掌珠扭头，想去看看季知意，却被宋屹安拉住手臂，“听话，别让人再看热闹了。”

季知意跟她摆手，颇有几分飒气，“明儿说，你先回去。”

“嗯。”掌珠忽然有些羡慕季知意的性格。

马车上，宋屹安看她发愣，温声问道：“怎么了？”

“没事。”

“可有伤到？”

“没有。”

宋屹安揉揉她的头，“没事就好。”

掌珠闻到一股青竹和酒水交织的味道，眨眨眼，“大哥喝酒了？”

“陪同僚喝了几盅。”宋屹安捏捏高挺的鼻梁骨，眉宇柔和道，“是不是很难闻？”

掌珠摇头，点翠步摇小幅度晃动，映入男人的眼。

宋屹安坐远了点，怕酒气熏到她。

马车抵达府邸。宋屹安撩开车帷，扶掌珠下马车。许是饮的酒水后劲大，当握住掌珠手腕时，不自觉加重了几分力道。

掌珠看向他，紧紧刹那的迟疑，两人握在一起的动作，被走出来的薛氏瞧见。

薛氏颦蹙，说不出心里的感受。

夜里，薛氏端着解酒汤，去往长子屋里。母子俩坐在圆桌前。薛氏盯着儿子的脸，问道：“吾儿可觉得掌珠貌美？”

宋屹安愣了下，“母亲想说什么？”

“你不同意相看，可是因为...掌珠？”

“不是。”

薛氏心口一松，却听他接着道：“掌珠从未给过儿子希望。”

“......”这句话的意思是，他钟意人家姑娘？薛氏腾地站起身，“她是你妹妹。”

“她没有入宋家家谱。”

“吾儿糊涂！掌珠和太子两情相悦，不日就会进宫，你添什么乱？”

“太子并不喜欢掌珠。”同样是男人，他怎么也感受不到萧砚夕对掌珠的喜欢。在他看来，那是权贵对美色的垂涎、对美人的糟践。

薛氏从未想过，儿子会对掌珠生出这样的情感。一时间，不知该如何劝说。好在看儿子尚存理智，加之清楚他的为人，知他不会为朦胧的情愫冲昏头脑，于是语重心长道：“你是宋家长子，是宋家的门楣，你有你的责任，也会有自己的妻儿。年少的感情，算不得什么。”

宋屹安仰头喝下整碗敬酒汤，苦笑道：“儿子年纪不小了，算不得年少。”

他放下碗，按按母亲肩头，转身走进内寝，说不出的落寞。

后罩房内，掌珠刚刚沐浴完，听见敲门声，让春兰去开门。

“夫人来了。”春兰福福身子，笑道，“刚刚小姐还念叨您呢，说想给您绣个绢帕。”

薛氏让春兰先出去，自己来到掌珠身后，拿过布巾，为她细细绞发。两人的身影映在铜镜里，无形中，多了一层屏障，亦或是，从未消除过屏障。

掌珠几次欲站起来，都被薛氏按住了肩。

“母亲？”

薛氏看着铜镜里俏丽的小脸，心里叹息，不怪儿子把持不住心，这等绝色容貌，女人看了都动心。

“掌珠啊。”

“嗯，我在。”

薛氏坐在她身侧，搂住她的肩膀，“你对太子殿下，到底是何感情？喜欢殿下吗？”

掌珠不想骗她。可自己与萧砚夕的关系太过复杂。一时间难以解释，也无处解释。有些事注定荒唐，荒唐到无人会信。

“嗯。”

薛氏点点头，“那你对屹安......”

对方欲言又止，掌珠问道：“大哥怎么了？”

“你对屹安有无男女之间的感情？”

掌珠听懵了，呆呆地看着她。

薛氏不想冒犯小姑娘，但有些话又不得不问，“你喜欢屹安吗？”

怕小姑娘听不懂，薛氏又强调道：“男女之间的喜欢。”

掌珠拢起黛眉，心想是自己做了什么让夫人误会了吗？

薛氏握住她冰凉的小手，委婉地表达出心中所想。

听完她的话，掌珠站起身，“您误会了，我对大哥只有敬意和感激。”

得了这话，薛氏安下心来。又跟掌珠聊了几句，满意地离开。可掌珠却辗转反侧，一夜未眠。本就寄人篱下，又被主母误会，这滋味，属实难受。

四更天未亮，掌珠简单梳洗，走出后罩房，站在窝角廊道里，迎风伫立。当东厢房的房门被人从里拉开，一抹俊逸身影出现在门口时，掌珠走了过去。

靛蓝晨色中，小姑娘白衣绣裙，瑰姿艳逸，如一缕朝阳射入男人心扉。

宋屹安淡笑，“怎么起这么早？”

掌珠走到他面前，手里攥着帕子。因为紧张，指甲盖泛起了白泽，“大哥散职后不用去私塾接我。”

“为何？”宋屹安不动声色地走到风口处，为她挡住了袭来的冷风。

掌珠低头盯着绣鞋鞋尖，“我不想让人误会。”

男人拧眉，“误会什么？”