张怀喜曾经告诉她，身为帝王后宫的女人，从嫔到妃，乃至皇后，都要有一颗隐忍的心。要允许帝王宠幸其他妃子，这是后宫女人必须要保持的大气，也是守住本心的原因。一旦失守，如飞蛾扑火，心锁小楼，盼月上枝头，却再也等不到翘首期盼的那个人。

她忽然陷入矛盾中，自己那点卑微的爱意，在帝王面前，拿得出手吗？

可...心已交付，覆水难收。

她忽然压低男人的脖子，声带着哭腔和一丝小娇蛮，“你若还想纳妃，就在此放我离开，也好断了我的妄想。”

萧砚夕低头吻住她。两人在宁谧的客栈中拥吻，带着不顾一切的热忱。

崽崽坐在床上，看看爹爹，又看看娘亲，黑葡萄似的大眼睛写满疑惑，然后哇一声哭了。

听得儿子的哭声，掌珠别开头，平复呼吸。

萧砚夕松开人儿，转身抱起崽崽，“乖宝怎么了？”

崽崽抬起软软的小拳头，捶打他一下，哭得难过极了。

爹爹竟然欺负娘亲.....

不懂幼崽单纯古怪的想法，萧砚夕抱着他在屋里慢慢挪步。走到窗前，推开窗子，指着外面，“乖宝看，枯枝要吐新了。”

他亲亲哭泣的小宝宝，“吾儿快一岁了，要慢慢学会坚强。”

崽崽挤着泪豆子看他，扁嘴又打他一下，这一拳力道不小，打在他的下巴上。

萧砚夕捂住下巴，假意凶道：“还想不想要太子之位了？”

“哇——”

回应他的，是朗朗的哭泣声。

*

队伍再次踏上归程。侍卫长来到马车前，“禀陛下，卑职已经找到孩子的父亲，就在这座县城内。”

萧砚夕淡目，“人呢，为何不过来？”

“孩子的父亲希望由咱们抚养孩子。”

萧砚夕语气不善，“朕为何要替他养子？叫他滚过来！”

侍卫长叹道：“是因为孩子的母亲带着钱粮，离家出走，不知去向。那名店小二气急败坏，哪有心思抚养孩子......”

萧砚夕一愣，敛着火气撂下车帷。

众侍卫等在马车外，只等帝王一声令下，将孩子丢还给店小二。

车厢内传出帝王淡漠的声音：“就此启程。”

侍卫们愣了下，随即牵起马匹，朝皇城方向进发。

他们都深知陛下为何改变了主意。与其把孩子交给一个不负责任、虚伪无作为的父亲，遭遇被谩骂、殴打，甚至卖给牙婆的命运，还不如被带回宫里，留在帝王身边。或许数年后，会培养出一个皇族伴读，亦或是一代名将。

*

圣驾抵达皇城外，百官排着队前来迎接。

当萧砚夕弯腰走出车厢，睥睨百官时，百官跪地请安。

“臣等恭迎圣驾回朝！”

萧砚夕略一抬袖，“众卿平身。”

随即，他由张怀喜扶着，步下车廊。

百官站成两排作揖，迎帝王入城。

这时，车帷被一只小嫩手挑开，“吖！”

一声清脆奶音传来，众人知晓，是小皇子发出的声音。

每个人都低头憋笑。

随即，一名貌美女子抱着小皇子走出来，在百官的见证下，伸手握住帝王伸过来的大手。

张怀喜手持浮尘，挺直腰板，走到百官面前，视线一扫，落在内阁首辅宋贤的脸上，“宋阁老？”

在众人疑惑的目光下，宋贤手执帝王的亲笔信以及内阁拟好的封后册文，跪地道：“臣恭迎陛下、皇后娘娘回宫！”

随即，诸位司长官相继跪地。

众人看着宋贤手里的册文，明白过来，立马跪地，“臣等恭迎陛下、皇后娘娘回宫！”

面对这等壮观场景，掌珠完全愣住。萧砚夕事先根本没有知会她一声。倒是怀里的小崽崽天生矜贵，面对百官的跪拜，不但不慌，还兴奋地“咿咿呀呀”。

萧砚夕笑着接过儿子，抱在臂弯，向百官介绍道：“给众卿介绍一下，这是朕的太子，萧霖。”

由宋贤打头，百官行礼，“臣等参见太子殿下！”

崽崽咬着指头，瞪大眼睛，看向爹爹。

萧砚夕眼里有笑，一手抱儿子，一手牵住身边的小女人，慢慢步入城门。

春风轻拂杨柳枝，草木葳蕤的日子即将来临。

*

雍安二年，冬去春来。吉日里，萧砚夕为掌珠举办了盛大的封后典礼。

銮仪卫抬着凤辇缓缓来到众人面前。

掌珠手持宝玺，头戴凤头金钗，身着妆花缎凤袍，雍容地步下凤辇，由张怀喜搀扶着，来到金銮殿的汉白玉踏跺前，仰头看向站在御路之上的男人。

萧砚夕一袭大红喜袍，怀里抱着身穿礼服的小崽崽，稳健地步下踏跺，来到掌珠面前。

小崽崽伸出手，要娘亲抱抱。掌珠小幅度摇头，发鬟上的金步摇来回晃动，在日光下熠熠发光。