《散文埃达》、《诗体埃达》[注1]……为什么秦楚河会对北欧神话情有独钟？

程陌猛然想起曾经反复困扰过自己的梦——在梦里，独眼的奥丁驾驶身披黄金的八足骏马，用那把百发百中的“昆古尼尔”，刺穿了秦楚河的心脏。那是秦楚河口中“最初的副本”，编号No.0，在他的世界里，这个副本是无解的。这个副本以北欧神话为载体，秦楚河如此透彻地研究北欧神话体系，是想要找出它的解法吗？

突然间，他看到《诗体埃达》这本书里，似乎夹了什么东西。程陌小心地从书架上抽出这本快被翻到掉页的书——原来是一颗穿着红线的小核桃，已经很旧了，上面刻着一个快被磨平的小字，依稀是个断笔的“楚”。

秦楚河走过来，从程陌手中拿走红绳，轻描淡写地转移了话题：“你该回去了。”

他似乎并不想让程陌发现这个东西，程陌想说些什么，可秦楚河的下一句就让他瞬间忘了核桃手串的事。

秦楚河道：“这是我们最后一次见面了。”

程陌瞬间就明白了接下来他要做什么：“你要清除我的记忆？”

“再过几天，等一切妥当了，我就可以在抹消你记忆的同时，解除你给自己设下的自动托管机制。那时候，你再也不会因为被莫名其妙拉入游戏而想起我。”秦楚河看着他，“很高兴能在这里再次见到你，可我只是一个会给你带去不幸的人，活在没有我的世界里会好得多。”

“就因为我没有之前跟你在一起的那些记忆吗？你觉得我现在说的喜欢上你，只不过是一时兴起？”程陌既心酸又愤怒地看着他，“肯定会有解法的不是吗？就因为之前失败过一次，所以就想要放弃？那你在这里做的这么多，这些被翻烂的书，都有什么意义？”

“没有解法。”秦楚河摇摇头，“我不想再看到你记忆被清除一空之后，再见到我时脸上那种陌生的表情。”

周围的一切迅速变得暗淡，程陌意识到秦楚河下了逐客令。他拒绝倾听自己的想法，像个把自己关在重重上锁的小屋子中的孤独者，只自顾自地决定要结束所有。这一切让程陌如鲠在喉。

在逐渐消失的视线中，秦楚河静静地看着他，决绝的视线里，藏着一丝痛苦的温柔：

“对你而言，我只是一个现实世界中并不存在的影子，你应该在那个真实的世界里过上自己的生活。”

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一阵急促的手机铃声将程陌从睡梦拉回现实。他睁开眼，此刻天色已然大亮，他揉揉眼睛强迫自己清醒，翻身拿起了一直响个不停的手机。

“喂……？”

“年级第一，你起床了没？说好了今天跟我车回家，可别迟到了啊！”来电话的是之前在医院遇到的小学同学杨平，口气很兴奋的样子，程陌这才想起前两天跟他约好了蹭他车回一趟家。约莫是程陌曾经不败的学习战绩让他一度羡慕不已，这人总喜欢叫程陌“年级第一”。

程陌应了几声让杨平放心，而后挂断了电话。在副本里待了太久的时间，以至于回到现实之后竟然产生了一种严重的不真实感。他揉了揉有些晕沉的额头，想起了秦楚河说的“你应该在真实的世界过上自己的生活”。

的确，从某种意义上来说，在游戏中待得时间太久，时间轴会变得混乱，特别是一些难度比较高的副本，时间轴会拉得很长。长此以往，回到现实之后，反而会无法适应真实世界的生活。程陌知道秦楚河所说的一切都是为自己好，可一丝倔强却从心中油然而生。他不愿意自己就这么轻易地让一段珍贵记忆就这样被夺去，就像之前他所失去的那样，而自己却什么都不去争取。

回家看一趟也是突然做出的决定。程陌的父母常年在国外访学，以至于在外地上大学之后，程陌回家的次数就越来越少，慢慢就不回去了。可每次遇到难以决断的事情，他依然会回到自己生活了十几年的老房子里，就好像只有在那里，他才能做出一些重要的决定。

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父母喜清净，程陌的家坐落在远离市区的地域，是一栋漂亮的两层小楼。打开尘封已久的大门，屋里的摆设却依旧如他离家时那样分毫未变。不知是不是门窗紧锁的缘故，屋子里的灰尘并不是很多，程陌打开窗户透气，阳光洒进来，灰尘的碎屑在光下跳舞。

他上楼，拧开自己房间的门把手，一股浓浓的书卷气扑面而来，甚至掩盖了飞舞的浮灰味。自小喜爱读书的缘故，他房间有一个巨大的落地书架，上面密密麻麻摆满了各类书籍，只是在家暂居的父母不会无故进他房间，在他离家之后，就没有人再翻动过了。