没多会儿，伙计去而复返，身后跟着濯香行的大掌柜玉方。

濯香行的大掌柜玉方和小掌柜荼芜，从前也是在李凤鸣府中长大的。

在李凤鸣成年典仪之前，玉方和荼芜奉她之命离开故国，前来齐国蛰伏待命。

她当时的初衷，是想等到徽政院建制完善后，就让他俩开始在此布局撒开情报网，以便让她这个魏国储君能更好掌握邻国动向。

可惜，徽政院建制尚未彻底完善，就出了那桩事。李凤鸣被变相幽闭于东宫，淳于黛和辛茴跟随左右皆不得出，再无人知玉方和荼芜的存在。

他俩就这么在异国成了孤独的断线风筝，在雍京的一家赌坊内做了几年伙计。

从赌坊内找到他俩，再到他俩以大小掌柜身份坐镇百濯香，事事都由淳于黛前来通传，所以，今日算是暌违四年后，玉方与李凤鸣第一次真正的重逢。

隔着薄纱帏帽，李凤鸣瞧不清玉方的面容细节，只是隐约感觉他很激动。

当着不知内情的前铺伙计们，玉方极力克制，微微欠身，抬手示意：“贵客请随我来。”

*****

玉方没带李凤鸣进小楼，而是一路穿过雕花小拱门，进了内院书房。

有辛茴留在书房外守着，说话便不需顾忌太多。

门一关上，玉方便再也克制不住激动的心情，单膝落地：“储君殿下……”

“这就是我一直不敢亲自来见你们的原因。起来说话。”李凤鸣打断他，摘下帏帽，随手扔到桌上。

她自顾走到桌案后头落座，双臂搭在椅圈扶手上，望着隔桌而立的玉方，笑意轻渺。

“玉方，储君李迎已经薨逝好几年。我只是李凤鸣。不但现在是，将来也仍是，不会再变了。”

玉方眼圈微红，垂在身侧的手激动地握成了拳。

“属下虽离国数年，但国中大势不可能在这三五年内就出现巨变。只要殿下愿意……”

“我不愿意，”李凤鸣左手扶额，声音浅轻，“玉方，我知道你要说什么。”

按魏国皇室惯例，立储要观其德行、心性与才能。

小孩子没长定，看不准什么的，所以魏国史上历任储君都是成年后才被选定册立。

唯有李凤鸣例外。

她一出生就被立为储君，七岁就有自己的府邸。

不但自己接受着最精心最周全的培养，连将来要为她所用的近随臣属，例如淳于黛、辛茴、玉方、荼芜这些人，都是经过优中选优后被送到她身边，自小由专人栽培。

原因很简单：魏国已连续三代无女帝继位。

这造成魏国女子地位隐隐有倒退的趋势。现今魏国帝党与后党之争，根源就在于此。

可以说，打从出生起，李凤鸣就承受着常人难以想象的沉重期许。

不单后党对东宫倾尽心血，游离于帝党与后党之间的部分孤直纯臣也在等待她长大。

魏帝幽闭她一年多，也没做出正式废黜的决定，最后还网开一面，容她诈死换了身份，以和亲换活命。这绝不是顾念父女之情，也不是全然忌惮后党。

而是怕她被逼到当真彻底心寒，不管不顾地拼个鱼死网破。

“二皇子平庸，六皇子残疾还病弱。阿宁又尚小，至少要等上十年才扶得起来。倘若我如今归魏，登高一呼，必有人应。就算不至于翻天，也能掀起大浪。”

李凤鸣望着紧闭的门扉，恍惚一笑。

“可魏国上下将因此撕裂，陷入民不聊生的混乱动荡，不知要多少年才能弥合复原。若运气不好，在弥合复原之前就惹来外敌趁虚而入，我会是个什么下场？”

即便夺得大位，即便最终率臣民守住了家邦，也注定会被钉在青史上遭世代唾骂，遗臭万年。

“或许你觉得我选如今这条路是怯懦。毕竟身后名这种东西太虚幻，只要当事人不在意，它无非就是个笑话。”

李凤鸣感慨地勾唇，笑容洞达。

“可帝王手中权利至高无上，史书评议，已是世间为数不多能约束皇权的东西了。”

玉方怔怔看着她，无言以对。

李凤鸣笑了：“玉方，我今日来见你，就是想告诉你和荼芜，别想些没用的。李迎已死，李凤鸣此生不会再归魏土。不是不敢。不是不能。而是我不愿意。”

若她当真不管不顾杀回去，踩着举国尸山白骨、听着百姓的泣血哀嚎登上皇位，不必等到死后别人来说，连她自己都会说一句，我不配。

要是她率先打破了对史书评议的敬畏，难保她的弟弟妹妹们不会有样学样。

更严重点，后世李姓也将有据可依。

当代代帝王都有充足借口不在乎身后名，魏国会成为什么样的魏国？