谢子风垂首，强按捺住怒火：“陈姑娘遭遇可怜，你堂堂陈府少东家，欺负她一个弱女子作甚，你可别犯浑。”

“开个玩笑嘛，瞧把你吓得。”

陈南淮哈哈大笑，哗啦一声打开折扇，斯条慢理地扇着，下巴微抬，神情颇为骄矜：

“如你所说，我还真瞧不上这种风月场的姑娘。我家老头子下了死命令，不许我在成婚前胡闹，你放心，我绝不动她。”

“我不信。”

谢子风剑眉微蹙。

其实那会儿他就发现了，南淮看陈姑娘的眼神不对，现在细品品，南淮一进包间，头一件事就是将大氅盖在陈姑娘身上，不叫人看她的香躯，贼心思肯定是有了。

“除非你发誓。”

谢子风盘腿而坐，也开始耍无赖：“否则我就不走了，盯着你，不能叫你祸害了人家姑娘。”

“好好好。”

陈南淮喝了口秦酒，无奈地竖起左手，笑着和起誓：

“本人陈南淮，绝不欺辱盈盈姑娘，否则就叫我儿子死于非命。”

“你这也太毒了。”

谢子风摇头一笑，终于放心了。

“你还没成亲，哪儿来的儿子。陆姑娘若是听见你这话，不定怎么跟你闹呢。”

“她听不着。”

陈南淮眼中闪过抹阴狠之色，淡淡一笑。

转而，陈南淮凑近谢子风，柔声问：“你接下来打算作甚？”

“接着找。”

谢子风伸了个懒腰，笑道：“我打算在曹县附近的乡里找找看。”

“啊？”

陈南淮一惊，顿时慌了。

桃溪乡离曹县甚近，快马加鞭，不到半日的功夫。

陈南淮陷入了沉思，皱着眉，慢慢地喝酒，忽然恍然一笑，道：“我记起个事，越国的燕州有个寒水县，那个地方宗族聚集，人户大多姓梅。天下人皆知越女貌美，而燕州当得第一，我猜想你遍寻咱们国家的云州都找不到，大抵你的梅姑娘是越国人。”

“真的？”

谢子风一喜，抓住南淮的双臂，激动都磕巴了：“你没骗我罢。”

“骗你作甚。”

陈南淮摇头一笑，正色道：“只不过毕竟是越国，到底危险，且燕州离此地甚远，打个来回估计要一两个月。你还是与我回洛阳，派人去找吧。”

“不用，我自己去就行。”

谢子风脸上泛起抹红晕，手捂住胸口，笑道：“我这人爱游历四方，你是知道的，正好借此机会去一趟越国，瞧瞧他们的风土人情、山川河流，回来后编写一部地方志，对我军也有用。”

“对嘛，这才是国公府三爷该做的事。”

陈南淮赶忙又问了句：“你打算什么时候走？”

“现在。”

谢子风饮了杯酒，拿起席子上放着的长剑，傲然起身，笑着朝陈南淮躬身行了一礼，道：

“南淮，道谢的话我就不说了，就此别过，来日洛阳再会。”

“路上小心。”

陈南淮笑着起身，还了一礼，依依不舍道：“快些回来，咱们洛阳再见！”

……

*

雪越下越大，升云酒楼依旧沉浸在笙歌漫舞中。

金鼎中徐徐喷出的白色浓烟，将每个人都笼罩在靡靡之香里，麻醉着，侵蚀着。

陈南淮送走谢子风后，一句话也不说，阴沉着脸，直直地朝酒楼的后院行去。

他此时百感交集，窃喜、心有余悸、愤怒，还有一丝丝的愧疚。

可转头一想，他成全过，是子风自己拒绝的，也赖不着他，那点愧疚也就烟消云散了。

后院此时静悄悄的，屋檐下已经打上了大红灯笼，上房门口站了两个男人，年长的那个中等身量，貌相精干，正是莫掌柜；年轻瘦高的那个是百善。

“大爷，您可算过来了。”

百善抱着件崭新的锦袍，忙不迭上前伺候。

大爷最是喜洁，今晚吃了酒，又撞了端菜的小二，下裳污了好几块。

“不用管我。”

陈南淮摆摆手，没打算换衣裳，他从怀里掏出一沓银票，塞到百善手中，略弯腰，低声耳语：

“你去给我办两件事。”

陈南淮皱眉，细细嘱咐：“头一件，你拿着银票去找谢三爷，就说这是我送他上路的盘缠，你务必要亲眼送他离了曹县，懂？”

“懂。”

百善忙点头，低声问：“第二件呢？”

陈南淮闭眼，按捺住火气：“去库里，把那具上好的楠木棺材拉到义庄，再去请个看阴宅的风水先生。对了，从狱里现找几个会念经超度的和尚，一应的纸钱、香烛全都备好，咱们好好地给那丑尼姑办场后事，要体面，别给我省钱。”

百善抿唇一笑：“大爷这是要疼奶奶呀。”

陈南淮恨得咬牙。