秉诺本是一副恭顺，凡是大哥嘱托都要点头的样子。听到这里睁大眼，神情立刻变得凝重，问：

“这药是有问题吗？”

秉谦把新药倒进砂锅中，加满水，将砂锅坐在炉子上。看秉诺一脸茫然，低声解释说:

“也不是。我觉得你这病来得蹊跷，肺痨是要传染才染上的，你哪儿也没有去，怎会染上这病。”

秉诺听了倒是笑了，也不藏着掖着了，说：

“大哥多虑了。要是这次考进京塾的是我，那夫人可能会除了我给秉忠找机会。现在我考成这样，啥用处没有，人家害我不闲得慌吗？”

秉诺笑着看向大哥，却发现自己一番话说得大哥神色更加严肃了。只见他双眉紧皱，双拳紧握，似是青筋都要爆出来了。

秉诺小心翼翼唤了声，说：“大哥？”

秉谦良久才回过神，道：“你听我的话，外面给的药都不要喝了。这副是蒋大夫亲自开的药方，你那蒋夫子专程找到我送来的。没想到蒋传与你还有这般交情，他这人不错，可交。”

秉诺点头应下。大哥又嘱托了他几句便走了。

只是秉诺一听到这药是蒋大夫开的，第一反应不是蒋夫子，而是灵儿。

生存尚且艰难，何谈友谊

秉诺越想越觉得，十有八九，是灵儿托了蒋夫子与蒋大夫求的药。

如果世上有第三个人是秉诺觉得亏欠的，那就是灵儿了。

灵儿的心思，他怎会不懂。一双会说话似的眼睛，一见他就瞬间绯红的双颊，他怎会不懂。

只是他不敢懂，深深明白自己不配。

如果这一次自己能考上京塾，算是半只脚踏进了京师，未来能谋上一官半职，他可能对两人的感情还有点信心。

可如今，他没有能力给这姑娘许诺。

生存尚且艰难，何谈友谊，男女之情更是负担不起的奢望。

秉诺守着砂锅看药咕咚咕咚冒出棕色的小泡，腾腾热气缭绕。满屋苦涩的药味，秉诺却感到一丝温暖。药渐渐熬成一碗，他抱起碗趁热喝，似口中回甘。

这一天，似乎与往日不同。

以前他只想着十痨九死的九，今天却冒了一个念头，想自己有没有可能成为那个一。

除了娘和大哥，可能还有一个人盼着自己康复，且真心盼望。那人看到自己手上有伤就心疼，听到自己多说了句话都开心。

秉诺心里一个角落，有一丝盼望在悄然萌芽。

这个盼望，竟成了真的。

半月余，秉诺病情好转。

秉谦请了大夫来，问诊后，确是康复在望。遵医嘱，秉诺按时按点吃了半个多月的药，已基本康复了。

离开别院后的第一件事，秉诺便先去大房向夫人问安。

郑氏见秉诺康健，心里其实是欢喜的。她自知道秉诺病了后，便心神不安，日日睡不好。后听闻他无事，自己心里偷偷松了口气。

方妈看秉诺虽然脸色不好，但身体似比之前还胖了些。暗地里疑惑，不是天天清汤白饭地喂，怎还吃胖了。

秉诺感谢夫人日日照顾饮食汤药，才能康健如初，多谢夫人费心。

方妈不禁插嘴问：“下人伺候三少爷的饮食，您可还满意？”

秉诺恭敬答道：“多谢方妈关心。日日三餐一顿不差，餐食很好，秉诺感激不尽。”

秉诺说得诚心，方妈看他也不像有城府到能装得如此自然，心里更加疑惑。

其实没什么好疑惑的。她自然不知道秉诺平日里吃了上顿没下顿。养病时虽然三餐都是清汤寡水，但对他而言能吃饱都已是比以前好太多了。

秉诺向郑氏询问父亲归期，想去问安。

郑氏解释因临近年下，三爷需各处打点，不常回府。他一片心意会代为转达的。

郑氏念秉诺大病初愈要多注意休养，叮嘱他赶紧回去歇着。不用着急给程三爷问安，秉诺着实松了一口气。以往面对父亲，是畏惧。如今，自己毫无用处，更多了一层丢脸与羞愧。

秉诺后去了姚氏房里。毕竟秉诺大病初愈，姚氏虽不亲热，但也没有往常冷言冷语。嘱托了他两句，就让他回房了。

秉诺房内连桌椅板凳都一同换过了。他自己的东西本就不多，也就几本自己珍藏的书，几篇被夫子夸过的文章。这些连同那瓶瓶罐罐的跌打药膏，都没有了。

他走到床角的墙边，取出一块地砖，探手进去摸出了一个小木盒。小心擦拭掉灰尘，打开，里面放着灵儿之前给他的钱袋。

粉色暗纹绸缎，绣着数朵花瓣。他不觉想起了那个一脸诚挚、在自己面前反应总会慢半拍的姑娘。当真是睹物思人。秉诺会心一笑，再装好，藏了回去。