萧明彻愈发不安，李凤鸣却心怀侥幸：“我在行宫躲了小半年，回府后又很少出去。或许他们见无机可乘，早就走了？”

“我觉得没走。”萧明彻很是烦躁，却实在没有头绪。

李凤鸣安抚道：“就算没走，这一时三刻寻不出，急也急不来。凡事欲速则不达，你别只盯着这一桩了。金吾卫的事准备得如何？”

“大致布局就是之前咱们商量的那样，细节上还需再推敲。初步预计在惊蛰春祭时收网。”

关于金吾卫的这个局，单靠淮王府完不成。宫宴那天，萧明彻已趁机与几家可靠同盟交换过意见。李凤鸣只知大概，并没有细问。

说到底还是齐国皇室内斗，她这魏国人掺和太深总归不合适。点到为止，为萧明彻提供些许助力就够了。

眼见萧明彻胸有成竹，李凤鸣噙笑颔首：“好。”

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元月初九，有个书生打扮的中年人登门，求见淮王府谋士岑嘉树。

中年书生来自宝山郡，与岑嘉树算是同乡。

齐国读书人谋生的出路并不多，有些落魄多年的士子听闻同乡有了前程着落，便会设法寻到面前，请求搭把手引荐主公，跟着混碗饭吃。

府中众人以为这中年书生也是这般，都没多想，只让岑嘉树自去应对。

哪知岑嘉树与中年书生在偏厅茶叙半个时辰后，就心急火燎跑到议事厅找萧明彻。

“殿下，夏望取士舞弊案，有进展了！”

这案子一直是东宫在咬着。

但太子明显就是因为查这个案子才惹来刺杀，而萧明彻在表面上又奉圣谕在查太子遇刺案，所以这事与淮王府多少也扯得上点干系。

萧明彻跟着岑嘉树去了偏厅。与那中年书生密谈两炷香时间后，他心中已有定见。

不过，这些日子下来，他已深知李凤鸣对“同盟”这个身份的坚持，便没当场独断，而是前往后院去寻李凤鸣商量。

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李凤鸣正带着萧宝珍在暖阁里吃冬枣。

萧宝珍的生母只是低阶美人，生母过世后才被记到皇后名下的。

毕竟不是亲生，又是个公主，皇后在她身上不放什么指望，便谈不上多精心。

但也没苛待她，年岁到了该学什么就给学什么，有病有痛也关照，吃喝用度都是公主该有的规格。

所以萧宝珍对冬枣这东西并不陌生。

可她到底只是个小孩儿，虽性情文静，也免不了有几分贪鲜好奇。

李凤鸣这冬枣竟是沾着新奇的秘制花酱吃，萧宝珍没见过这种吃法，小脸都亮了许多。

李凤鸣也是闲的，并没有大大方方任小公主自己吃，而是先带着她学了一篇文赋，然后要她背。

背对一句给四颗，若背错就要倒拿走两颗。

眼看自己面前的冬枣一会儿多一会儿少，萧宝珍的小心脏被提溜得个高高低低、起伏不停，背得愈发磕绊，错漏百出。

这几日朝夕相处，她与李凤鸣也算混熟了，没人瞧见时就亲昵许多。

眼见自己面前的冬枣已被扣到只剩六颗，她便自暴自弃，一头扎进李凤鸣怀里耍赖。

到底年岁小，这一起急，竟急出了小奶音：“五皇嫂欺负人！”

李凤鸣最受别人撒娇，玉雪可爱的小公主奶声奶气，又急又笑地在怀里拱来拱去，她真是浑身都酥了。

“好好好，罢了罢了，整盘都给你吃。”

正笑着，就听窗外传来萧明彻的沉沉冷声，字字幽凉：“萧宝珍，你是没长骨头吗？”

小孩儿被他吓得一激灵，赶忙坐正，扭头看向窗外那张冰块脸。

她紧张地咽了咽口水，小脸严肃：“五哥，我长骨头了。”

李凤鸣好气又好笑，随手抓了颗冬枣隔窗丢过去：“你算个什么兄长？”成天吓唬小孩儿。

“出来一下，有事与你说。”萧明彻接住那枣，话是对着李凤鸣说，冷眼却睨向坐姿端正的萧宝珍。

说真的，此刻他深深觉得，这一年见不到几次面的十八妹有点“面目可憎”。

小小年纪就很不像话，竟敢对他的妻子行埋//胸之举。

他忍住没冲进去将这小家伙拎起来丢出府，实在是个仁慈的兄长。

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让侍女进去照应萧宝珍吃枣，李凤鸣才放心走出来：“出了什么事？”

“夏望取士舞弊案，证据确凿了。”

李凤鸣一愣：“哪来的证据？你早前不是说，去年出现在檀陀寺寄唱会上的那个恒王府师爷，全家都被灭口了？”

去年五月初五，李凤鸣与闻音去檀陀寺寄唱会那天，萧明彻、廉贞、福郡王夫妇也在。

当时李凤鸣与闻音亲眼见到有人寄卖夏望取士名额，很久以后才听萧明彻说，最后出面完成那笔交易的，正是恒王府一位师爷。