他慌忙睁眼，对上她的眸。

她哭了。

选秀

泪珠大滴大滴地滚出来，顺着花瓣儿一样的小脸往下滑。她委委屈屈瞪过来，既凶狠又无力，像一只张牙舞爪的小奶猫。

李韬隐面色顿变，之前的绮丽心思全都不翼而飞。他抬手为她拭泪，温柔无比：“委屈了？”

指腹粗糙，是常年写字骑马留下的茧子。他动作虽轻，还是让苏婳皱了皱眉，偏头躲开。

“嗯？”他放下手，更用力地搂住苏婳。低低的声音从胸膛里发出来，透着迁就。

他这么好，可是，他以后也会对别人这么好。

苏婳咬着唇，眼泪滚得更汹涌了。

“真是一个小娇气包。”李韬隐笑着叹气，捧起她的脸，温柔的唇覆上去，一点点亲掉她的泪，“别哭了。嗯？”

泪水越亲越多，最终汹涌成河，濡湿整张小脸。

李韬隐的目光深下去：“到底怎么了？”

他的怀抱温暖而令人沉醉，苏婳陷在他的温情里，在他长久的注视下，终于小声说出深藏心底的顾虑：“你以后是不是也会这样亲别人？”

是不是也会这样，一下一下亲着别人的脸，抚去别人脸上的泪？

“傻瓜。”李韬隐笑意加深，嗓音低哑含着眷恋：“有了你，我怎么还会想着别人呢？”

苏婳抬起雾涟涟的眼睛看他：“大家都会。”

这个世道，大家都会三妻四妾，左拥右抱。

李韬隐听懂她的意思，紧了紧抱她的手，轻声道：“我失去太子位的时候，大家都以为我会一蹶不振，但是我没有。

“当时，除了陈家和母后留下的一些人，我手上几乎没什么人脉，名声也坏了。我痛定思痛，派陈家和福建的巨贾合作，走海路，冒着巨大的风险，收获到令人咂舌的利润。

“我用这些利润广阔交游、施恩，同时将青楼酒肆开遍天下，编制出新的人脉网。现在，朝中重臣，近半和我有过联系，府中的财富，说是堆金积玉也不为过。”

他的声音平静，年轻的王爷，经历过太多的大起大落，已经学会把所有的骄傲潜藏心底。他盯着苏婳的脸，语气郑重：“我就是这样一个人，认准了一件事，一定会把它做下去，‘穷山距海，不能限也’。婳婳，你要相信我。”

苏婳望着他，内心巨震。

三年前，她还在教坊司，亲耳听到出入其间的达官贵人们，啧啧议论废太子是如何无能，如何不孝。三年的时间里，议论声淡下去，世人都在称赞安王的清贵无俦，温润如玉。

这些她以为的偶然，原来是他费尽心力的结果。他说的轻描淡写，可这后头要有多少的呕心沥血，不眠不休。

而她，仅仅是在为看不见的敌人而苦恼。

瞬间，芥蒂如烟云散去。苏婳轻唤：“王爷。”

“嗯？”李韬隐察言观色，知她已放下心结。他心情愉快，勾起唇角，低低应了一声，优雅而眷恋。

苏婳眼睫颤悠悠地闭上，仰头，唇瓣覆了上去。

甜美的滋味。

**

冬日的暖阳普照在皇宫的琉璃瓦上，闪耀着熠熠光芒。南山宫外，宫人们扫着地上的积雪，只闻“唰唰唰”的扫地声。

远远走来一列长队，是新进的秀女。扫地宫女们放下扫帚，垂头立在一旁，等她们过去了，方才重新拾起自己的工作。

“这次的秀女个个都不简单。”莺晚冷眼看着这一切，小心搀着秋娘，声音冷漠。

“此话怎讲？”秋娘眉尖轻蹙，打量着远处的秀女。

莺晚一边搀着秋娘往南山宫走，一边往上指了指：“虽说那位的身子骨还很利落，但说到底，也是有了春秋。这次选秀消息一出，疼女儿的人家就早早定下亲事，能进来的，多半是那贪图权势的人家，抱着种种不为人说的打算。”

秋娘轻笑一声，柔和道：“有什么不为人说的，左不过是贪图权势，谋求富贵罢了。”

“是。”莺晚道，“那些身份低贱的也不能小觑。往往越是身份低贱，便越是心狠手辣。”

秋娘笑着点头：“譬如上次的苏婳，便是出身卑贱，还恶毒得很。不过这些，”她轻轻扫了一眼远处秀女们，“没根没基的，料她们也翻不出什么波浪。”

这次选秀，与以往不同。因皇帝年岁大了，选秀消息一出，京中人家便四处相看，忙着给女儿定下亲事，忙得媒人们脚不沾地。皇帝也是宽宥，并不以为触犯，反而让户部从平民之家择取一些女孩子，用来充数。

如此一来，这次的秀女便分为两批，一批与以往一样，皆是达官贵人家出来的女孩子；另一批，便是平民女子，落选后便直接充为宫女，以免劳民伤财。