皇后这话绝非危言耸听。

齐国南境、西境都不太平，四十余年间战事频繁。这导致青壮男丁在持续、大量地被消耗。

若朝廷真依恒王颁了新法令，举国上下大多数有适龄未婚女儿的人家，定会为避免被征重税而急于抢着嫁女。

在李凤鸣的记忆里，百多年前的魏国史上也曾有过类似的荒唐。

昏了头的家主们忙中不择，将娇贵养大的女儿胡乱嫁给乞丐，此等惊世奇闻在史书上是有记载的。

她脑中飞快转着，面上却不显什么，兴致勃勃陪着皇后看起那些男子画像来。

*****

皇后倒也没乱来，挑出的那些男子大都有模有样，各有风采，都当得起“青年才俊”四个字。

一整天下来，李凤鸣看了将近五十张俊男画像，简直大饱眼福。

日落时分，她回到淮王府，饭都不想吃，拉着辛茴躲进小院书房，雀跃地描述着今日的见闻。

“……有个叫赵庆的，长得好看极了！我一看那画像，脑子里就只剩‘淑人君子’四个字！”

“还有个与我同年同月同日生的，姓吴，我忘记名字了。据说是宝山郡有名的饱学才子，真真的恃才放旷、意态流风，啧啧……”

她每说一人，辛茴就两眼锃亮，还会发出“哇哇”的惊叹声，时不时再追问几句细节。

“殿下是说，皇后还会在夏望取士时，借着‘集望’的机会，安排贵女们去亲眼看看真人？”

“对！你今日只能在宫外等，可惜了的。等集望时，我定带你也同去赏美，弥补你的遗憾！”李凤鸣喜形于色。

辛茴捧腹：“殿下您就别扯我做幌子了。看看您这架势，饿狼见着鲜肉似的。”

李凤鸣根本不介意她这么调侃自己，反而说得愈发兴起，激动到粉面含春。

“要说今日全场最鲜嫩可口的那位，当属一个叫岑嘉树的！乍看有点像战开阳那般，乖顺；眼睛又像玉方，是有星光的那种眼睛！左脸还长着个酒窝。喏，就在这个位置，跟阿宁一样，盛了蜜似的。”

她以食指点住自己发烫的左脸颊，笑得见牙不见眼。

“他那幅画像是笑模样，浑似春风里揉了把糖！甜得深入我心，简直……呃？咳咳咳。”

书房窗户被人从外头拉开，萧明彻的冷脸突然出现，李凤鸣被惊得赶忙住嘴。

辛茴猛地回头，也是大骇。

她听李凤鸣说得太入迷，竟没察觉有人站在一窗之隔偷听。

李凤鸣连续干咳好几声，这才硬着头皮站起来，对窗下的萧明彻挤出个不太自在的笑。“你是几时来的？”

“在你夸赵庆是‘淑人君子’时。”萧明彻面无表情地直视着她。

那差不多就算听完全程了。

李凤鸣强忍尴尬，佯装镇定：“既来了，你躲在窗外做什么？正好我有重要的事和你谈，进来说吧。”

“重要的事，是指乖顺的战开阳，还是眼里有星星的玉方，抑或是酒窝能盛蜜的阿宁？”

萧明彻难得一口气说这么长串话，可惜表情过于冷凝，听起来颇有几分来者不善。

“还是那个集这几人之大成，甜得深入你心的岑嘉树？”

李凤鸣脸红得快要充血：“辛茴，拉着我点。”

辛茴讪讪又迷茫：“啊？”你站得好好得，我拉你做什么？

“你若不拉着我点，我怕我一个冲动，就要当场撞柱而亡。”

李凤鸣殿下多少还是要点脸面的。

长到快二十高龄，也就躲在人后犯这么一回花痴，却被萧明彻听个清清楚楚……

还是为着一群只看到画像、未睹真容的陌生男子。

真是尴尬到快要窒息。

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