他说的也有道理，叶沁渝点点头，长话短说，“小准叔，我来找你有两件事。一是请你务必搭救苏老爷，羽茗嫂嫂年幼丧母，又没有其他一母同胞的兄弟姐妹，只有苏老爷这一个至亲，你怎么忍心看她孤苦无依？第二件事，也是为了羽茗嫂嫂，我写了封信，请你务必带给翊哥哥，苏家的案子，我信中三言两语也说不清，还烦请你详细与翊哥哥说说，不管如何，请他帮我最后这一次。”

想不到叶沁渝和苏羽茗关系这么好，叶赐准倒有些疑惑了，“你和苏羽茗，才认识几个月，对她的事怎么如此上心？”

“说是认识几个月，但是我一早就知道她的存在了。”

“呃？”叶赐准再次疑惑了。

“唉……告诉你也无妨，她之前，是淳樾的恋人……”

“什么？！”叶赐准一听，“腾”得一声站了起来，不可置信地盯着叶沁渝。

“别紧张、别紧张”，叶沁渝看了看四周，连忙把他拉下，“都过去了！都过去了！现在她只是淳樾的长嫂，他们没有私情！”

私情……听到这个字眼，叶赐准的眼神，有些闪烁不定。

“总之，我不管你和敬王府哪里不合，反正这封信一定要帮我交给敬王世子刘翊。”

叶赐准接过那封信，揣进了怀里，点了点头。

叶沁渝本来还想问薛府家宴那晚他为何失仪，但此时薛家和苏家都风雨飘摇，多一事不如少一事，于是话到嘴边，她还是咽了回去。

“你快回去吧，这种时候，薛家的人最好不要与任何朝廷官员有接触。这封信，我一定帮你带到。”

叶赐准带着海州的成果回朝廷复命，临行前嘱托大理寺的特使先冻结苏家一案，待他向曦王禀明后再做处置。叶赐准现在是曦王身边的红人，大理寺同属曦王阵营，自然要卖他这个面子，所以苏琦虽然下狱，但并未吃苦。

海州城渐渐恢复了宁静，薛家在这场变故中稳立潮头，不仅毫发无伤，还顺利完成了首批航线调整，在海州的势力愈发壮大。

鉴于薛汇槿在鼎泰丰钱庄的胡作非为，薛成贵决定将鼎泰丰从十九家商行中剥离，划归薛淳樾管辖。在马姨娘的连番进言下，薛汇槿保住了其他十八家商行的管辖权，但是自由度大不如前，几乎所有的经营变动，都需要经薛成贵首肯。

薛汇槿想不到海州这么大的风波都殃及不到薛家，顿时有些自大起来，自己躲过一劫后非但不知感恩，还愈发骄纵，对薛成贵对他的管束不胜烦闷，时不时在房中借酒撒气。苏羽茗担心触怒他，少不得更加忍气吞声。

第25章

叶赐准回朝后的第一件事，便是趁海州一案的东风，着手均输平准的改革。果真如叶沁渝所言，朝廷全权回收实物贡税的运输和贸易业务，连边境驻军粮草的置办和运输，也由均输机构负责。

改革诏书一下，所有依附朝廷而生的“皇商”均大受挫折，业务几近腰斩。海州吴家从鼎盛时期的“两淮粮王”，一下子跌落成普通粮商，身家缩水在八成以上。

所幸薛家已经完成航线调整，整个内河运输调度，全部依据各地市场需求调配，外海运输不受改革影响，因此薛家的船队繁忙依旧，鼎泰和大业国第一大航运商的地位丝毫不受撼动。

转眼已到深秋，海州官场截留贡税窝案的侦办已进入尾声，整个海州官场将近被清洗了一轮，新任海州刺史和市舶司令使走马上任。海州两大官员上任后，一改历届均宴请各大行商、乡绅、名流的习惯，只是简单地发布了一道府衙政令，宣布到任完事。

海州的风向，似乎有了些转变。

因为苏琦犯案，苏家已经被抄了家，苏琦以及一众内眷、子女，都被下了狱，苏羽茗因为已嫁入薛家，才得以幸免。但是苏琦被羁押的这段时间，苏羽茗毫不避嫌，三天两头地往海州大牢里跑，给苏家上下送吃送穿，还出钱打点狱中上下，苏家老小因此并未受太大的苦。

苏羽茗不避嫌，但薛汇槿可不想让自己的羽毛受损，干脆直接搬出了瑞和居，和苏羽茗形同陌路。薛家上下已是谣言四起，都说薛大少爷已经写好了休书，只要苏老爷一被定罪，苏羽茗瞬间就会成为薛家的弃妇。

苏羽茗却一点也不在乎，在薛汇槿搬出瑞和居之后，她反而更自在了，脸上偶尔还挂上了笑容，对薛家上下的谣言也毫不在意，偶尔杜鹃气不过与人口角时，她反而安慰杜鹃，一副置身事外的样子。

在一个秋日，苏羽茗终于等来了大理寺对苏琦一案的判决，苏家财产全部籍没入官，苏家所有十五岁以上男子流放靖南道的离岛儋阳府，十五岁以下男子及女眷得以留在原籍，无罪开释。苏家的田产已经悉数籍没入官，苏羽茗变卖了自己的嫁妆首饰，给苏家的孤儿寡母置办了一处小宅，算是有瓦遮头、有所容身。为解决苏家的收入问题，她又四处奔波，联系先前曾有生意往来的绸缎庄、绣庄，匀出些手工活计给苏家女眷做，虽收入不多，但总算是解决了温饱问题。