一个妖娆的影子从华盖顶端降落，脚步所及之处，碧绿的曼德拉草竞相绽开。她举着一把纯黑的火炬，如雕塑般毫无瑕疵的冰冷面孔泛着如月般皎洁的光芒，一条毒蛇从她雪白的肩膀后探出头，不怀好意地吐着信子，蛇头上一个圆形的齿轮符号一闪而过。

程陌想，他知道那是谁了。

鬼魂女王、地狱钥匙掌管者、黑魔法的女主人……永远只出现在星光黯淡的月夜，她是安息、终结和死亡的象征。

——赫卡特。

作者有话要说：【注1】赫卡特之轮。希腊神话中赫卡特女神的标志，造型如同迷宫。赫卡特常被人与黑魔法联系在一起，其重要标志物是火炬，圣植有紫衫、柳树、曼德拉草等。有说法认为赫卡特是宙斯与赫拉的女儿。

【注2】“卍”字符，佛教中多用左旋，梵语中音“室利踞蹉洛刹那”，旧译为“吉祥海云相”。基督教中偶有出现，为下文中的右旋“卐”。

第58章 堕狱

【屠户Dugal的妻子Adeline与魔鬼有染，邪恶女巫已被判处火刑。】

【她已将灵魂出卖魔鬼，唯有上帝之火才能拯救。】

【这地狱的荡|妇现不知所踪，上帝忠实的仆人、女巫的受害者Dual，现在请求所有正义之人的协助。】

【请将Adeline带到我们面前，届时Dugal将亲自点火，让烈火使这女巫的灵魂在地狱永堕。】

程陌放下秦楚河递来的黄褐色软皮纸张，将目光投向林中的女人。

显然她便是公告中提到的Adeline了，与魔鬼有染指的应该是与赫卡特的交集。公告既然已经散发到森林的边缘，想来在她生活的村庄早已人尽皆知，难怪她行色匆匆地来到这里，想必是寻求赫卡特的帮助。

赫卡特一言不发地看着她，暗色的瞳孔泛着深不见底的幽光。她忽然叹了口气，声音低微如同耳语：

“已经晚了。”

女人的身体开始变得透明。从四肢起始，如同被火星蚕食的纸片一般，慢慢变成了泛着红光的灰烬。余灰向地面沉落，她的影子化作一缕青烟，消弭于赫卡特的脚边。

暗之国度的女王收回视线，握紧了手中火炬的握柄。火炬在她手中点燃，黑色火焰向上窜起，接着犹如画卷般向两侧缓缓铺开，那上面显示出了人头攒动的景象——一群人围聚在村庄广场的中央，精疲力竭的女人被捆绑在高高堆起的柴垛上。

“Witch！Witch！Witch！”群情激愤的村民愤怒地喊着口号，口水啐到Adeline青紫交加的脚边。

“把她烧光！”

“下地狱吧！”

一个似是神父模样的人走到人群中央，面朝Adeline，高高在上又怜悯至极地看了她一眼，在胸前画了个十字。

“你还要说些什么为自己辩护？”

“我没有什么要说的了。指控是真的。”奄奄一息的Adeline抬起头。

“这么说，你承认自己是个女巫，与恶魔有染？”

“她是个恶魔，但并不邪恶。”

“上帝啊。她究竟说了什么甜言蜜语？你把灵魂出卖给地狱的使者，还认为自己没有堕落？”

“我没有堕落。我的父亲将我草率地扔给一个用暴力解决一切问题的恶棍，他将我当做他的私有财产，一件物品，而不是一个活生生的人。他辱骂我、毒打我、虐待我，妄图精神控制我。我的身体和心灵早已千疮百孔。”

“这是女人的地位，你们应尽的义务。”

“闭嘴！你有什么资格这样说？这男人冷漠、自私，内心被支配的欲望填满，他不配做我的丈夫。”

“看来你已无药可救。还有什么愿望吗？”

“我唯一的愿望就是让他跟我一起下地狱。”

“以主之名，Adeline已经认罪，就让她的丈夫亲自施刑。愿烈火洗涤你的灵魂，神永远爱他的子民。”

Adeline身边，站着个面色阴沉的壮汉，想来是她的丈夫，名为Dugal的屠夫。他睁着血红的眼睛，一言不发地盯着Adeline看了许久，而后沉默着扬起手中的斧头，劈断了Adeline的双腿。

鲜血飞溅，Adeline的双肩痛苦地抽搐了一下，吸气声哽在咽喉。群情激愤的人群用火把点燃她脚下的木柴，烈火如旋风般席卷柴垛，将Adeline的影子笼罩在滚滚浓烟之中。冲天的火光照亮了半边夜空，焦黄的烟雾遮蔽星光，暗月笼上一层不详的阴影。

让村民不安的女巫在烈火中化为沉默的枯骨，人们围成一个圈，兴高采烈地跳起了祝神之舞。

黑色火焰融成的幕布逐渐消散，赫卡特美丽至极的面孔此刻冷若冰霜。

原来逃向树林的，只有Adeline的灵魂。

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“把她的骨骼找回来，趁现在还来得及。”秦楚河冷声开口。