“这样完全没有意义。”王耀说。

弗朗西斯颓废地一笑：“我知道，可是我又能怎么办呢？”

“你安全地回欧洲去，这样以后还能再见到亚瑟，如果你死在上海就什么都没有了，而且，”王耀补充道，“与其让你在邻近的地方涉险，亚瑟肯定更希望你安全地在某个遥远的地方等着他。”

“亚瑟不会为我作什么打算，”弗朗西斯自嘲地说，“那家伙的心冷酷得令人难以想象，你还没被他深深伤害过。”

王耀心中一颤，他想起远在英国的港仔。

“耀，别为我操心了，你自己的事情已经够你烦的了。”弗朗西斯说。

“你是被我连累的。”王耀心里过不去这个坎儿。

“没有谁连累谁，我愿意帮你，你不需要觉得欠我什么。”弗朗西斯很大度。

王耀最终没能说服弗朗西斯。

随后的几天没有发生什么意外，王耀按时到洋行上班，阿尔也没再提那天晚会的事，生活一切如常。但是阿尔隐约觉得王耀有什么不一样的地方，王耀会在处理工作的时候忽然发一会儿呆，似乎在思考什么问题，又好像在作某个艰难的决定。

有一次阿尔终于忍不住问：“耀，你还在担心吗？”

王耀说：“我在想解决办法。”

王耀又去找过弗朗西斯两次，但是无论怎么劝说，弗朗西斯都不肯离开上海避难，王耀认识到自己完全无法劝服他，弗朗西斯固执起来比钢板还硬。

伊万也感到王耀的沉默有些奇怪，王耀在湾湾那档子事发生以后一直情绪不好，但是他一直是个简单容易看透的人，任何心思都摆在脸上，现在这种情况分明不对，王耀就像在计划什么不可告人的事一样，不肯对他透露一点。

“你到底怎么了？从那天回来就一直这样。”伊万问王耀。

“我的妹妹跟日本人跑了，我又穷得活不下去，我难道应该天天傻笑吗？”王耀反唇相讥。

“那场晚会上到底出了什么事？”伊万不想被王耀带偏话题。

“喝了点让人上头的酒，除此以外都很无聊。”王耀冷淡地说。

伊万不想被这两句打发：“你那天晚上跟丢了魂儿似的，去年你喝多了都没有那么大后劲，怎么这回喝了毒药吗？”

王耀没有回答，却忽然反问道：“伊万，你觉得我能干什么工作？”

伊万抬抬眉毛：“你现在的工作不是做得挺好吗？嫌钱少？”

“要是这份工作做不下去了呢？”王耀问，“我能干点什么？”

伊万随口说：“去码头上扛活，小泰不是干过吗？他也不比你壮实。”

王耀计上心来：“这也是个办法。”

第二天早晨，王耀迎上刚下工回来的小菲，看小菲喜气洋洋的样子就是挣到了钱。

“小菲，昨天去哪里拉活了？”王耀问。

“那些老地方呗，哪有男人去哪啊！”小菲娇滴滴地说。

王耀小声跟她说：“今晚做生意的时候顺便帮王大哥打听一下：码头上缺不缺劳工。”

“行啊，”小菲说，“王大哥你打听这个干嘛？”

“你别管，帮我问着就是了，回头给你买好吃的。”王耀说。

“好，好！王大哥你就放心吧！”小菲乐颠颠地应下了。

王耀到了洋行，这天一切都跟平时一样，但是他心里在擂鼓，他已经作了一个艰难的决定，只是当要实践的时候又难免想退缩。

阿尔如往常一样微笑着跟王耀说早安，这张笑脸令王耀留恋，他有那么一刻想反悔，但只消一秒便强迫自己继续进行计划好的事。他走上二楼，敲响了亚瑟办公室的门。

“请进。”亚瑟的声音自门里传来。

王耀推门进去，妥帖地关好门，走到亚瑟办公桌前：“亚瑟，我有一件事要告诉你。”

“什么事？”亚瑟抬头问。

一切的退缩都消失了，王耀感到从未有过的坚定。

傍晚，窗户上的光渐渐褪去。

弗朗西斯眼神呆滞地看着这周而复始的自然现象，举起手中握着的酒瓶又灌了几口酒。长期的酗酒让他的手发抖，他好奇地想到什么时候他会抖得连酒瓶都拿不起来。也许他本来好了点，可是在王耀上次来探望他之后，他又彻底陷入自暴自弃的恶性循环。

敲门声响起。

“门没锁！”弗朗西斯懒洋洋地说。

门开了，夕阳的余辉下，门口一个高挑的轮廓像映在以门为框的画里。

“你……”弗朗西斯的声音因惊讶而颤抖，“亚瑟……”

亚瑟强忍住捂鼻子的冲动：“是我，我来看看你是不是烂死在家里了。”

“快了。”弗朗西斯冷笑。