一名军官笔直地站在汀兰面前，像一杆不可弯折的旗帜。虽然对方礼貌地使用了疑问句，但他的神情很明显地表现出他们早就打探好了情况，以达到精准下手的目的。

汀兰此刻心情无波，格外地坦然:“我是。”

“请跟我们走一趟吧。”

“喂，等一下，这是在做什么？我可以证明老大一直跟我们在一起，绝对没干什么违法乱纪的事情啊。”尼克看情况不对劲，想要上前扯皮一下，直接被冰冷的武器挡了回来。

“帝都直属卫兵办事，闲杂人等不要打扰。”

汀兰冲尼克摇摇头，尼克不甘心地扎根在了原地，拽住面前的卫兵，不依不饶地耍赖想要对方透露更多情报。

“我跟她说一句话。”希尔沉默了一会，在卫兵把汀兰带走之前，阻拦道。

“不好意思，帝都……”

“帕里奥·希尔，想跟阁下借一句话的时间。”

那军官愣了一下，顶头上司下命令的时候，可没有提醒他还有这样一尊大佛也跟在学生里面，他很审时度势地做出了选择:“给您三分钟时间，请您谅解。”

随着领头军官的让步，其余卫兵都自动退成了两排，希尔走到了汀兰面前。

“……会长，一分钟已经过去了，要是你不说话让尼克过来也行。”

“你这时候也是这么冷静到让人伤心呢。”希尔的蓝眼睛盯着汀兰，潭水没有一丝微澜。

汀兰像是脱去了一层伪装的外皮，失去了以往敷衍的好心情，微微抬了下嘴角，“会长也疲于应对了吗？明明对我不感兴趣，却跟被胡萝卜吊着的一头驴一样傻到家了。”

汀兰比希尔想象得要更聪明也更善良，在希尔看似神明下凡给予普通平民少女独有青睐的时候，其实两个人一直站在同一个起点。到现在看来，希尔还是先往前迈了一步也说不定。

最后掐表的十秒钟，希尔坚定地说道:“我会接你回来，回到诺德兰。”

国王棋

“你确定要这么做吗？希尔。”

古老的城堡，残留着一丝阳光味道的下午，帕里奥伯爵靠在花雕昂首的椅背上，帝国至高权利的实际掌握者轻描淡写地驾临于这间惺忪平常的书房，仿佛对面不是自己的儿子，而是国会议员、外邦来使乃至于皇帝陛下本人，深邃无波的眼睛盯着那双和妻子如出一辙的蓝眼睛。

希尔没有回避，在沉浸帝国权利争夺多年的父亲面前，他就像个没有成熟的孩子，只能用最真诚的语言去打动这位无所不利的野心家。“请让我去做吧，父亲。彻底拔出帝国的毒瘤，收回那些虚无的荣誉勋章不是您一直期望的吗？况且能拉拢一位言灵魔法师是只有利而无弊的事情。”

“希尔。”伯爵手指轻点太阳穴，神色肃穆，“我说过，我的耳目之多不是你能想象的，虽然你试图以毫不示弱的态度动摇我，但掩盖在话语中的真相是什么，我也许比你更清楚。你说的没错，现在帝国之中宁静的表面下暗涌流动，世家、新贵、皇帝长久这样下去会形成三足鼎立，那绝对不是我想要的结果。但如果是你说的那么容易，大陆会比现在更混乱无序。权利场不是魔法战争，风起云涌和结束都只在一瞬间，我们是掌棋者，希尔，不要让你自己变成棋盘里的棋子。”

“况且，”伯爵不留情面地指出希尔话里的漏洞，“因为帮助一位还在成长中，不知道潜力如何的初级言灵师，而得罪一位能力强大目的不明的大言灵师，希尔，这笔买卖可不划算。”

希尔初步坑爹计划失败，要想蒙混过关瞒过这老狐狸也真不容易。希尔垂下眼眸，将自己的猜测和盘托出。

“所谓的大言灵师奥林，也就是安东尼亲眼见证过的奇迹，因为过往的事，现在站在了帝国的反面，不管是挑动事端还是告密新贵，至少在奥林的眼里，汀兰是同伴不是敌人，他想要的是汀兰作为第二个受害者彻彻底底和他站在同一边。父亲，我们要因为这些蛀虫培养出第二个强大的敌人吗？父亲，早从一开始我们已经站在了棋局上，做国王还是被架上绞刑架该做出选择了。”

帕里奥伯爵挺直了腰背，脸色格外严峻地看着希尔，“你是从哪知道这些消息的，奥林是不可预料行为的最不安因素，我不能只靠你一个人的主观猜测。”

希尔知道这是已经快成功了，心里终于松了一口气，“亲眼所见、亲身所听。”

那天送走汀兰的时候，从旁边擦肩而过，汀兰状似无意地触碰到希尔的手背，不知道用了多大的意愿，令希尔看到了那些过去记忆的碎片。孩童时期在草坪上肆意打滚、与陌生的成年男女拥着一起合影、锁着的门扉上落了一层灰、风铃响起年幼的夏利探出脑袋，画面一帧帧划过，凝聚在一张熟悉的录取通知书上，再是宏大辉煌的蔷薇庄园、坠入梦境、在恶与善的边缘游走，被恶魔引诱着成为同伴。