大家都笑了起来，谭茵心中更是甜蜜。李征性子沉稳，务实谨慎，谭钧夫妇俩一直很是欣赏。

李征看着大家，想要再解释一番，终究作罢，只得无奈地笑了。

“师母，初来乍到，也没带什么，上京素芳斋的点心味道特别，我们买了两盒过来，也不知道合不合胃口。”李征指着带来的点心道。

“师母，素芳斋雪娥娘可是大大有名，我早上可爬不起来，李征他三更就起来赶了一个多时辰去西北门排队去买，晚点可就买不到了。”张子清补充道。

李征微皱眉头，“你怎么这么多嘴，不过买个点心罢了！”

“你们俩孩子，和师母还这么客气！”谭夫人笑得像朵花一样。

“如今京试已过，接来下就是才选，两位仁兄准备得如何？”彦庭问道。

李征回道：“如果有幸高中，自然要等吏部安排。如果不能，再过两个月便是才选，那自然要全力以赴。如今天下士子云集，是难得的学习良机。我和子清自去年底来到上京，一边读书一边交友，很多时候都有茅塞顿开、醍醐灌顶之感。才选需要两名四品以上官员举荐，金陵官员颇多，也随士子们去拜访了几位大人。”

自古以来，家乡士子拜访官员，官员提携家乡士子，存有师生之谊，甚或结党同盟，都是政治传统，这对朝廷来说有利有弊，皇帝也知禁不住，便都睁一只眼闭一只眼。如今才选需要两名官员举荐，一方面给结党同盟创造了机会，但也希望通过两人举荐分散这种个人之间的师生之谊。

“正是，这一个月我们还要再多拜访一些大人和士子。”张子清应和道。

离京试揭榜还有一月，接下来就是才选，走仕途结交各位现任官员和潜在官员是必不可少的功课，大家都抓紧时间四处拜访，参加各种集会，也打探各类消息。

几人又闲谈了一番，得知李征张子清二人落脚在柳家胡同，那是城东平民区，因为价格便宜，是众多贫寒士子进京赶考的落脚地。

彦庭见李征有才却不自傲，稳重却不迂腐，心中也颇满意，几人一边喝茶一边说着京城之事。谭夫人让谭茵先去准备午餐一事。

谭茵有些纳闷，二人用餐何需自己准备，早就安排妥当，但也不便多问便离开屋子。

......

谭茵让忍冬到厨房照看，又准备了一些物事，处理妥当便回来，刚过月门，便被一人拉倒树荫下去，转头一看却是李征。

“唉？你怎么出来啦！”谭茵被吓了一跳，赶紧看了看四周，好在这棵老杏树树荫茂密，且在月门边，与旁边房屋形成一个窄小空间，乍一看还真发觉不了。

“我好不容易找了个空当，刚才一直没机会和你单独说话。”李征很急切地说。

谭茵被他直勾勾地看着，脸愈发烫，不好意思地低下头。

“你这一年在杭州可好？”李征贪婪地看着她，刚才一群人都在，不好意思一直盯着她看，现在终于可以如愿以偿，一饱眼福了。

眼前的姑娘比起去年更为秀美，却又多了几丝说不出来的味道，或是成长了，多了几丝稳重，几丝忧愁，又或是其他什么。

杭州当然发生了一些事情，但是说来话长，现在哪是说话的好时机，谭茵不愿让他担心，抬起头看着那双挚诚的眼眸说道：“我还好，你呢？”。

“那就好，今天看到你比以前还要清减些，还担心你这一年是不是过得不大好！”李征放下心来。

谭茵听到这话，眼泪都快落了下来，却压抑住自己说道“你别担心，我在外祖家吃好喝好睡好，大家对我都很好，杭州山美水美，好吃好玩好看的东西太多了，我开心还来不及呢！”

李征点点头，看着她道：“你以后慢慢和我说说。阿茵，还记得去年这个时候我们还在河边放花灯，却已经过去了一年，时间过得真快。”

谭茵想起去年春分两人在河边互诉衷肠，想到他读书辛苦，还不分昼夜抄书，也不知道抄了多少书才换来的银簪。想到此，手摸了摸头上银簪道：“你这一年可还好！”

“我挺好的，只是想你，我们俩还从没分开这么长时间，只希望以后不要再分开这么久了。”

谭茵听到李征的情语，心跳如鼓，看着他的眼睛，“娘和我此次来上京，一则是为了游玩散心，二来就是为了你。”

李征听得此言，看着她明亮的双眸，双手倏地握住她的双肩，满眼含笑，欣喜道：“你是为我而来！”

谭茵看他如此表情，含羞撇过头去，只留半面桃花。

“阿茵，你刚才问我这一年可好。十年寒窗苦，这一年先是金陵，再是上京，离开吴江，我才知道天下之大，人才之秀。之前我总认为自己出类拔萃，现在才知道以前真是井底之蛙。看到这些人这些事，让我知道为学为仕之道我还差得甚远，之前我还说必要让你穿上那凤冠霞帔，现在看来真是夜郎自大。”李征拨转过她的头道。