李大刀年纪不大，妻妾却是不少，前后共娶了五房姬妾。原配去年春天过世，刚纳的五夫人原是青楼花魁，甚是美艳，最善魅惑，也最得宠爱。

那日，大公子陪着姑父一家在西湖游玩，碰到李大刀便打了声招呼，这李大刀看到谭茵，眼睛都直了，心里便惦记上了。

这日，李大刀亲来高家，大公子招待了他，本以为是要谈生意，谁曾想他竟提出娶谭茵作正室，并保证以后不再纳妾，高家人被气得哭笑不得，以谭钧不在为由拒了。

高家刚和许家解除婚约，现在表小姐又拒绝李大刀，又成为城中议论的焦点。

有人说这李大刀姬妾颇多，性格豪放，谭家小姐却是读书人家，高家不允也是自然。也有很多人说李大刀气概不凡，家财万贯，交游广阔，此次是娶正妻，又保证以后不再娶妾，也是情深义重，与谭家小姐到也相配。

被高家拒绝后，李大刀也不气馁，整天送一些姑娘家喜爱的东西过来，今日是华衣珠宝，明日是笔墨纸砚，高家都退了回去，下次他却又送来更多更珍贵的礼物。

高家对他不胜其烦，可一来生意上有来往，二来也不想过于得罪他，真是一只赶不走的苍蝇。谭茵也不知道怎么就惹上了这么朵烂桃花，这下除了彦雅，谭茵也闷闷不乐了。

彦敏许配的是高家世交，都是两家长辈看着长大的，人品、脾性都了解。老太太捶胸顿足说苦了彦雅，让她遭受这种罪，不该和许家订亲。让几位老爷在世交好友中给彦雅物色。

☆、艳烟于飞

转眼间乡试已结束一个多月，众人莫不翘首以盼。

这日，谭茵进入母亲房中，谭夫人正在看信，看她进来，把手中的信递给她，原来是李征来信，说他高中乡试第三名，张子清也中了。

两人与其他举子在城中游玩，李征言道金陵的玄武湖甚美，希望日后能与老师夫妇一起共游。

谭茵看到此，看到母亲正笑盈盈地看着她，不禁脸上一红，李征哪是只是想要与父母共游啊！信中充满欣喜之意，知道他二人中举，谭茵极是欢喜。他二人准备回乡休整一段时间，便准备前往京城。

顾子俊、赵旭两人也中了，赵旭更是乡试第二名，真是皆大欢喜。

许临海果然高中乡试第一名解元，高家得知后心情也很复杂。

……

杭州知府杜政，夫人生有一子一女，妾又生了一子二女。杜家嫡出大小姐单名一个艳字，人如其名，端的是艳丽无比。

高老夫人与知府母亲杜老夫人年轻时是闺中密友，高老夫人一直给杜老夫人调理身体，一直往来颇多。

杭州大盐商王木有私家园林畅春园，素有江南第一园之称。每年春夏都会广邀城中富贵家眷赏花，特别是内有宝珠山茶三四株，花时钜丽鲜妍，为江南所仅见。春日赏山茶，夏日赏荷，都是杭城一景。

这日，畅春园又广发名帖，邀请达官贵人、名士富豪前往观赏，杜老妇人邀请高老夫人带着几个小姐一起，除了赏花，却还有别事。

本朝太子选妃历来都在三品以上官宦之家中产生，这次倒是扩大到五品以上，杜家小姐就在其中。

杜老夫人最为疼爱这长孙女，可杜小姐却不愿意参加选秀，一直抑郁寡欢，彦雅前段时间突遭变故，想来同病相怜，便希望高家几位小姐能来开导开导她。

杜政妾室赵姨娘还在边上不识趣，“老祖宗，你心疼大小姐，可也要心疼几个小的，虽说不是嫡出，可也不能不管啊！”

“谁说我不管，这朝廷王法说太子选妃只能正五品以上官员家嫡出小姐参加，这还是皇恩浩荡，体贴下官，艳儿也是有福才能参选。二丫头和三丫头不能参选我有什么法子。”老夫人看到赵姨娘，绷起脸来。

赵姨娘看到老夫人不高兴，不敢再说，转向杜夫人道：“姐姐真有福，大小姐这么美丽动人，可是做贵妃的命，到时可不要忘了两个妹妹，想那苏贵妃也是五品官员出身......”赵姨娘正在滔滔不绝，被杜夫人喝住，“休得胡言，贵妃娘娘也是你能说的。”

“姨娘，八字还没一撇呢！”杜艳冷冷道。

杜夫人见她在外人面前讲些不三不四的话，面孔板了起来，赵姨娘见杜夫人生气，一脸没趣，再不敢多说。

老夫人让几位姑娘们去花园逛逛，自己和高老夫人说会话。

山茶花位于畅春园中园，中园是整园精华，几乎占据一多半面积，极为精致，移步换景，别有洞天，几人游玩了一会，便在假山上凉亭中坐下。

“高小姐，真对不起，我不知道祖母怎么想的，反而让你们来安慰我。”杜艳苦笑道。