“正是，”李凤鸣想了想，立刻纠正了自己之前的错误，“我们本不熟悉，方才这一架，是我冲动冒失，还请见谅。”

她此刻这种客气友善的态度，萧明彻很是受用。

“无妨，两国民情不同，我能体谅。”

他颔首淡声，难得说了一长串话：“我曾听说，魏女可出将入相，甚至袭爵掌家。你本王女，脾气秉性与大齐女子迥异，也是人之常情。但在旁人面前，最好收敛些。”

虽他的表情声音都冷淡，但李凤鸣一向很能听懂别人话中好歹，知他意在提醒。

“多谢殿下担待。认真说起来，这算我们第二次真正相处，彼此缺乏了解，确实很难真心互信。不如趁此机会，坐下来谈谈？”

他俩实在太不熟了，很有必要来一场相对深入的交流。

萧明彻转头看看已爬上夜色的窗棂：“谈可以，但你不能再动手。”

李凤鸣笑音和软：“放心，我从不以己之短攻人之长。方才是你让着我，承情了。”

虽然两人都没有尽全力，但她感觉得出彼此的实力差距。

武艺高低这种事，交过手心里就会有数，嘴上逞强没什么意思。

她自幼习武就只重在自保，本就不是什么绝顶高手。

在萧明彻这种上过战场的真行家面前，除非她以命相搏，否则半点胜算都没有。

先前她是怒急之下失控鲁莽了，同样的错，她从不犯第二次。

*****

当李凤鸣打开书房门，笑容端雅地吩咐人送茶果进去时，大家都有点懵。

傍晚时，淮王府夫妇从香雪园回来就屏退众人，双双神色不善地进了书房。

接着书房内传出啌啌哐哐的疑似打斗声，还夹杂着听不清内容的疑似争吵。

这前后才没一个时辰，却又让送茶果进去，俨然要煮茶夜谈的亲昵状……

两名侍女送完茶果出来后，互相递了个偷笑的眼神：或许，这就是人们常说的“床头打架床尾和”吧？

书房内，李凤鸣与萧明彻全不知外间事，在窗畔相对落座，开始“煮茶谈心”。

两人如今算一条绳上的蚂蚱，相互间确实需要交个底，否则将来“合作”中，难免还会出现牛头不对马嘴的冲突。

但两人都做不到彻底敞开心扉，各自都有不能或不愿告知对方的事。

好在是利益联姻，且两人私下有约定，双方都没真将对方当做此生伴侣，倒也没必要竹筒倒豆子。

萧明彻并不好奇李凤鸣被迫联姻的缘由，李凤鸣也不在意他为何第一眼看到自己就很抵触。

两人便默契地选了个温和话题，先从太皇太后谈起。

早前淮王府管事姜叔曾传信告知萧明彻，说太皇太后自冬日里大病一场后醒来，较从前糊涂了些，性情也有所改变。

萧明彻今日亲眼见到老太太，才知姜叔信中是委婉了。

“从前她不爱笑，也不会唤我名字。更没有晨昏定省，每月只见我两次。”

萧明彻无嗔无怨，平静陈述过往事实。李凤鸣却听得心中一揪，咬糕点的动作顿住。

“从前你住在这里的那几年，太奶奶一次也没唤过你的名字？”

见他颔首，李凤鸣窒了窒，不忍再问。

*****

在来和亲之前，李凤鸣对萧明彻的处境只有个模糊了解。

他的生母钱宝慈出身中等门户，却因姿容出众、性情柔嘉，在雍京城内小有名声。

钱宝慈成年后经选秀入宫，凭出众美貌和温婉性情博得齐帝荣宠，入宫当年就有了身孕。

齐帝大喜，破例将钱宝慈连晋四等，封为昭仪。

可惜红颜薄命，钱宝慈生下萧明彻没几日，就因产后血崩，不幸撒手人寰。

不久后，齐帝又选了钱宝慈的堂妹钱宝念入宫，仍封昭仪，并将萧明彻交由钱宝念抚养。

在萧明彻九岁那年，昭仪钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。

外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。

若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极疼爱才是。可眼下李凤鸣听他短短几句话，就已明白传言有误。

九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津。

每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖。

至于九岁之前的他曾遭遇过什么，就更不可想象了。

纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命的地步，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。

她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的热切关爱与精心呵护。