东山的工资在当地属中上水平，工资高，孩子又小，淑梅理所当然没有出去工作。淑梅做家务是把好手，把家里整理得井井有条，东山来家基本上是饭来张口，衣来伸手，典型的女主内男主外。只要每月乖乖地上交工资，淑梅叨叨的时候洗耳恭听，两口子几年间倒也相安无事。

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到了他们的女儿夏润五岁的时候，为了提高她的英语水平，强制说英语，淑梅和东山决定把女儿送去幼儿园。

不用天天围着女儿转，淑梅有了大量的闲暇时间，她找了一份美容院的兼职工作，每周三个白天为顾客做美容服务。这样不仅可以享受每周一次的减价美容，还可以以折扣价购买品牌美容护肤用品。为了方便她上班和接送孩子，他们买了第二辆车。

每天早上淑梅伺候东山和女儿吃完早餐，就开车送女儿去幼儿园。然后或者去上班，或者去商场和购物中心闲逛，看能不能抄到些促销的品牌货。午饭有时候在外面买点快餐，有时候回家把剩饭收拾收拾吃了。

吃完饭她通常会小睡一会儿，睡醒起来就去接孩子放学，然后准备晚饭。空余的时间多了，自觉或不自觉地，人们都会重新审视自己的生活和未来，淑梅也不例外，她开始感觉到内心的躁动。

日子很悠闲，却也枯燥平淡，她的生活好像每天就是重复这些内容，她有时禁不住扪心自问，难道她就这样一直到死吗？也就是从那时开始，她和东山的婚姻开始出现裂痕。

淑梅和东山的婚姻有着先天的缺陷，东山当时因为马上要出国，必须尽快结婚；淑梅当初嫁给东山，更多地是因为东山即将出国。在他们那个年代，出国，特别是去西方发达国家，就意味着富裕的生活，就意味着被人羡慕。

尽管有着这样的先天缺陷，初到美国的时候，面对巨大的生存压力，他们必须齐力合心，互为依靠，只有并肩同行，才能战胜共同面临的逆境，实现共同的目标。可一旦这些外界的压力消失了，共同的挑战没有了，他们共同奋斗的基础也就随之崩溃。

东山对生活的追求其实很简单，就是老婆孩子热炕头，上班挣钱，把孩子抚养大，有空闲就去旅游玩乐，享受生活。而淑梅想的却没那么简单，她开始思考自己的价值，自己的情感需求，几年前戴安在淑梅心里种下的种子，开始悄然发芽了。

步入中年，东山开始发胖，本来就粗壮的身躯，变得更加臃肿，而贪吃的他又很难自我节制，虽然身高只有一米七二，体重已经超过两百斤，和淑梅理想中身材修长飘逸的白马王子，完全背道而驰。

淑梅现在时常暗自想起那个只见过两面的，在部里工作的科员，不知他现在怎么样了，是不是还在部里工作，和谁组成了家庭？她还会想到那个离她家只有三站地的老乡，他们俩无论是谁都要比东山更合她的意，可老天偏让东山和她结成了夫妻。

其实不光是身体和外表，她和东山在心理和观念上也越来越貌合神离。淑梅虽然自己不喜欢吃苦受累，但却埋怨东山不思进取，整天就是得过且过地混日子。

和东山同在一个项目组的印度人维尔，比东山晚半年加入公司，淑梅每年都在公司的圣诞派对上见到他，个头瘦小，其貌不扬，但很会聊天，说起来眉飞色舞，一套一套的。淑梅想维尔就是个花架子，根本没把他当回事。可几年后的一次公司圣诞年会上，淑梅得知维尔不久前得到提升，现在是东山的顶头上司。淑梅惊愕之余不得不摆出笑脸奉承维尔，在他长篇大论的时候，不时地面带微笑地说：“真的吗，太好了，真棒！”而心里却在诅咒东山这个无用的东西，让她受此屈辱。

“你真行啊，人家比你还晚来多半年，现在居然是你的上司了，你也不觉得难为情？”淑梅从派对回来，刚进家门就对东山冷嘲热讽。

“他很会表现，英文又好，又会说，领导就是喜欢他这样的。”东山其实也觉得委屈。

他和维尔干的工作差不多，但每次做汇报，他也就说个十几分钟，可同样的工作，维尔却能说半个多小时。写报告，东山写个两三页，但维尔做得还没东山多，却能旁征博引，攒出十几页。但话又说回来，这也是一种能力，谁让他东山嘴皮子笨呢！

“他会表现，那你为什不能表现，你比人家少只眼睛还是少只手？人家英文好，你也来了这么多年了，你的英文为什么没提高？一天到晚地看电视剧光盘，你要用这些时间学英文，你的英文也早好了！”

淑梅挺反感东山看这些光盘，可东山却像上了瘾似的，还专爱看那些土得掉渣的，什么《刘老根》、《马大帅》，一嘴的高粱花子味儿。她从来不看这些玩意儿，可东山看的津津有味，还像个傻子似的笑个不停。