她的屋子可不大，比起在宽敞的地方更难控制。

萧叡得意问：“厉害吧？”

怀袖击掌：“厉害。”

怀袖不禁展颜一笑：“陛下何时如此会踏鞠了？”

怀袖记得先帝时，还曾让几位皇子踏鞠比赛，彼时的七皇子殿下可并不起眼，并未得到他父王的嘉赏。她跟在先后的身边看了这场比赛，不过当时皇子们赢了，萧叡也随着哥哥们得了一份赏赐。

那次是在寒食节前，尚春寒料峭。

她站在皇后身边伺候，还算站得高，如潮的欢呼声中，少年萧叡忽地抬起头，遥遥望过来，目光灼灼。

她忍住想要扬起的唇角，她就是知道，萧叡是在看她。

萧叡再一轻踢鞠球，将球抱在怀中，道：“那时有太子在，谁敢压他的风头？”

他韬光养晦那么多年，就算自觉不会不如人，也不爱出风头，已成了习惯，除非有十二分的把握，否则不会冲动行事。

萧叡回忆起在边疆时的日子，怀念地说：“我在北地军营时，日日与士兵同吃同居，那边土地苦寒，除了训兵无事可做，我时常与他们一道踏鞠，强身健体，还可以盘阵对局，练得多了，自然就熟练了。”

“在那时，我总想回来见你，现在想想在那也不是全无趣味。”

怀袖歪着头，发髻上插着的银镶玉步摇上坠珠摇摇晃晃，她眯起眼睛笑：“陛下，可还有旁的踏鞠绝技要给奴婢欣赏一下？”

她一笑，萧叡那心就酥了，胸膛火热地道：“有啊。”

萧叡一身好武艺，踏鞠也玩得好，怀袖时而夸他一两句。直至踢到冒汗发热，他才发现不对劲，抛下鞠球，把怀袖拉了起来：“好啦，你个坏东西，当我是蹴鞠客吗？拿你的君主取乐，胆大包天啊。”

他这话说得像在生气，语气却不像，掐着怀袖的腰颇为肆意地把人也抛高，惊得怀袖扶抱住他的肩膀：“七郎，我知错了。”

“你罚我就是了。”

萧叡无可奈何道：“你真是狡猾如狐。还讨罚？讨什么罚？被蛇咬的罚吗？”

怀袖：“……”

萧叡严肃地说：“朕还在腹中藏条蛇，用来咬你是吧？”

怀袖嘻嘻笑，一双玉臂搭在他肩膀上，似有春水波光在她眸中，亲了一下萧叡的嘴唇：“我又没有不许你咬。那两个丫头还小，总不好与她们明说不是？陛下若是不开心，今天罚得重点就是了。”

萧叡板着脸，没几息就破功了，粲然一笑：“你这小女官，没大没小，以下犯上，罪加一等，朕必要罚你。”

“先罚你踏鞠给朕看。”

怀袖站稳，将挂在他脖子上的手臂放下，道：“奴婢可以不踏鞠吗？”

萧叡：“不行。”

怀袖只好胡乱踢了两下，萧叡忽地理解了他父王为何爱看女子踏鞠，那可真是雪峦起伏好风光。

萧叡心痒难耐，将人搂住：“朕可是为了给姑姑解闷，特意办了蹴鞠比赛，姑姑喜欢吗？”

怀袖坐在他腿上：“喜欢。”

萧叡勾着她的腰肢，把人推到榻上，亲解罗裳。

怀袖自己摘了发钗，如瀑长发散下：“陛下，罚够了吗？”

萧叡俯身下去：“不够，朕还要继续罚你。”

怀袖问：“罚奴婢什么呀？”

萧叡柔声道：“罚你给朕生个小公主。”

怀袖目光闪烁了一下，依然凝望着他，笑靥盈盈。

生什么生？谁爱生谁生。后宫那么多女子愿为他生，又不差她一个。

~~~

转眼到了下旬月底的蹴鞠会。

在钦天监挑选的黄道吉日。

怀袖还是不得闲，她得统筹全局，避免混乱，往年只有她一个人她都能管得井井有条，今年还有个爱与她争锋的苗氏，她更是落得轻松。

赵磐过来找她，说是陛下找她。

怀袖便更理所应当地把事儿都抛给苗氏，跟着赵磐走了，能者多劳嘛。

怀袖随着赵磐上了观月楼。

观月楼足有十数丈高，坐在三楼可纵览整个鞠域，视野最佳。

只是未见到萧叡在。

怀袖问：“陛下呢？”

赵磐答：“回姑姑，陛下说他等会儿便到。”

所有受邀的公卿贵族皆已落座，正在等待着陛下出现，宣布蹴鞠比赛开始。

也有人好奇，不知陛下会带哪位宠妃上观月楼观赛，先前一直没有听说陛下更偏爱哪个妃子，这次或可窥见一二。

今日是个好天气。

艳阳高照，碧空如洗，万里无云。

日头悄无声息地推移，日晷的晷针影子落在午字时，战鼓声响起。

朱红正门沉沉闷响，缓缓开启。

却见一众将士列马在阵，身未着甲。

众骑士之首，正是他们年轻的陛下。