萧叡道：“朕又不介意。”

怀袖只好说：“……那奴婢伺候您洗脚。”

萧叡看了她一眼：“算了吧，你不是来癸水吗？”

雪翠提了洗脚水进来，萧叡来之前刚准备好的，加了暖宫的药材。她从没这么近距离地见过皇上，因年纪小、历事少，有些乱了分寸，手上拿着盆，又觉得应当行礼，顿时踟蹰，像只热锅上的小蚂蚁。

而且明明陛下在这，她却要撇开陛下先去服侍姑姑吗？好像于理不合。

萧叡哈哈大笑：“你这小丫头是个傻的吗？”

他大手一挥，说：“没事，给你们姑姑洗脚吧。”

萧叡坐在一旁饶有兴致地看，看得怀袖有些不好意思起来，想想他俩之间都赤诚相对多少年了，还有什么好害羞的？脱了鞋，露出一双雪白如霜的双足，笋尖般的玉趾轻点水面，试了下温度，才慢慢地浸入了淡绿褐色的温水中。

萧叡品评道：“你这双脚生得好，尖瘦纤柔，足弯、脚趾都生得可爱。就是略大了些。”

怀袖不想和他说话，她可没觉得自己的脚好看，她小时候还光脚丫子满村跑，做小宫女时每日要走那么多路，脚板硬些才好走路呢。

萧叡也泡完脚，在怀袖的服侍下换了寝衣，上床睡觉。

怀袖悄悄躲到床最里面，萧叡也靠过来，从后面抱住她，问：“肚子疼吗？”

说着，一只大手便贴上了她的小腹，手心发烫般，热气像一丝丝地透过皮肤渗进来，怀袖怪不自在地扭了扭，说：“陛下，怕弄脏您。”

萧叡笑道：“这有什么的？朕又不是没沾过血污，没在泥里打滚过。”

前两年有一回，怀袖两个月没来癸水。

那时他还暗自想，这个狡猾的女人是不是自己偷偷倒了避子药，处心积虑想怀上龙子？若是怀上了……那他认便认了。

萧叡忍了大半个月，觉得这时候或许能够诊出来，叫御医把脉，问是不是有身孕了。

怀袖讶然：“……奴婢喝了避子汤，何来的身孕？”

她还想，莫非萧叡给她喝的不是避子汤？她还不想怀呢！

萧叡：“你背地里换了药也说不定。”

怀袖半晌无语：“奴婢没有。奴婢一直谨遵您的意思，每次都好好喝了药，一滴不剩。”

萧叡：“……”

最后御医也没诊出来，只委婉地说：“实在没有有喜的迹象……兴许日子还太浅。”

过了几日，怀袖的癸水便到了，萧叡失望至极。

萧叡轻轻给怀袖揉小腹，嗅着她发丝间的清香，想到前些时日那帮子想求娶怀袖的男人，又有些烦躁。

他想，要么给怀袖一个孩子吧，皇子不行，在他立后有嫡子之前，不可有庶长子，但是公主可以。

叫怀袖给他生个小公主，他的元阳给了怀袖，第一个女儿也由怀袖给他生，如此一来，怀袖应当就会满意了吧。

萧叡等了好一会儿，还想怀袖应当会转过身，依偎在自己怀里，其他后妃女子都会如此，却听见平缓绵长的呼吸。

萧叡轻声失笑，把人抱在怀里，也缓缓沉入梦乡。

怀袖先前每月来癸水都会腹疼，这次却没有很疼，缓解了许多。

她思来想去，觉得应当是萧叡给的那本《玉房经》的缘故，除了各种房中事，其中还有女子吐息内修的方法，能叫人安稳入睡，身体舒服，她近来每日睡前都会照着随意地练一下，确实睡得更好了，没想到连癸水腹疼也有减轻。

翌日，萧叡天未亮便起身回乾清宫。

参加殿试的考生们黎明时已入宫，待他到场，点名、散卷、赞拜、行礼，他亲自颁发策题。他亲自巡视考场，草草查看考生的卷案，若见合心意者，便暗自记在心中，至日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，送至考官处批阅。

萧叡叮嘱道：“不以文辞骈俪雕刻，取究心经史性理之源流、礼乐农桑之务实者。”

考官将初定好的名单交上。

萧叡看后，稍作调整，点好三元。

其中探花点的是江南考生尹景同，原是第八，因其籍贯与怀袖相同，萧叡多看了几眼，细细精读之后，觉得此人敦本务实，且尚算年轻，今年才廿七岁，还不到三十。他原就打算提一下寒门子弟，便将其名次提高，点了个探花。

之后殿试放榜，邀众录取者宴于琼林苑。

怀袖原以为她上回委婉推拒过，萧叡应当不会还带她去。

没料到到了当日，张磐直接来请她。

怀袖只得乘轿出宫，前往琼林苑。

琼林苑在京城城西，与皇宫距离不算甚远，在顺天门大街。大门牙道，皆古松怪柏。有石原、榴园，樱桃园等。苑中筑华觜岗，高数十丈，上有横观层楼，金碧相射，下游锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花盈凤舸，更有繁花似锦，草木扶疏，多由南地进贡，茉莉、山丹、瑞香、牡丹、山茶等等，不一而足，一片锦绣。