沈乔苦笑道：“这位元儿姑娘不是杀人就是偷尸，职业还真不怎么样。”

他一哂，两人又重新转了一圈，见到没什么可找的才回了自家院子。

她问淡长风：“现在李元儿已经不在院子里了，咱们该去哪里找她？”

她说完自己把这问题答了：“烟水河边的小院才真正是她的地盘，想必她应该是在那里，可是那地方到底怎么找？要不着官差暗中搜寻？”

淡长风摇头不答，转向李娘子：“你可知道？”

李娘子怔了下，似是不大情愿，犹豫着看了眼沈乔，这才轻声道：“具体的我也不知道，我见过被朋友带去的，若是实在找不着门路，可以在河边点一支莲水香，她自会现身。”

沈乔点了点头，要和淡长风出门一试，沈婉忽然叫住她，咬了咬牙，面带犹豫地问道：“你们要是抓住了...会怎么样？”

沈乔拍了拍她的手，沉默片刻才道：“若这几件人命案子真是她犯下的，那自然要依法处置。”

沈婉身子一颤，低头不语。

这时候已经是深夜了，不过也没有哪家店铺敢不给淡长风面子的，两人路过一家转给贵女夫人买香料的地方买了几只莲水香，抱着死马当活马医的心态在烟水河边燃了。

两人绕着河边的院落走了好久都没有动静，还被画舫上的姑娘们当成疯病指指点点，好不郁闷，等燃到最后一支莲水香的时候，沈乔一边吹火折子一边叹道：“成不成就在这一支了，若是不行只能另寻法子。”

淡长风没言语，转眼最后一支香就幽幽燃去一半，沈乔正有些失望的时候，就见一位相貌寻常妇人不知道从哪里冒了出来，一步一步直直地向她走过来：“姑娘，请吧。”

沈乔扬了扬眉，面不改色地道：“请什么？”

妇人略带嘲弄地笑了笑：“您不是想见我们姑娘吗？”

沈乔一笑：“也是。”

妇人在前面引路，师徒俩人并肩走着，等到了一座极清幽僻静的小院前，妇人忽然顿住脚步，转身道：“姑娘可以进去了，这位先生不可以。”

淡长风眼睛一眯：“凭你想拦我？”

妇人不卑不亢：“奴婢不敢，您不是想抓凶手吗？但您若要强行闯进去，一辈子都见不到凶手了。”

沈乔想到沈婉，微微叹了声，她冥冥之中有种感觉，李元儿不会伤她，不然也不用这么大费周章了，再说她跟着淡长风学了这么久，也有几样保命的手段，淡长风又在这里等着，李元儿若真想害她也不是那么容易的。

她沉吟片刻，转向淡长风道：“劳烦师父在外等等。”她见淡长风面有不愉，忙补了句：“若是有事，我会立刻叫您的。”

淡长风还是不怎么高兴，皱眉思索了会儿，不知道从哪里摸出一柄闪着金光的小剑递给她：“这个你拿着。”

沈乔心头一热，就是旁边一直站着的面色古井无波的妇人，见到这把小剑的时候面上也露出几分讶异，更加不敢小觑了。

她把小剑小心放好，妇人在前面引路，转眼到了一间静室，静室里的层层帷幔被拉开，李元儿半跪在锦垫上，素白双手悠然操琴。

沈乔极有耐心地听完，她缓缓按在琴上，止了余音，向她笑问：“好听吗？”

沈乔对琴棋书画只略懂一些，但也能听出她琴技极好，点头道：“很不错。”

李元儿笑了笑，像丢垃圾一般把宝琴随手丢在一边：“可惜我最开始学这些，都是为了取悦男人。”

沈乔静默不语，她似乎也不需要她回答，自顾自地撑着下巴道：“我就记着我七八岁的时候家里穷困潦倒，我娘去得早，我爹又嫌我是姑娘，就把我插着牌到集市上出售，我整天像货物一样被人挑来拣去，抓着头发看模样，捏开嘴巴看牙口...”

她笑了笑：“后来好容易有个慈眉善目的财主把我买走了，我还以为是遇见了好人，哪里想到他养了我每一两年，趁着我午睡的功夫把我按在榻上奸.污了，自己奸污了还不算完，叫上儿子一起来玩，一开始我还哭，后来我连哭都哭不出来了，恶心的想吐。”

沈乔不敢去想，她擦了擦笑出来的眼泪：“玩了半年这父子俩也腻歪了，就把我买到青楼里，楼里觉着我不是处.子，本不想收的，后来见我相貌还不错，就留我下来，当一个品流低些的娼.妓，我有时候在想，我这么活着是图什么？”

沈乔道：“你是怎么学会这等害人的法子的？”

李元儿淡淡道：“一个高人怜惜我教给我的，我第一次杀人的时候心里怕的要命，生怕被人知道了，到后来杀的人越多，就觉着越发无趣，跟捏死一只蚂蚁一样，无趣极了。”