崔琦小将军脱去盔甲只着亵衣，直直地趴在院子中间的长板凳上面，两侧执行的人正是他的左右副将。

“将军……”他的下属都替他不忍了。

崔琦瞥了一眼廊下的女人，她笑着看着他，什么也不说。明明可以让她的人来罚刑，可她偏不，为什么呢？因为如果他的人稍有放松作假，她就能捉住把柄连着一块儿罚了，到时候师出有名，谁也不敢乱说什么。

崔琦知道，结结实实地挨过这三十板子才是最好的办法，兴许贵妃气消了就不会拿其他人开刀了。

“贵妃有令，不得作假，来吧。”崔琦趴在凳子上小声嘱咐道，浑身的肌肉都绷紧了。

主将挨罚，这对于一支队伍来说是极大的否定和羞辱。崔琦自然挨得了这三十军棍，他虽是锦衣玉食长大的京城少爷，但早已在军旅中磨练了骨头，这三十棍顶多是让他趴着被抬回京城。可是，他的部下们却替他难受，军人最要紧的是骨气，被主君罚了尚可以说得过去，可眼前这女人凭什么要他们忍？

“嘭！嘭！嘭——”

崔琦双手撑着地面，硬是没有发出一丝声音。

十二、十三、十四……第十五棍迟迟没有落下。

崔琦睁开眼看向左侧的副将，他握着棍子咬紧了牙一脸愤然，崔琦暗道不好。

果然，下一刻他竟然撇开棍子，下跪道：“请娘娘恩准让末将替崔将军挨这剩下的十五棍！”

“鲁渝！”崔琦既惊又恼，斥责道，“贵妃面前岂容你胡说八道，还不速速退下！”

“昨晚当班的是末将，要罚也应该是罚末将才对。”鲁渝再次恳求道，“请贵妃娘娘饶过崔将军，惩罚末将吧！”

崔琦闭眼，他平时怎么发现他这么蠢呢。

廊下，贵妃玩弄着指甲，笑得有些意味深长：“好啊，既然你主动站出来了，那就一起罚罢。”

“那崔将军这十五棍……”鲁渝直起腰来充满期待地问道。

“一棍也不能少。”贵妃抬头，轻瞥一眼，眼中已有寒霜凝结，她道，“你是他的属下，你犯错便是他犯错。”

鲁渝震惊，他没想到会这样。

莲叶招招手，宫人们又搬来一张凳子，并排放着。汤贵妃随手一指，点了离她最近的两名禁军去掌刑。

被两名属下按到凳子上的时候鲁渝还有些不服气，他梗着脖子道：“贵妃娘娘，一事不能二罚，您罚了我就不能再罚将军了，您要是不能消气的话我一起挨了罢！”

崔琦惊骇，反应过来后知道自己要立马拦下他，大喝道：“鲁渝，你放肆！”

鲁渝不肯认错，扬起脖子，一副宁死不屈的样子。

崔琦慌忙从凳子上翻了下来，伏跪在地，请罪道：“贵妃娘娘，臣御下无方，还请娘娘勿怪！鲁渝他不会说话，还请娘娘不要跟他一般见识，这三十军棍臣心服口服，绝无怨言！”

崔琦知道贵妃的手段，也听闻过她的狠辣。鲁渝在这样的场合顶撞贵妃，她岂能善罢甘休？说不定……

汤贵妃的脸上已经没有轻快的神情了，她缓缓从椅子上起身，整个人被一股冷漠的气息包裹。她走到鲁渝的面前，仔细打量了一番这个自认为忠勇的男子，轻声吩咐道：“你记着，到了地底下阎王爷问你为什么死的，你一定说自己是——死、于、话、多。”

说完，她往后退了一步，看着鲁渝脸上浮现的惊讶和迟来的恐惧，她抬了抬下巴，嘴角重新换上了笑意：“打死罢，本宫的耳朵也好清净些。”

崔琦愣了，他盯着那张艳光四射的脸蛋儿终于明白了什么叫做蛇蝎心肠。救不下来了……

汤贵妃从他身旁经过，轻描淡写地看了他一眼后他浑身都僵硬了起来，他相信，即使自己的祖辈是开国功臣，即使自己的父亲在朝任职，朝中亲故遍布，可她要以同样的方式处死自己似乎也是可以轻而易举的事。

生平第一次，崔琦开始怀疑那位被他们拥戴敬爱的君主，是他一手将这个女人捧到了这个位置，是他坐视前朝后宫无数人被她折磨残害。崔琦从入仕起就信奉的忠君爱国遭受了有史以来最大的挑战，他不敢去看旁边的鲁渝，他甚至想把耳朵给闭起来。

棍子击打在□□上的声音太清晰了……崔琦被重新搀扶到凳子上趴好，他还有十五棍没有挨完。

“啪！”

整个院子除了棍子落下的声音和受棍人的闷哼，竟然安静得连呼吸声都可闻。静谧、恐怖、紧张的氛围在院子里蔓延开来，血低落在地面上，没有人再敢站出来挑战贵妃的权威。

渐渐的，鲁渝的声音越来越低。

正午的阳光升至了头顶，挨完了三十棍的崔琦跪在鲁渝的身旁，他甚至能感受到正在流逝的生命……