走到上房门口，盈袖听小二哥的嘱咐，站在门口等着。

没一会儿，进去说话的小二哥打开门，探出半个身子，招手让她进去。

盈袖提着裙子，走进上房。

四下打量，这屋子倒是素简，像是近来才拾掇出来的，在墙边摆了张软塌，地上放着炭盆，一张黄花梨木的大书桌，两把四方扶手椅，还有五六个小杌子。

书桌上摆了几本账册，笔墨纸砚应有尽有，一个四十多岁的男人坐在桌后，穿着得体，虽说貌不惊人，可浑身上下透着精干。

“掌柜，这就是那位要卖艺的姑娘。”

小二弯着腰，恭恭敬敬地给莫掌柜的茶碗里添水。

“嗯。”

莫掌柜点点头。

他上下打量眼前立着的姑娘，目光落在女孩衣裳上的血污，眉头微微皱起，问：“姑娘是想在咱们酒楼卖艺？”

“是。”

盈袖屈膝见礼。

“先坐吧。”

莫掌柜招手，叫小二搬来张椅子。

他抿了口茶，又翻了一页账册，淡淡问道：“你叫什么，家住哪儿，为何要卖艺。”

“我，我。”

盈袖头低下，轻咬住唇。

“妾姓陈，名唤盈盈。”

盈袖没敢说自己真实名姓，随意诌骗，她紧紧抓住裙子，哽咽道：“妾来曹县投亲，不想亲人忽然去世，妾实在拿不出钱安葬，便，便。”

“知道了。”

莫掌柜挥挥手，让盈袖不必说下去。

这样的姑娘、这样的遭遇，他见太多了。

“陈姑娘，在酒楼卖艺，那便和妓.女差不多了，你能行么？”

“行。”

盈袖重重地点头。

莫掌柜笑了笑，自顾自地看账册，时不时皱眉头，用朱笔圈出一两笔对不上的数目。

他饮了口茶，淡漠道：“姑娘，你的遭遇我很同情。但咱们升云酒楼做的是正经买卖，便是陪酒卖艺的妓.女，那都是身契在这儿的。再不济也是知根知底的，不会给我惹出是非。”

说罢这话，莫掌柜终于愿意抬头，盯着泪眼婆娑的盈袖，道：“我对你有印象，今早上你从咱们酒楼经过，引起半条街的议论。实话实说，我并不了解你的底细，着实不敢用你。”

“可，可……”

盈袖大惊。

本以为此番是作践了自己，可没想到，她上赶着卖，人家还不收。难不成，是陈南淮往这儿递话了？

“掌柜，您是不是有什么难言之隐？”

“没有啊。”

莫掌柜一愣，摇了摇头。

他今儿事多，采买的账对不上，很是头疼，不愿再和这姑娘多废话了。

莫掌柜挥挥手，低头专注在账册上，道：“姑娘走罢。”

“我，你，你为什么不收我。”

盈袖情急之下，忙站起来，疾步走到大桌前，有些语无伦次了。

“难道我还不如你酒楼里的女人？我，我是能挣钱的，哎呦，真的。”

“你确实很美。”

莫掌柜笑了笑，直直地看着盈袖，实话实说：“想必姑娘或多或少也听说了几句，这两日曹县不太平，到处在抓反贼。我且问你，你身上的污血怎么来的，你说得清么？再退一步，你就算要卖身，也得把娘老子带来，咱们明明白白写下契约，否则让我惹上什么官司，怎么好。回去吧，我这儿很忙。”

“可是我，”

“不必说了。”

莫掌柜已经有些动怒了。

正在此时，只听一阵敲门声响起。

外头传来个男人声：“掌柜的，你出来下，有点要紧事要同你说。”

“来了。”

莫掌柜放下笔，赶忙往出走。

这两日他时时刻刻得警醒着，任谁叫都得出去，万一是少东家派来的人呢？

天越发黑了，屋里并未点灯，显得有些昏暗。

盈袖委屈地掉泪，刚准备离去，谁知被那小二张臂拦住。

“做什么。”

盈袖往后退了一步。

“按街面上的规矩，打听、帮闲、跑腿、带路，都要给赏钱。”

小二双手呈捧状，笑呵呵地看着盈袖，眉一挑：“那会儿看岔眼了，还以为姑娘是乞丐婆，刚仔细一瞧，姑娘身上是锦绣坊的衣裳，想来出身富贵，不会吝啬这点赏钱吧。”

“我要是有钱，还能来这里？”

盈袖大怒。

“那你总不能叫我白带一趟路吧。”

小二冷笑了声，说话间就要动手去搜。

“你干什么呀。”

盈袖气急了，大耳刮子扇过去，不妨头，将男人的脸给抓破了。

她瞧见那小二面露凶色，摸着自己的脸，张牙舞爪地就要动手动脚。

忽然，只听门咚地一声被人从外头踢开，莫掌柜阴沉着脸走进来，什么话也不说，直接扬手甩了那小二好响亮的一记耳光。