

因跪伏在地上，孟长瑾的手臂微微发抖，掌心也沁除了细密的汗。目之所及，只能瞧见一双金线云纹靴，而仅仅这一望，却让她莫名其妙地胆寒。

“平身。”低沉磁性的声音好似闷雷，响彻在跪伏一众的头顶。

满屋的人恭敬有礼立于一旁。

“朕来了反倒让你们拘束起来，这倒是朕的不是了。”话语虽亲昵，语气却透着清冷与稍许的疏离。

孟长庆对身后玲珑使了个眼色，轻言道：“母亲和妹妹也来了多时，这眼看宫门就要下钥了，臣妾正打算唤安公公送她们出宫呢。”

“嗯，昭仪与令堂想必还有些许话未道尽，便去送送罢，朕在此等等也无妨。”顿了顿又道，“屋外寒凉，切莫冻着。”

“臣妾谢陛下体恤。”

“臣妇、臣女告退。”

玲珑快步上前打着门帘，孟长瑾至始至终都未曾抬头看过一眼那位新帝，紧着步子随孟夫人一行走了出去。

分别在即，心中仿若有太多的话要倾诸于口，话至嘴边却只闻周边宫女洒扫声。

孟夫人拉着孟长庆的手轻轻摩挲，抬手一抹泪眼，终是不放心道：“庆儿，在宫中不比其他，事事顺陛下意，固得盛宠方能安身立命。娘亲知你玲珑剔透，却仍是不放心叮嘱于你。”

望着孟夫人鬓角的些许银发，不禁垂泪，道：“娘，万事还有阿瑾，自己切莫过多劳心费神。女儿在宫中自会万分谨慎，您莫挂念。”

看到安公公正顺着石板路快步走来，孟长瑾知道已是分别将近，小步跨前，紧握住孟长庆的手，语气坚定道：“长瑾定连同长姐那一份一起侍奉母亲和父亲，不让双亲烦忧，请长姐也勿担忧。”

孟长庆听到孟长庆的话语，微微一怔，旋即释颜，欣慰道：“吾妹长大了。”

在安公公的轻声催促下，孟夫人渐渐放开不舍的手，咽下千万句叮咛，转身三人便踏上那雪迹斑驳的青石板路。

走不过几步，孟长瑾立身回望，只见她清秀身影立于廊下，一如来时。

顿时泪凝眼前。

直至人影消失于眼帘，那清秀身影才转身缓步入内。

第4章 年关

年关已至，天气也愈发得寒冷。

似乎是沾染了年节的喜庆，长街上围满了来往的行人，沿街的叫卖声、行人询价声、相互问好声、时不时传来清脆的马蹄声，相互交织，好不热闹。冒着腾腾热气的小吃店也早早开张，长街笼在这薄薄烟雾中，朦朦胧胧，好不真切。