“世子爷……”彩芹小心翼翼地唤了声。

“宣哥儿呢？”秦显冷着脸问。

“宣哥儿他……”彩芹不知如何说，双手无措地绞着。

“我问你宣哥儿呢！”秦显语气加重，怒气也加重，一双眼睛像要喷火似的，大步流星走过来，直接揪住彩芹的衣领，“我儿子去哪儿了？”

“世，世子爷……”彩芹红着眼眶，说不出话。

“宣哥儿死了。”里头传来姜柔的声音。

秦宣闻言，一把松开彩芹，直接撞开帘子走进去，冷眼盯着坐在小榻上的姜柔，“怎么死的？”

姜柔道：“母亲已经让人把谋害宣哥儿的凶手送去了顺天府，怎么死的，你去问她不就知道了？”

就知道秦显不会善罢甘休，她尽量地控制住情绪，不让自己露怯。

“姜柔，你敢说宣哥儿的死跟你没半点关系？”秦显怒咬着牙，冷冰冰的视线恨不能化为实质将她刺穿。

“我为什么要害他？我……”姜柔本想说，自己已经怀上了，她犯不着跟个上不得台面的外室子一般计较。

可若是这么说了，似乎更会越描越黑。

因为她怀上嫡子了，所以见不得外室子，怕他受宠太过抢了原本属于嫡子的东西。

这个动机，足以让她变成杀人凶手。

可是，她真的没有！

她承认自己曾经的确有无数次地想冲到西厢房掐死那个小贱种，但也仅仅是想想而已，要真让她杀人……在乡下那会儿，她看到人家杀鸡都会吓得直抖的人，怎么可能杀人！

“心虚了？”秦显靠近，一把掐住她的喉咙，双目赤红，“等我找到证据，我定让你生不如死！”

说完松开她，迈着沉重的步伐走了出去。

秦显力道很大，姜柔被掐得险些喘不过气，捂着胸口就是一阵咳。

……

因着差了人去武安伯府送节礼，所以肖府这边差不多是在第一时间就得到的消息说宣哥儿死了。

“死了？”

妙言轩内，姜妙让人接了姚氏来过中秋，先前母女俩正说着话，陡然听得这么一则消息，姚氏脸色就变了，“怎么死的？”

回话的正是送节礼去武安伯府的元奎，他道：“听闻是奶娘照顾不周，那奶娘已经被送到顺天府去了。”

姚氏急道：“那柔娘没事儿吧？”

“暂时没听说有什么事儿。”元奎还是摇头。

“这大过节的，怎么会出这种事儿呢？”姚氏满心担忧，虽说跟自家闺女无关，可那孩子到底是养在海棠院的，奶娘失职，不就是变相说柔娘这个当嫡母的失职？

“娘稍安勿躁。”姜妙安抚着姚氏，“这事儿应该只是个意外，柔娘没那个胆子加害活生生的一条人命，武安伯夫人顶多算她个失职罪。

但即便是失职，他们家也不敢多说什么，毕竟，曼姐儿还得靠着柔娘跟我的关系入东宫呢！

我先前让人去送节礼，已经表明了肖府的态度，武安伯夫人是个聪明人，她知道该怎么做，所以一定不会怨怪柔娘的。”

姚氏听得直叹气，“你说她当初怎么就那么糊涂，谁劝都不听，非要往那边嫁，现在三天两头就出状况，我这悬在嗓子眼儿的心就没落下来过，往后还不知要为她操心多少。”

姜妙淡笑，“嫁都嫁了，如今再说什么都没用，只看她能不能把握机会让自己在婆家站稳脚跟过上舒坦日子了。”

……

西堂子胡同。

得知宣哥儿的死讯后，丽娘便坐在榻上默默垂泪，一句话不说。

“丽娘。”秦宣坐过来，轻轻将她搂入怀里，“我知道这事儿对你打击很大，你怨我吧，都怪我当初没能拦着母亲把宣哥儿抱到府上去，否则如今也不至于……”

说着，想到那个白白胖胖的儿子，他一阵难受，便也跟着红了眼眶。

丽娘捏着帕子拭泪，声音说不出的哽咽，“第三个了，还是没能留住。”

秦显一怔。

丽娘为他怀过三个孩子，第一个因着他娘找上门，一巴掌给扇没了，第二个刚开始探出喜脉，后来慢慢地，胎心停了。

宣哥儿是第三个，有了前两次的经验，养得格外小心，好不容易才生下来的，竟然就这么没了！

秦显越想越痛心。

“我会找到证据抓出真凶为宣哥儿报仇的！”他咬着牙恨恨道。

丽娘倚在他怀里，想到武安伯夫人为了顾全大局竟然连问都没问姜柔一句，直接就推出奶娘去顶罪，她冷冷勾起唇角。

好戏，才刚刚开始呢！

……

秦宣的死，虽然有人顶了罪，但百姓们哪里肯信，到处都是猜疑议论声，被怀疑最多的，便是嫡母姜柔。