离开大堂回到父母房中，谭钧问谭茵道：“你看今日说话几人如何？”

“那白面书生和瘦弱师爷本是一类人，他们与周探花没什么区别。顾之俊为人端方，值得深交。”

“那赵旭呢！”

“顾之俊为人仗义，热肠正派，赵旭却更为深沉，看不清。”

“茵儿，若你是李家小姐，该当如何？”谭钧问道。

“哪有做父亲这样问女儿的。”谭夫人嗔道，谭茵也不好意思。

“世事艰难，女子生活不易，一步错步步错，多少女子蹉跎孤苦一生。茵儿大了，一些道理也要说给她听。”

“爹，娘，女儿不是那种不自尊自爱之人，我绝不觊觎他人之物。”谭茵郑重道。

“好，不枉为父汝母教养你多年。那如若你是那周探花原配，又当如何？”

“若有人把我置于此境，即使表面对我呵护备至，实已弃我如敝屣！当断不断，必受其乱。”谭茵神色更为凝重，对着父母道。

“你有如此见识便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情爱，被那不懂得珍惜的虎狼之辈所驱使，向东向西，耗尽一生心血，最后为她人做嫁衣裳。”

“二是虽看得清，却难以割舍，心存侥幸，总以为那虎狼之辈会发善心，会改正，常常是一让再让，一退再退，最后无路可退。”

“爹，第一类如那王宝钏，一生受困于情爱，在寒窑苦等十八年，最后等来丈夫，结果自己三天便过世，一生孤苦无依。”

“这王宝钏不是一直人人称颂吗！”谭夫人不解道。

“若是茵儿要做那王宝钏，你可愿意？”

“那自然不愿意。”谭夫人立马撇了撇嘴道。

“真正疼爱女儿的人家谁会愿意，不过是编出来的戏文。可恨这种戏文不知要祸害世间多少女子！”谭钧恨恨道。

谭钧最恨假仁假义的道学家，对世人赞颂的贞洁烈妇嗤之以鼻。

待谭茵回房，谭夫人忍不住问道：“你今日怎么了，虽说要讲些道理，可未免小题大做，可是想到李征？李征可不是周探花之辈。”

“李征自然不会是周探花之徒，只是世事难料，总得预防一二。”

只要不是李征有什么情况，谭夫人才不管他人如何，“只是茵儿这样与李征就要相隔一年才能见面，说不定时间更长，这可如何是好。”

“这不是更好，他们俩一直没有分开过，如果相隔一年多还能在一起，我也不用多担心了。”

“你啊！总是你有理，一点也不心疼女儿。”谭夫人嗔道。

半夜，辗转反侧良久，谭茵坐起来，忍冬仍在熟睡。

父亲借周探花之事说了这么多，自是意有所指。父亲为人端方，深谋远虑，对母亲感情颇深，母亲只有自己一女，一直对父亲有所亏歉，也曾提出要为父亲纳妾，父亲坚决不同意，说有子无子皆是命定。

母亲性格开朗，美丽大方，从不想太多。她出生富贵，在家父母宠爱，长大嫁得良人，夫妻恩爱，一生顺遂，十里八乡谁不羡慕。

也不知道自己会像母亲那么幸福吗？想到自己与李征即将分别多时，一时心中暗叹。

☆、蔷薇银簪

回到房中，收拾行李准备出发。

整理妆匣，拿起最里面的蔷薇银簪仔细端详。

这个银簪占着最当中的地方，其他黄金宝石珍珠首饰反而给它做陪衬。

忍冬曾经笑话说生怕不知道是谁送的！

想起忍冬这话，她嘴角噙起微笑，想起春分那日。

……

每年春分时刻都会放花灯，在木质小船里面盛满花瓣，再放上浸有煤油的棉纱，点燃棉纱，将其放到湖中，顺着湖水一路下游，湖面上星星点点，男女也借机约会，互诉衷肠，祝福许愿。

几人约好晚上一起放花灯，这日傍晚，看李征日渐消瘦，谭茵一早就炖好鸡汤，又想自己一人前去不妥，便拖着阿秀前去李征家。

李征家住在村落边缘，两人来到时，不巧李征去湖边挑水，只有母亲在家。

李母日夜操劳，已是四十多岁妇人模样，面露沧桑，手指粗糙，但模样却十分端庄，颇有几分气质，不似普通村妇。对人甚是客气，但这客气又带着几分疏离。

她对儿子要求甚高，对影响儿子学业仕途的人和事都不大乐意。

李征名征，字汝成。李母含辛茹苦将其养大，从名字也可以看出她的期望。

他没有父亲，母亲七岁时带他来到这个村庄，也无人知晓他们来历。村里有人暗讽李征身世不明，更有人说其母极为不堪。

谭茵很能理解李征，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，科举无疑是最好的方式。