季知意纳了闷了，陈漾是赖上自己了不成？她掐腰走出大门，一身芍药红浣花锦襦裙，在夜风中飘扬。

“陈掌柜又有何事？”

陈漾毕竟是巨贾，为人处世极为圆滑。他递出手里的漆彩食盒，“店里来了个名厨，研制了几样菜色。在下上次欠了季六姑娘人情，特拿来给姑娘尝尝鲜儿。”

隔着食盒，都闻到了羊肉的香味。肚子咕噜一声…季知意红着脸，故作矜持，“递信的事，算不得欠人情。毕竟掌珠的事，就是我的事。”

“季六姑娘爽快。但一码归一码，既是在下委托姑娘帮忙，就是在下欠下的人情。”他递上食盒，真诚道，“姑娘拿回去尝尝，改日见面，给在下提提意见。”

行吧，盛情难却。季知意挠挠鼻尖，收了食盒，“谢了。”

陈漾笑道：“在下还有一桩事，烦请姑娘帮忙。”

“......”

得寸进尺是不是？都说陈漾狡猾至极，果然不假。

季知意假笑，“说来听听，不过事先说好，我不办自己能力所不及之事。”

“自然。”陈漾依旧笑着，笑容如夏日柔风，“劳烦季六姑娘将掌珠姑娘约出宫来，与她母亲一见。”

*

街道那头，掌珠瞧见一个卖水果的摊位，走上前，指着黄橙橙的果子询问：“这是什么水果？”

摊主递给她一颗，“姑娘先尝尝。”

掌珠接过，刚要尝，被身后的男人扼住手腕。

“干净吗？你就吃。”

看他嫌弃的表情，掌珠撇嘴，“又不是给你吃。”

萧砚夕认出这果子是什么品种，好整以暇看着她，“行，那你快尝尝，觉得好吃的话，爷给你多买些，让你吃个够。”

掌珠睨他一眼，小咬了一口。一股酸味窜上舌尖，酸得她直皱眉。

摊主哈哈大笑，“品尝过的客人都是这个反应。”

“这是什么？”

“没熟透的杏。”

掌珠囧，瞪了摊主一眼，没熟透还让她尝尝。

摊主满脸堆笑，“姑娘买点？”

“不买。”掌珠拉着萧砚夕走人。

萧砚夕凝着前方拉自己手的小姑娘，心中微晃。人流比肩接踵，他比寻常男子高出一些，佼佼不群的气度，吸引了不少人。

掌珠察觉出自己唐突了，立马松开手，没敢回头，还欲盖弥彰地到处看。

萧砚夕被她蠢萌的样子逗笑。与她相处的这些日子，心情变得疏朗许多。刚开始她在自己面前谨小慎微，少了几分鲜活劲儿。如今偶尔流露的娇憨，惹他心头微微然。

他跨前几步，与她并肩，走马观花。

掌珠不敢看他，视线落在路边的各个摊位。

“你不认识杏？”男人忽然问道。

“...不太认识。”

“没道理啊。”萧砚夕看向她的侧脸，灯火为她镀了一层淡金色。

掌珠恼羞，“不爱吃，就不认识，很正常嘛。你也不见得样样都认识。”

“那倒是。”男人低笑。

掌珠诧异地看过来。被怼了，竟然还在笑？以他睚眦必报的性格，不是该加倍怼回来么。

萧砚夕忽然侧眸，与她对视。眼前的女子明眸善睐，未施粉黛，如朴实无华的璞玉，穿行的各色路人成了她的背景。人群中，她是独特的存在。

萧砚夕忽觉心口一滞，说不出的感觉，抬手拍拍她的后脑勺，“有机会带你去皇家园林，教你认认果子，免得傻乎乎被骗。”

“......”

掌珠嘟嘴，你才傻。

萧砚夕盯着她粉润的小嘴，淡淡一笑。搁在以前，定将她扯进黑漆漆的巷子，搓揉搓揉，叫她软着嗓子喊“爷”。而今，身份变了，再不能莽撞行事。

掌珠被他盯得头皮发麻。这人目光怎么有点灼人呢？

两人来到人工开凿的湖边。夜风徐徐，杨柳依依，粼粼水波映弦月。结伴同游的文豪们，站在画舫上抒发着才情。

萧砚夕问她要不要乘船，掌珠摇摇头，席地而坐，“咱们在岸边看看就好。”

萧砚夕没有随地就坐的习惯，但气氛恰好，不想破坏，便随她坐在岸边，双脚耷拉在湖面上。

掌珠晃动小脚，沉浸在惬意中，冲着夜色哼小曲，全然没注意身边男人的目光。

她音准不好，萧砚夕不是第一次见识。

掌珠意识过来，差点咬掉自己的舌头。

太丢人了。

萧砚夕淡笑，周身流淌着温润气息。

“没事，你哼吧。”萧砚夕双手反撑在身后，微微仰望星空，“听惯了余音绕梁的嗓子，偶尔听听破锣嗓子，也不错。”

掌珠气得想原地消失，扭头盯着湖面看，突然瞧见一抹身影。

季小六。

她同谁来的？

季知意今晚本打算犒劳私塾的先生和帮工，所以特意租了艘画舫。可谁知，陈漾说自己闲来无事，不想回陈记雅肆了，便跟了过来。