丁瑁禁不住咳了几声，整个身子都跟着颤，竟有些坐不住，却挥开手不让江怀璧扶他，只无力地斜斜靠着。

江怀璧起身去外面桌子上为他倒了一杯水，水不烫，有些温。

“看来你也没有世人传的那样铁石心肠，我还以为你进来直接要掐死我这老头子。……不过我也就这几天了，用不着你来动手。”

江怀璧垂眸将水递到他手中，轻声道：“晚辈是很佩服先生的，一直未有机会向先生请教。”

丁瑁喝了口水才觉得口中没那么干燥，抬起眼睛定定地看着她，却一句话也不说。

他见过她也不过寥寥几面，之前是没注意，发现她身份也不过是上次她来晋王府时他是在帘子后偶然觉得不对劲，细看回去又想了许久才断定她是女儿身。

然而她现在也不过十七。若搁到女子中也不过嫁人不久，正是新婚燕尔单纯甜蜜的时候，若为男子也该是埋头苦读势夺功名，满腔抱负。而她却已经在权贵中游刃有余，心中天地不知阔大了多少。

“我一直好奇你为何偏要踏上这条路，这一走可就没有回头路了。以你的身份，不愁找不着好人家。”

江怀璧目光清明，“族中嫡子稀少，大哥体弱，总得有人继承血脉。我虽是女子，也要做些什么。”

丁瑁略显震惊，他一直以为江怀璧女扮男装只是随意玩玩而已，不想她肩上的担子倒重。

“一路走来想必较常人也要艰难些吧。”

江怀璧轻摇头，语气轻松：“从我出生便被当做男孩养，时间长了，便当自己就是男子，已成习惯，不觉艰辛。”

丁瑁轻叹一声，“你天资不错，殿下有时也未能及你想的周到。……你确定了以后要入仕么？”

江怀璧也不避讳什么，轻轻点头。

“此次想要我来晋州的是先生吧，先生可是有何指教？”江怀璧从进入青古斋便已明了，晋王连她面都不见，听说她进了城便派人急匆匆将她接了过去。

丁瑁却并不答话，只叹道：“想当年我遍览群书，师父也赞我智谋过人。他临终时命我辅佐晋王登上大位，我便留在晋王府悉心为他筹划，可未曾想到大事未成便载到你手里。”

“我想问一句，先生敏锐，当时真没有半分疑心？我对斋中并不十分熟悉，自认为那机关改的并非十全十美。先生既然创了那机关，想必该知道如何解。”

“我年岁大了，即便察觉到也未必能躲得过，且你在那箭上做了手脚，我又能活几日？你既要对付殿下自然先盯紧我这个幕僚，如何肯给我活命的机会？”

江怀璧淡笑着摇头，“先生错了。仅有第一箭是自先生强弩中射出，后面全都是正常的箭威力不如首支。但那一箭并非朝着正门，而是略微西偏，我当时还未出院子，看到晋王在先生西侧站着。先生当是将身子向西微侧，恰好为殿下挡住了。……事后先生大约也并未告诉殿下。”

“到底不愧是江耀庭的孩子。二十多年前我于沅州见过他一面，当时看他周身气度不凡便知他以后前途无量，与他也曾有过几句攀谈，出口言辞令人惊叹，我便知日后必为殿下劲敌。只是二十多年过去了，他却一直未曾针对过殿下。倒是他的后辈盯紧了晋王府，怕是胜过他当年良多。”丁瑁略有些感慨。

江怀璧问：“当年晋王没有多大年龄吧！”

“殿下启蒙时我并非为他夫子，但在他身边也算早。当年方入宫，承恩师遗愿，已开始谋划。”

江怀璧默然，这时间是相当长了，到如今根基该是稳的，然而仍旧看着胜算不大。

丁瑁自顾自继续道：“……这便是陛下的厉害之处了，有些先帝尚且没有发现，但陛下对诸藩王疑心重，朝中该清洗的都清了，短短三年，拔出的人不少，却恰恰剩下那些明眼就能看出来的人。自今年伊始，殿下瞒着我与百越联络以后，我便知道，这条路怕是难了。”

“但是先生还是不肯放弃，即便如今重病在塌，即便如今天时地利人和不尽如人意，也要尽最后的努力为晋王殿下多添一份成功的可能性。”

丁瑁觉得有些提不起来力气，也不想再坐着，便挪了挪，江怀璧伸手去帮他，又平躺下。

他看了看窗户，却看到只是紧闭着的一扇窗，又移开了目光沉默着。

他觉得眼前有些发黑，内侧的手猛的抓了一下被角，方才清醒片刻，说话也提不起来力气，只能尽力一个字一个字讲清楚。

“让你来是想告诉你，这些年来，你父亲的功绩我都看在眼里，天下人也都看在眼里。他端正周谨，对陛下，对大齐忠贞……大齐历来正宫所出嫡子方可继位，你告诉你父亲，如今陛下非……非……”