例如夏望取士时，寒门士子定要先寻当地有爵位的人家具保举荐，否则没有参与资格。

为士子具保的人家当然不会平白做善事，多几次也就回本了。

若不幸家道中落，这赐爵就算先辈留给子孙的金饭碗，怎么也有口饭吃。

当然，赐爵并非世袭罔替，最多递减袭三代就没了。

齐国商事繁盛，很大一部分原因就是被这事推动的。

许多平民之家数代经商，风里来雪里去，就为积攒财富争取赐爵。

淳于黛补充强调：“赐爵对贵国皇帝来说无异于饮鸩止渴，若非国库顶不住，没必要在今年突然增加赐爵人数。”

国政朝务，先观大局，而后定小节。

捋清当前的齐国是个什么局面，后续大致会是个什么走向，就很清楚了。

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恒王那边向来主和，而太子这派才是主战。

和，就要自损国威，退让国土；战，则要烧钱，还得大量消耗青壮人口。

齐帝睁一只眼闭一只眼，看着太子和恒王两派撕扯，也正是因为在这两条路之间举棋不定。

此次恒王提出对大龄未嫁的女子征收重税，理由是想通过大量婚嫁，短期内实现人口快速增长。

表面看，他这是向太子一派妥协。

但十五那日进宫见了皇后回来，李凤鸣就对萧明彻说过，恒王此举，意在激起举国反对太子的声浪。

“只要太子不是傻的，就不会轻易跳进这个坑，还会全力反击，”李凤鸣笑道，“皇后既在那天出手替太子打前站，这足以说明太子不是傻的。”

皇后将各家命妇和未婚小姑娘聚在中宫，说要替她们早择良婿，最终却只让大家看了许多青年才俊的画像，并无进一步的实质行动。

这显然是故意向世家重臣放出风声，让他们因为利益相关而生出紧迫恐慌与愤怒。

等到齐帝正式下令探讨、研判恒王的提议时，就一定会有人反对。

当然，恒王能与太子抗衡这么多年，也不是吃素的。

他不会就这么算了，接下来肯定还有动作。

“反正，你家朝堂上最大的两派彻底撕破脸，这是注定的。除了恒王，你是当前唯一有点气候的开府亲王，没可能继续置身事外。各方都会看你如何选择，甚至逼你站队。与其仓促被迫，不如主动抉择。”

关于这这一点，李凤鸣已经为萧明彻权衡过利弊。

“建议你尽快上奏，明确反对恒王提议。”

战开阳忙道：“若殿下上奏反对恒王，这不就旗帜鲜明地站到太子那边去了？万一最后是恒王胜，殿下岂不是很危险？”

“那就是运气不好，挨打也要站稳。等到下次有机会再反扑，”李凤鸣瞥了他一眼，语重心长，“世事无恒定，胜不必骄，败无需馁。相机而动、顺势而为，至于结果如何，多思无益。”

如今的局面，就好比两边打群架，萧明彻又好死不死被堵在正中间。

若不站队，立刻就会被两边一起往死里打，那还谈什么以后。

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饮下半盏酸梅汤后，萧明彻看向李凤鸣。

“你方才说，他俩这次，定会斗到其中一方彻底退出朝堂？”

李凤鸣点头：“对。谁输谁死。”

齐国这场政斗的胜负，将决定谁是最终不可撼动的那个继位者，也就决定了齐国接下来要走哪条路。

为保住胜利果实，严防对方死灰复燃、动摇国本，就算两位当事人本身并无残杀手足的决心，他们身后的人都不会放过输家的旗帜人物。

无论哪国，通往皇位的台阶上，都铺着华贵庄严的织金毯。

毯下不但是万重枯骨，更不乏同源手足的血。

最终的赢家定会要了输家的命，这说法于战开阳而言太过极端。“就算政见不同，毕竟也是血亲手足。皇子们不至于个个没人性吧？”

李凤鸣端起酸梅汤，眼帘半垂，笑而不语。

“世人都说天家无亲情，不是开玩笑的，”淳于黛无声长叹，“并非谁生来凉薄，可那至尊之位，本质就是个养蛊的盅。”

离权力越近的皇嗣，越难摆脱这个宿命。很残酷，很悲凉，却少有例外。

虽说萧明彻不受齐帝爱重，但他终究是个皇子。对于这种残酷，他比战开阳清醒多了。

“江山不止万斤担。若不是最终活下来的那个至强者，承不起国祚之重。”

李凤鸣饮汤的动作一顿：“那，你想过要担这重吗？”

萧明彻诧异看向她。

“若你肯向我和盘托出你手中都有哪些筹码，我可以为你谋条路，或许能让你快速崛起，成为贵国朝堂的第三方势力。”

在李凤鸣最绝望的时候，是萧明彻和这桩联姻为她带来了生机。