皇帝的病情似乎有些重，他额头上冒着虚汗，喘了口气，道：“这些年，你做的很好。你挑中的这个女子，虽然出身差一些，但是心性难得。”

苏婳立在一旁，心里扑通扑通跳起来。

皇帝道：“我们皇家，是世间最尊贵的人家，没有人的家世能越过我们去。现在朝中形势不同，大臣家的女孩子，你不必考虑，这才有利于局势的平衡。你看鄂氏，朕一直压着她，不让她做皇后，就是怕外戚干政。”

李韬隐应是。

“但是选皇后，一要宽和敦厚，姿容端丽，二要能力出众，能帮你打理后宫。”他咳了几声，“你如果真的认定了这个苏婳，朝中肯定有大臣阻挠。不过，他们也成不了什么气候。”

苏婳心里的小鹿开始雀跃。

这是皇帝第一次认同她！

李韬隐的神色仍然十分恭谨，并没有因为接二连三的顺利，而露出轻浮和得意来。

皇帝见李韬隐稳重，心中暗暗点头，嘴上却道：“你呀，就是在朕面前太拘谨了。她现在是什么名分？”

李韬隐道：“回父皇，她是儿臣府中侍妾。”

皇帝笑了一声：“你的心思真是大，连让她做个侧妃都不舍得。罢了，苏婳聪敏刚强，深得朕心，朕就为她赐个出身吧。”

他的视线滑到苏婳的脸上：“苏婳。”

苏婳忙道：“妾身在。”

“朕封你为栖霞乡君，再赏御仙花锦褾，金花五色绫十二幅。”

苏婳第一回觉得皇帝的声音如此悦耳，充满了长者的关怀。她真心实意地道：“谢陛下隆恩。”

皇帝摆了摆手，突然剧烈地咳嗽起来。李韬隐连忙上前，轻抚皇帝的后背，帮他顺气。

皇帝气顺后，不欲再谈，满脸疲倦道，“儿孙自有儿孙福，韬隐，你是个聪明孩子，会将天下治理得顺顺当当的。”他转头问身边的太监，“太子到了吗？”

太监忙禀告道：“太子殿下已经到了，在偏殿为陛下煎药。奴才这就把他带来。”

皇帝颔首，太监匆匆而出，很快便将李繁弱带进来。

李繁弱是一个长相儒雅的男子，手持折扇，衣摆绣着精致的滚边。他入了大殿，先朝皇帝行大礼：“儿臣拜见父皇。”

皇帝靠在龙床上，眯着眼睛，威严地盯着他。

李繁弱伏在地上，心脏扑通扑通地乱跳。

他正在东宫蹴鞠，突然听闻父皇传他进宫，他向来恭谨，立刻停了蹴鞠，叫来马车送他入宫。

可是，马车行驶到皇宫门口，突然有一个母妃派来的太监拦住了车。太监送上来一封急信，那封急信上面，写了一则让他难以置信的消息。

何其荒唐！他是堂堂的王孙贵胄，是这鼎盛王朝的太子殿下，是这繁荣富强的天下的未来的主人。

可是，他竟是个假货？

伴随着轱辘轱辘的车声，他的心惶惑不安。他捏着信纸的手，都在剧烈地颤抖。他不愿意相信，在满心震惊中，被带到了父皇的宫殿里。

眼下，他伏在地上，半天没有得到平身的指令。他的心中隐约有些后悔，心想方才是否该直接抗旨，拒不入宫。冷汗涔涔流下，他的心中摇摆不已。

皇帝的声音终于传过来：“繁弱怎么这么紧张？好了，起来吧，地上凉。”

他的声线老迈而缓慢，在李繁弱听来，却恍若天籁。

他连忙应是，从地上爬起来，擦了擦额角的汗，这才注意到殿中还有李韬隐，和他身边那个艳光四射的、据说已经被鄂家大姑娘收买的宠妾。

李繁弱来不及看美人，他收回目光，疾走两步，来到龙床前，做出担忧的模样，关心道：“好端端的，父皇怎么着了风寒？现下父皇觉得如何了？”

皇帝道：“朕很好。繁弱，你走近些，让朕好好看看你。”

“是，是。”李繁弱屏息，挨到龙床边。

皇帝并不满意：“繁弱，你再走近些。朕年纪已经大了，老眼昏花，看人也看不清了。”

李繁弱忙道：“父皇正值盛年，何老之有？父皇要多多爱惜自己的身体，才是上策！您的身体贵重，是国之根本，只有您身体康健，儿臣才有后福可言。”

他一边说，一边遵循皇帝的旨意，站在龙床边，上半身微微前倾，几乎将整张脸凑到皇帝面前。

他头一次如此近距离地靠近皇帝的脸。他注意到，皇帝的脸上有很多的皱纹，嘴角也下垂了，再仔细看，皮肤上还有一些老人特有的斑点。

虽然保养得宜，但皇帝毕竟是老了！

他的心跳骤然加快，不敢再多一眼，慌忙垂下目光。

皇帝轻轻地笑：“你向来会说话。”

李繁弱忙道：“儿臣不敢当。”