他于皇宫这几年，为登如今之位，自然是八面迎奉，不择手段，虽如今之位，是圣皇一手提携，可终究还是对他留了几分心眼。

慕府一众身陨之事，他本以传奏圣皇，一直未得圣皇准信，而如今想来，圣皇一早就谋算好，要以此要挟自己站位。

若是之前督监之信，他可压下不提，可此密信，乃是圣皇秘诏，他自然不得不应。

将信折回信封之内，收入袖袋之中，燕琛一脸阴鸷，下山而去。

早已等在下山路口的白鹭见到燕琛神色，自知不是搭讪之机，半口不言，直随燕琛身后，下得山去。

院内，桐花正在灶台之上忙活，忽听得院外叩门声，却未闻其音。

桐花伸长的脖颈，往虚掩着院外瞧去，却未见人影，只能喊道，“谁啊！”

“桐花，是我。”那虚掩着的门微动，露出怀孟身形来，他推开了门，站在院门口处，却并没有挪步进来。

“这个时候，你怎么过来了。”桐花愣了一下，着实没有想到怀孟这个时候会上得门来，她撩水抹了下手，弯腰抽了灶膛的一根大柴，这才转出灶台，往院门口走去。

“听满蝶说，白大人要在你这留餐，想来你也未曾备菜，正好我家有宴，便提了几个菜过来。”

怀孟等桐花到了跟前，这才将手上的提着食盒，往桐花这边送了送。

“这怎么好意思啊！”怀孟一说，桐花便知定是满蝶回去多嘴了，虽然这平白生受人家的好意，着实有些过意不去。

“白大人难得来村里一趟，若不招待好，那是失了村里的情面。”怀孟就是知道会这样，忙是向桐花又解释了一下。

话既然说道这个份上，这要不收，那便是她不懂事了，桐花抬手接过食盒，笑着冲怀孟说道，“既然这样，那我就收下了！你等了一下，我把菜端了出来，就把食盒让你带了回去，这碗，等我洗了之后，再还你们家去。”

说罢，桐花便提着了食盒，快步走到院内小桌旁，将食盒的肉菜都端放在小桌上，然后将食盒提还给了怀孟。

怀孟接过食盒，并未立马就走，而是瞧着桐花，一副欲言又止模样。

“怀孟兄，还有事吗？”桐花见此，心中‘咯’了一下，却是一脸常色的开口相问。

“桐花，上次没能告诉你，今日我来，一是为你送菜，二来是想告诉你，我心悦于你。”怀孟握着食盒的手背，似有青筋乍现，他凝着神，憋了一口气，猛然想桐花脱口说道。

桐花本来还想，借着满蝶之口，拒了怀孟，却没想到，事情发现的会这么快，她瞧着怀孟，面上并未因为怀孟的告白，而生出其他表情，她张了张嘴，想要拒绝怀孟，要说的话，还没有开口，怀孟便已是率先拦截了她的话。

“我知道你和燕大人的关系，但桐花，你是聪明之人，不用我说，你也应该清楚，你和他之间绝无可能，我希望你能认清这个事实，不要再自欺欺人了。”

怀孟身为读书人，又有意走功名之路，所见所闻，自认为比桐花要多了不少，虽然桐花和燕琛有婚约在身，可燕琛进宫之事，便已是断了所有的可能，他想要桐花给他一个机会，也希望桐花不再执迷不悟了。

桐花想要辩驳，可话到嘴边，又生生的咽了回去，她和燕琛的事，从来就不需要别人评说，也不需要怀孟劝诫。

“你说心悦于我，那我便问你，你心悦于我何处？”桐花正了正神色，以极认真的姿态向怀孟问道。

“桐花你蕙心兰质，聪敏果断，遇事处之泰然，不怯弱不逾越，若能娶你，自当后堂无忧。”怀孟沉吟了片刻，给了桐花已答案。

桐花闻言，却是笑了，怀孟见桐花这般神情，不免有些愕然，不知其为何而笑。

桐花笑罢之后，却是摇了摇头，“你并非是十分心悦于我，只是觉得我适合你心中夫人模样，而我想要的，不是适合，而是十二分心悦，心之所有，目之所及，唯皆只有我。”

“我可以做到!”怀孟脸上显露焦急之色，下意识保证道。

“那我问你，之前村里津津乐道，有关于我的谣言，你可听闻？”桐花瞧着怀孟的急切的模样，转了话题，改而问道。

“那不过是诬蔑之词，当不得真。”满蝶嘴里藏不住话，他自然一早便听闻了此事，可既已然澄清，他实不明白，桐花为何要再度提起。

“都是真的，那便是我的过往，如此，怀孟兄你也半分都不介意吗？”别说是男子，便是她自个儿，午夜梦回时，记起这些往事，也常常梦魇缠身。

怀孟一端正君子，最守礼数教法，怎么可能不介意。