太皇太后又拨了半圈佛珠，才缓缓道：“原本只是个宫女子，你收用便收用，倒不是什么大事，只是她是伺候你母后的宫女，无母赐，对你名声不好。”

萧叡道：“此事朕必会查清。”

“她这年纪，本当婚嫁，却被你留在宫中，你又太器重她，出行总爱吩咐于她，她遭人嫉妒，方才被人调嘴弄舌。”太皇太后道，“哀家见她此次去请顺王，颇为顺王所喜，你知道，顺王的子嗣之事哀家忧虑已久，哀家想让她给顺王做个侍妾。不论能否留嗣，都会着人荣养于她。”

萧叡说不出一声好，他在袖中握紧拳，按捺住暴躁的情绪，轻笑一声，道：“朕觉得，这还是得先问问皇叔的意愿才是，只怕惹恼了他。”

从慈宁宫出来，萧叡的袖子上都被熏上了淡淡的佛香，如此平心静气的香味却并不能安抚他的郁躁。

一个小太监脚步匆匆地走来，先与张磐耳语，张磐再上前禀告萧叡：“陛下，尚宫已查到抓出了造谣之人。”

萧叡便道：“过去看看。”

长春宫。

崔贵妃正在调香，她听芍药讲了近来宫中关于怀袖的传闻之后，放下细长银勺，饶有兴趣、幸灾乐祸地笑了一声：“本宫早觉得她谄媚陛下了，想来也是，以往的诸位尚宫得登尚宫时都年纪不小，她二十便当上尚宫，能没点猫腻吗？”

“不愧是两朝女官，陛下一登基，就知道要找新靠山。”

又问：“这都传到咱们耳中了，阖宫上下许多人都知道了吧？怀袖有何动作？”

芍药道：“听说她正在一边申令封口，一边查是谁起传的呢。”

崔贵妃看热闹看得开心，乐呵道：“也不知这是谁传出来的，我倒要等着看。”

“你说那个怀袖现下是什么神情？不知是不是还是那张枯木脸，哈哈哈。”

这还在笑话人，突然有小宫女匆忙来告，说尚宫来了，有事要与崔贵妃商议。

崔贵妃傻眼：“与、与我何干？”

崔贵妃一头雾水地去见了怀袖，又一头雾水地听着怀袖从她的院子里揪了个小宫女出来，说是此人最先造谣，证据确凿，有理有据。

崔贵妃这会儿回过神来了，道：“本宫可没有指使过她，这贱婢……”

怀袖笑笑：“我自然相信贵妃的为人，指使贵妃的院子是该好好打理打理了。我的名声是小，陛下的名声却不容有失。”

萧叡恰好刚到长春宫。

他远远便瞧见一群女人围在一块儿，还有好几个宫女跪在地上。

怀袖似在与崔贵妃对峙。

崔贵妃又气又羞，百口莫辩，满脸通红，她听见响动，转头见到萧叡来了，拖着迤逦裙袂，快步走向萧叡，委屈地道：“陛下，陛下，这真与臣妾无关，不知是哪个贱人栽赃诬陷于我！”

“您要信我，陛下，臣妾真的是清白的。”

崔贵妃娇柔地依偎上他，似菟丝草攀上松树。

萧叡低头看了她一眼，再看怀袖。

怀袖仍是那身檀紫色女官服，在众女之中看上去如此沉闷刻板，她未施粉黛，脸色冰冷，脊背挺得笔直，似规尺一般。

怀袖严正与他施女官礼：“参见陛下。”

然后当众细细与他禀告了自己的调查结果。

日已西沉。

疲惫的天光披在她身上，已近夜凉，怀袖义正言辞地道：“我与陛下并无私情，此事纯属子虚乌有，凭空捏造。”

“我乃先皇后近身大宫女，陛下规贤矩圣，品性高洁，皎于雪霜，怎会做出此等不孝无礼之举？难不成是在怀疑陛下的道德不检？”

她的声音像结着一层冰，在这夏末仍旧闷热天气里，却叫所有人都感到颤颤寒意。

连崔贵妃都有一瞬间怕了她。

萧叡脸色难看至极，他只觉得仿佛当众被人一巴掌抽在脸上。

戾气如尖锥破囊般流泻而出，旁人都吓得两股战战，深深低头。

这还是他们第一次见到温柔淳厚的陛下这般发火。

崔贵妃脸色发白，松开手，跪下来。

萧叡一言不发地望向怀袖，怀袖竟不低头不闪躲，不怕死地冷冷回望向他——

第26章

怀袖说得太理直气壮、正义凛然了, 简直是掷地有声。

加之一直以来，她在宫中已树立起恭正严谨、循规蹈矩的女官形象实在是深入人心，如此一番杀鸡儆猴, 又以陛下的名声狐假虎威地告诫之后, 众人已对怀袖所说信了七八分。

就是他们不信怀袖，也不敢质疑陛下。

她说得如此有底气, 定是问心无愧。

就连一直对两人关系有所猜测的崔贵妃都迷惑了, 心想, 难道怀袖与陛下真的清清白白？