“是。”陈知府连连点头，虽然只是猜测，但那些人必须像军队啊，否则这么久都清缴不完，还不断折损人手，现在还惊动太子亲自领兵前来，岂不是更证明了他这个地方父母官无能？

不多会儿，彭师爷就捧了卷宗来，恭敬递到太子跟前，“殿下请过目。”

李承鸣接过，认真翻了翻。

上面是前些日子遭劫的几艘官船上存活下来那些人的口述，都在说这批水匪十分强悍，人数又多，每次都来势汹汹，让人防不胜防。

李承鸣看完卷宗，递给高哲。

高哲随意扫了一眼，问陈知府，“他们大概多少人？”

“这个……”陈知府抹着冷汗，那些人神出鬼没的，每次来的人数都不一样，他哪里会知道啊！

李承鸣道：“官船上那么多粮食和丝绸，他们劫走之后，总要有个去处，是找地方囤起来，还是在市面上流通，你们可曾仔细调查过？”

“市面上绝对没有流通。”陈知府忙摇头，“至少，目前镇江府没见着那么多粮食流通，想来，是被囤积起来了，只是这囤积的地儿，暂时还未找到。”

高哲冷笑，“这批人要真是军队，又靠着打劫官船囤积粮食，那可就有意思了。”

陈知府听得这话，再度吓出一身冷汗。

打劫官船，囤积粮食，这样的军队只会让人想到一件事：谋反。

啊啊啊，他的地盘上怎么会出现这样一批人？

一旦事发，他这个镇江知府别说乌纱，脑袋都别想保住了！

“殿下！”陈知府扑通一声跪下去，“镇江府原先驻军两千一百人，现如今还剩一千九百人，全凭殿下和小高将军调遣。”只求能早日解决了那些来路不明的水匪，他也好早日睡个安稳觉。

李承鸣眯着眼，这么短的时间，镇江府驻军就折损了两百余人，可见这批水匪的确非同一般。

“这几日有没有官船北上？”李承鸣问。

陈知府直摇头，“前些日子去一艘被劫一艘，闹得人心惶惶，下官实在不敢……”

“准备一批官船。”李承鸣说：“粮食装满，孤亲自护送。”

“啊？这……”陈知府惊得脸色都变了。

太子可是储君，是东宫之主，未来的帝王，怎能亲自护送官船，若是有个三长两短，那他这个小小知府还活不活哟！

高哲听出太子想引蛇出洞，皱眉道：“殿下不必亲自上阵，有末将即可。”

李承鸣却道：“孤也想看看，到底是怎样一批水匪如此嚣张狂妄。”

“殿下！”高哲却坚持，“别忘了，您是储君。”

“储君如何？”李承鸣望着他，眼底是坚毅的冷色，“孤自请带兵南下，是为剿匪而来，而并非纸上谈兵，孤若不出战，如何服众？”

高哲一时语塞。

的确，南下的一路上，那些三千营的精兵只是面上恭敬，事实上并没有多听话，殿下若不趁机拿出点儿实力来，是降不住他们的，到时殿下什么都没做就带着功绩回京领赏，更会被他们瞧不起，从今往后，只怕心更会偏向原先那位雷厉风行的主子肖彻。

想到这儿，高哲放弃了劝阻，摆摆手，让陈知府下去安排。

……

京城，肖府。

肖彻收到密报，说太子一行人已经抵达镇江府。

肖彻看完，站起身将密信烧毁，跟着提笔回了一行字，让他们按原计划行动。

之后把密信塞进竹筒，绑在海东青的脚上。

海东青嘶叫一声，扇动翅膀，很快朝着南边而去。

肖彻收了笔墨，抬步去往妙言轩。

西次间里，小宝正趴在姜妙腿上恹恹欲睡，姜妙给他讲故事。

肖彻挑开珠帘进来，得见这一幕，冷峻的眉眼一下子柔和下来。

“厂公。”姜妙冲他招手，“你该喝药啦！”

说着，指了指小几上还冒着腾腾热气的小碗，碗里是苦涩的汤药。

“我亲自煎的。”姜妙不忘邀功，眉眼弯弯。

这么多年，肖彻早习惯了汤药，并不怕苦，端起小碗一饮而尽，喝得见底。

姜妙问他，“苗老的方子都调这么久了，你有没有感觉好点儿？”

肖彻在她旁边坐下，眼梢带笑，“我好没好，你不是最清楚么？”

姜妙：“……”

她赶紧望了望腿上靠着的小家伙，已经睡过去了，马上抱去里间盖好被子，再出来时，狠狠瞪了肖彻一眼，“以后不准当着儿子的面乱说，没得让他小小年纪就学坏了。”

肖彻弯起唇角，凑近她，声音压得很低，“分明是你乱想。”

姜妙只觉得耳朵痒痒的，跟着又是一阵烫，她伸手摸了摸，抬眼看他，却见那双原本邃远幽深的瑞凤眸里流转着几分缱绻，又轻又柔。