铁柱见桐花应下了，便止住了脚步，又是憨憨的笑了两下。

桐花见铁柱当真不往前来，这才松了口气，转身回到院子，寻了把凿子放在袖里，又提了个灯笼，这才出了院子。

这会儿，铁柱已经将牛车牵了过来，桐花将灯笼递了过去，铁柱接了，将灯笼挂在车前，用以照明，等桐花上了牛车，铁柱便驾着牛车往镇上的方向而去。

此时，林昌镇上，人潮可谓熙熙攘攘，热闹非凡，铁柱也知道牛车一旦进了镇子，只怕就是出不来了，将牛车停在了镇边上，招呼桐花等着，自个儿窜进了最近的吃摊儿，连碗带筒，提了好几份吃食，这才心满意足的来寻桐花。

驾着牛车，嘴里也是不闲着，吃吃走走，估摸着花了大半个时辰的功夫，便到了丰宁县外。

今日乃是元宵佳节，自然没有宵禁这一回事，铁柱寻了地儿，付了几个钱，将牛车存了，便领着桐花往县里便去。

虽说之前到丰宁时，桐花已经见识了灯会的热闹劲儿，可今日再见，这才知，比之余今晚的热闹，那日不过时小巫见大巫罢了。

黑的夜，被灯火照明了半边天，不单单各式精巧的灯笼，还有各类技巧的艺人，表演者自家绝活，飞丸掷剑，缘竿走索，高达十丈的长杆上，悬挂着纸糊的百戏人物，由一人在下面驱使着，乘风舞动，在各色灯笼的映照下，犹如天上下凡的神仙一般。

敲锣打鼓的舞队，长袖盈舞的旦角，声形俱美的傀儡，涌入桐花的眼中，让她心里那点儿不乐意，瞬间烟消云散。

人潮虽多，可铁柱个头儿大，由着他在前面带路，倒也没有拥挤之碍。

“孟哥设的摊子，就在前面那条街，不远的地方，我们从这边巷子穿过，要近些。”走着走着，铁柱领着桐花，往旁边的一条巷子一钻，边是向桐花解释道。

巷子转角又是一巷，巷口两边应都是住宅，所以这会，倒没见着多少人影。再过一巷子，便是一条旱桥，桐花还未上桥，便听得桥底下，传来一细碎的声音，声音还有些耳熟。

“救，救命！你走开……，救……唔唔……！”

桐花正想往乔下边探望，桥对头站着的两个人，直接迎了上来，语气十分嚣张，“滚开，我们家少爷正在办事呢！”

“我们这就走，这就走。”铁柱忙拦在桐花跟前，点头哈腰的朝那二人道。

说罢之后，推搡着桐花，想让她原路折返了回去。

“小娘们，碰上小爷，那是你的福气，要是你能让小爷快活了，说不定明儿个，小爷赏你个妾当当。”

“你放过我吧！放过我吧！救命啊！”

细弱而绝望的声音，这次却是被桐花认了出来。

是莲华！

“拦住他们！”桐花来不及细想，莲华是怎么惹上这么个麻烦的，随口招呼了铁柱一声，就着桥边上的斜坡，就直接冲了下去。

桥洞下边，一打翻在地上，已燃得只剩小半灯笼的框架，映照着一个骑在莲华身上，正解着裤腰带的公子哥儿身上，而莲华身上的薄袄已经扯开，露出肚兜松松垮垮的搭在肌肤上，她手指推搡的公子，显然并无半分作用。

“该死的！”桐花走近，还能听到那公子哥，因解不开腰带，而发出的抱怨嘟囔之声。

桐花想也不想，在地上随手摸了个物件，便往公子哥脑袋上砸了过去。

“你……你不要命了，敢……敢打小……砰！”那公子儿猛受了重击，停了手边动作，偏头止怄气扬训斥着桐花，只可惜却是结巴的紧，这字还没吐几个，桐花又是照头拍了过去。

那公子哥儿，一个对眼，晃悠悠的直往旁扎了下去。

“没事了，莲华，没事了!”桐花丢了手上的物件，把公子哥儿从莲华身上推开了去，手脚飞快的将莲华散开的衣物合拢，扶了起来，缓声安抚道。

“……桐花，是你……哇哇……呜呜……”莲华犹如一个人形傀儡一般，任由桐花摆弄着，茫然的目光落在桐花脸上良久，半响这才认出了桐花来，一瞬间，眼泪喷涌而出，扑到桐花怀里，嚎啕大哭了起来。

“没事了，没事了！我们先离开这。”桐花边是安抚着，伸手插入莲华的腋下，想要将莲华扶了起来。

莲华却如同惊弓之鸟一般，慌忙推开桐花的手，同时惊叫了起来，“别碰我，求求你，别碰我。”

“莲华，别怕，是我桐花！”桐花无法，又是安抚道，直等到莲华终于肯让自己碰了，这才将其扶了起来，莲华浑身瘫软的靠在桐花身上，桐花也只能使出全身的劲儿，带着莲华爬了上去。

第22章