萧叡紧随其后，跳上船板。

萧叡自我感觉良好，觉得甚是有情趣，道：“朕使人去你老家打听过，你家附近也有个湖，一到夏日便开满了荷花是吧？”

提起家乡，怀袖便心痒痒，忍不住说：“是，我娘以前就带我去摘过，荷叶可以做荷叶饭，莲子就拿去煮莲子汤，荷花也能做成荷花酥……”

说完，她立即后悔，果不其然听萧叡道：“那你摘一些，今天做给朕吃，明日你就抛下朕回宫去了，朕就吃不到了，好不好？”

怀袖：“……奴婢晓得了。”

于是让船夫摇棹去荷花之中。

摘了一大捧荷花、荷叶、莲蓬，堆在乌篷下。

怀袖的手指都沾上了绿汁，她坐在船头，若是忘掉身后的萧叡，倒也有几分惬意，百无赖聊之下，她轻唱起幼时听母亲唱过的江南小调，闲歌欸乃。

萧叡听她唱歌，听得入迷，心下不解，为何怀袖随便哼几个调调都那么动听，让他觉得神怡心静。

乌篷船悠悠摇回岸边。

怀袖起身想要下船，船靠岸时重重晃了一下，她脚下趔趄，一不小心摔倒跌坐，摔在在荷花莲叶之中。

萧叡笑话她一声。

怀袖有些气恼地回望着他，萧叡觉得心生蜜意，觉得她这样好生可爱，俯身下去：“这是哪来的采荷女，生得这般标致？”

怀袖怔了怔，又好气又好笑地道：“公子想怎样？”

她的眼眸明亮，似是莲叶上映着天光的露珠一般，萧叡看一眼，就被迷得神魂颠倒，情难自已。

船夫和侍卫都不知去了何处。

炽热午后，莲池之畔，船上只剩他俩，乌篷船轻轻摇晃，荡漾起微微涟漪。

萧叡算是玩了个尽兴。

隔日一早，天还未亮，怀袖便起身，悄悄从后门离开，搭上一辆马车，回宫去了。

京城。

皇宫。

怀袖已换回她的女官服，在宫门下了马车，由小轿抬着回尚宫局。

椅子还没坐热，便有慈宁宫的宫人前来，说是太皇太后传召于她，怀袖无有不从，即刻起身去慈宁宫。

第24章

太皇太后迫不及待要向怀袖询问幼子顺王在仙隐山上的情况。

她老人家如今越看怀袖越顺眼, 一直知道怀袖能干，没想到真能把她最不听话的小儿子请下山。

怀袖道：“非我功劳，不过凑巧而已, 顺王殿下原就打算下山为您祝寿, 根本无需人去劝。”

然后怀袖又与太皇太后讲了一些道观里的事情，引得太皇太后听得入迷。

先前她也曾让人去请过这个小儿子, 可从未有人像怀袖这样, 仔细地观察了那么多鸡毛蒜皮的琐事与她汇报, 她倒是头回听说那仙隐观的后面都有哪些野花野菜，林中种了哪些果子，有哪些树木，那里的水是怎样的, 石头是怎样的，有什么小动物，观中有哪几个小道童, 都是什么身世, 他们每日要做些什么，有什么乐趣。

听得她嘴角的笑就一直没下去, 津津有味，也想跟她小儿子一道上山住去了。

怀袖说着说着，还掏出一本书，道：“顺王殿下还借了我这本书，让我带回来看。”

太皇太后身边的嬷嬷接过书，拿给太皇太后过目。

发愣的太皇太后回过神，接过来，翻看了下，也不是稀罕的书, 不过她的小儿子，竟然主动给了别人东西？此事却很稀罕。

太皇太后把书还给怀袖：“他借你的，你就收着吧。这他既说的是借……应是要你还的吧？哀家还是头一回见有人上山请他，不但没被撵下山，还被准下回再去的人。呵呵。”

怀袖道：“兴许是怀袖也仰慕道法自然吧。”

待怀袖走后。

太皇太后与身边最器重的陆嬷嬷商量：“你看平哥儿待怀袖是否有些不同？”

陆嬷嬷道：“瞧着确是与以往不一样。”

太皇太后有一心事，她年岁已长，将来更加无法看顾幼子顺王，顺王一生未娶妻，也无侍婢，似乎生来就无情无欲，十几岁就上山，说是寻仙问道，她觉得就是躲懒偷闲。

到这个岁数，她也没办法强迫顺王娶妻，合适的女子大抵也没有想嫁他的，以前也不是没逼过，可是一逼，他就直接躲进山里不出来，根本逮不住。

可她实在不忍心看到顺王真如此孑然一身，无子无后，他大哥已经去了，他现在就是还俗下山娶妻生子，应当也不会再被忌惮，实在不行，收个侍妾，留个孩子总好。

这个念头许多年来一直盘桓在她的心头，只是没有合适的人选，而且也无法让顺王乐意。

现在突然出现一个顺王愿意接近的女人，太皇太后心下有几分意动，是不是能让怀袖去伺候顺王。