“北寒、西漠狼子野心，大覃不能再失去东晋。”李画盈见太子脸上闪过一丝错愕，大概是惊讶于她会提到朝政之事。她想了想，又补充道，“那霍丛挺好的，娇娇很是喜欢。所以，皇兄不必担心。”

太子握住伞柄的手紧了紧。

他知道一个人提到心上人的时候，应该是什么神情，什么反应。

总归不是他这小皇妹这般，毫无波动。

“皇兄，你知道吗？前两天，我做梦的时候，天上的一个神仙跟我说，我一直生活在父兄庇护之下，却不知父兄肩上承重多少。他还告诉我，现在为父兄分担还来得及，否则大覃内忧外患，长久下去，岌岌可危。”

他闭了闭眼，掩过眼底的痛色：“娇娇多虑了，做梦而已，不必当真。”

他宁愿她一直是那个刁蛮任性，却神采飞扬的永宁公主。

李画盈笑着摇了摇头，道：“皇兄怎的比娇娇还孩子气呢？”

她边说着边叹气，那神情跟他往日拿她毫无办法时的神情十足一样，看得太子忍不住笑了笑。

太子摸了摸李画盈的头顶，心中唏嘘不已。

李画盈见他心态趋于平和，趁机道：“皇兄，那神仙还告诉了我好多事。他说一有才之人，今晚被富家子弟欺辱，你派人去救他，以后多给他提拔，好不好？”

梦中之事虚无缥缈，又怎可当真呢？太子有些无奈：“这世上这么大，皇兄哪里知道是哪个人呢？”

李画盈神秘一笑，道：“陆少鸣，常州人士，年十九。与百花楼清倌素素乃是青梅竹马，那素素被继母卖给牙婆，牙婆见她长得好，便带到皇城底下，卖了个好价钱。陆少鸣一路追查到了百花楼，无奈不够赎身钱，便留在了皇城，替人抄书赚钱。今晚，几个去百花楼寻欢的富家子弟会缠上素素，陆少鸣自然是不让的，就被狠狠打了一顿。”

太子犹自不信，满脸都是“你继续说，我就听着”的表情。

李画盈摇了摇他的手，拖着调子喊道：“皇兄……”

这小皇妹，方才还一副正经模样，竟然为了这事，又开始撒娇。太子顿时哭笑不得，只得将一直在暗处看着的影卫叫了出来。

也罢，这样天真的模样，也不知道还能见到几次。

“你去城里的百花楼看看。若真有此事，保护陆少鸣，替素素赎身，然后将二人带回太子府。”

“是，殿下。”

第7章 百花楼

百花楼是覃皇城最大的烟花地，即使在这寒冬季节，城内食肆店铺生意锐减，可这百花楼里，依然人来人往，不少人更是在莺声燕语中一掷千金。

“这便是百花楼？”霍行远在这朱漆大门前停住，抬头看了看，确实看到那金丝楠木牌匾上，描着百花楼三字。

“是。霍兄有所不知，这百花楼与寻常青楼不同。”霍行远身边的男子虽一身粗布麻衣，却十分整洁，正低声解释，“它从来不让姑娘们在门口招揽客人。”

霍行远哂笑：“欲擒故纵。”

霍行远的书童羞红了脸，结结巴巴地劝道：“公子，您……您怎可来这种地方！”

霍行远白了书童一眼，男子一脸歉意地朝霍行远道，“麻烦霍兄了。”

“陆兄哪里的话，你那一手字，连我那吝于赞人的小老弟都说好。” 霍行远笑道，“若是那些臭流氓伤了你的手，岂不是可惜？”

陆少鸣感激地看着霍行远。

他替人誊抄书籍为生。近日天气不好，市集不开，他唯有挨家挨户地上门去问。他想到最近东晋有来使，便想着也许东晋人会对大覃的书籍有兴趣，便去了一趟行馆，结果还真是去对了。

霍行远把陆少鸣抄的书全买了，一来二去，两人便熟络了起来，陆少鸣也将素素之事告诉了霍行远。

百花楼倒不会不让人进。只要拿得出钱，哪怕是乞丐模样进去也没有问题。只是，这楼里各色客人都有，客人之间的摩擦，那也是客人之间的事了。

素素说是清倌，但楼里哪个姑娘在挂牌前不是呢？于是楼里便时不时让她露个面，或是弹弹琴，或是唱唱曲，务必让她先吊着众人的心——这男人嘛，越是得不到，越是心痒。

每次素素登台献艺的时候，陆少鸣便会去百花楼，也不点酒，就占着一个位置喝水，看着他的素素。

素素不止一次被调戏，陆少鸣上回就因此和那些流氓起了冲突，被狠狠揍了一顿。今晚素素又要登台，陆少鸣放心不下，没想到霍行远也跟着一起来了。

楼外楼里仿佛两界，外头寒风刺骨，百花楼里却温暖如春，脂粉香气缭绕。陆少鸣衣着朴素，与这奢靡之地格格不入，很快便受到了其他富贵客人的嘲笑。