我拼命忍住快要夺眶而出的泪，使劲点头。

为了让月婆婆尽快地好起来，一向不信神佛的我竟去了报恩寺，添了不少香油钱，只为给老人家祈福。

回程的路上我遇到一个名叫阿全的少年，已经绝望地将头伸进一棵大树上的绳套中，我忙运功将他救下，得知他试图卖身葬母却无人肯应，就给了他二两多碎银子，让他在葬母后寻个小生意来做，不是我不舍得银子，只是帮人帮到这程度就合适了，毕竟一个人能否立起来还得靠自己。

可月婆婆的情形并没有太大的好转，再次来府的大夫悄悄告诉我她已油尽灯枯，让我准备后事，可我偏偏不死心，让厨子每日熬参汤给她喝，如此又拖了半个多月。

这一日用过午膳之后月婆婆的精神似乎好了许多，正在拾掇食盒的厨子用唇语告诉我这是“回光返照”，我微一点头，尽力撑着面上的笑容，心中却是不觉一沉，右手被榻上的月婆婆握紧，低头看到她已经没什么肉的手背上凸显的青筋，一滴泪毫无征兆地滑落。

“傻丫头，快别哭，”月婆婆一脸慈祥，“能遇到明凤你和老爷——是我老婆子这辈子最大的福分，”咳咳咳，说到这忍不住咳了起来。

我忙用左手替她顺背，一如当初她照顾我一样。

“人老了总会有这么一天的，我唯一放心不下的就是明凤你——婆婆是没机会看到了，但还是希望你能幸福，”我流着泪拼命点头，月婆婆的眼珠忽地迸发出一缕奇异的光彩，“婆婆知道你注定没法子像其他少女一般活得简单，一定心生遗憾，可是我们明凤也有旁人无法企及的高度，与无人能替代的光彩，你……千万不要回无影谷，既然谷主之位都传给了你族弟，他定会处理好一切的，婆婆希望你能为自己任性一次，去找寻属于自己的幸福，”说完殷切地望着我。

我哽咽道：“我……我答应你，婆婆。”

月婆婆的头已经无力地垂下，我不可置信地将手放在她鼻子下面——鼻息全无，登时扑在她身上嚎啕大哭。

我不顾闻声赶来的厨子的劝阻，含着泪替月婆婆擦洗身子、换寿衣，又按厨子的提示先将一勺米饭与一枚铜钱先后塞进月婆婆的嘴里，以此祝祷婆婆一路走好，来生可以衣食无忧。

做完这些我就病倒了，以致月婆婆的葬礼不得不交给了苏祥和与杨明生打理，办得还算隆重，因为一干人等要过来撑场子，快活林关了一天门，到出殡那一日我仍然挣扎着去了墓地，在此起彼伏的鞭炮声中看着她的棺木进入墓穴，然后看人一铲一铲地盖土，我的心一寸一寸地往下沉，终于昏倒了。事后带着野山参来看我的杨明生不解地问：“少主以前在无影谷时经历生生死死也不止一次两次，怎地这回如此的想不开？”他哪知——月婆婆已不单是我生命中的过客，而是我千疮百孔情感的见证者甚至参与者。

接下来的几个月，养好身子的我除了依旧练功，得空就会去墓地，看看义父也看看与他毗邻的月婆婆。这中间倒是去了快活林几次，并非为了查看铺子的经营情况（这些事由属下打理即可，我只需要决定大的策略），而是因为酒肆南来北往的食客多，可以收集方方面面的信息，据此可对日后诸多事宜进行部署。

说来百姓对宋孝宗的敬重更甚于立国的宋高宗，毕竟赵昚这人既勤于政政事又崇尚节俭，且国力强盛了许多，特别是在继位之初，打着高宗的旗号为岳飞平反，并以礼改葬，仅这一招便迅速凝聚了民心。

其实宋孝宗算是一个有所作为的皇帝，他不但改革军制，兴兵北伐，在兴修水利的同时轻徭薄赋减轻民负，使得天下升平，进而累积了一定的军事力量和物质基础。

可别小看这些消息，这是判断民心是否安定，朝堂是否动荡，商户是否迁徙的表象。运气好的话甚至可以搜集到朝廷动向，这不，我就刚得了宋孝宗为防止金银流到海外，将于几个月后禁止蕃舶贩易金银的消息。不过以我看来，金银外流的现象无法遏制，以商户贪利的本性必定会偷运，总有贪官奸吏因受了人莫大的好处而放行……我冥思苦想之后做出了一个大胆的决定，让心细如发的苏祥和留下来处理快活林铺子及吴府的宅子，毕竟这消息尚未传开，高卖应该不成问题。

而杨明生则带着一部分可用而且没有家室之累的伙计与厨子先行前往泉州，趁着市价涨得还不算多，置办合适的宅子和酒肆，不论日后如何行事这银子上头总是要多积攒一些。一旦酒肆开始运作，银子就跟着来了，而且有杨明生亲自管着酒肆我十分放心。