“我不会让这种事发生的。”

他固执地低着头，洗着早已闪闪发亮的玻璃杯，绝不向命运屈服般笃定又执拗：

“我不允许它把你带走。”

程陌哽住了，像是心脏被人揪住一般，眼泪一下子涌了上来。他用力闭了闭眼，过了好半天才抑住自己的哽咽，话刚到嘴边，就被突然上前的那个人拥进了怀抱里。

微冷的薄荷味在鼻尖氲开。那是他们第一次拥抱，程陌却有一种他等待这个拥抱好多年的错觉。

那一刻，曾经困扰他许久的感情在一瞬间昭然若揭，他终于意识到自己长久以来对秦楚河怀抱着的，究竟是怎样一种感情。

为什么直到现在才明白呢？

已经太迟了啊。

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白昼越来越短，无尽的黑夜慢慢变得长，程陌不再住院，回到了自己的家。

那是生命最后留下的一段平静时光，推掉所有工作的父母陪在他身边，但大部分时间他都在昏睡，只模糊地记得父亲克制的叹息和母亲压抑的啜泣。

有一只紧握他的手。他知道那是秦楚河。

他和外界唯一的联系就是通过秦楚河。获取现实消息的渠道，竟是充满谎言与虚幻的游戏世界，这不得不是件讽刺的事，然而唯有在那里，他才能像一个正常人一样活着。

随着通关数的上升，副本号随之减小，难度愈加增大。在游戏进程中，不知有意还是无意，他们从高阶NPC口中偶然得知了生命赎回类副本的存在。那是序列号一百以内的高阶副本，大多数玩家连它们的存在都不知晓，成功通关的例子闻所未闻。他本人对此并无任何想法，因为这游戏讲究绝对公平的置换，没有什么副本的难度能够抵过一个人的生命。他是这样想的，可秦楚河眼中骤然迸出的光芒让他心惊。

“不要做无谓的事情！”他第一次发了怒，把秦楚河摁在墙上，近乎咆哮地吼着。而秦楚河只是垂了眼不去看他。

那是秦楚河惯有的回避姿态。不反驳，但也绝不妥协。

这样的姿态让程陌胸中的火焰一下子沸腾起来。他胸口剧烈起伏，愤怒到说不出话。但怒火中烧的背后，他知道那其实是让他不愿回想的恐惧。失去秦楚河的恐惧。

“我不想失去你！”他红着眼怒瞪秦楚河，几乎咬牙切齿地说。却没想到秦楚河反应比他更大。

“我也一样！” 从没对程陌大声说过话的秦楚河，用几乎变调的沙哑声音吼了回去。他的眼神伤心欲绝，像一只即将失去伴侣的狮子。

漆黑的甬道产生了片刻寂静，水滴从钟乳石尖端一滴滴落下，砸在地面的小坑里发出“啪嗒”一声脆响。那一声响动就像一根戳破气球的针，让暴怒的程陌在顷刻就泄气了。他低着头，无力和沮丧如潮水般向他袭去。

是啊，他有什么资格要求秦楚河？秦楚河承受的，甚至比他还多。死去的人总是最轻松的，因为只有活下来的在承担痛苦。这样的痛苦一生都看不到尽头。

秦楚河却先程陌一步平复了心情，率先低声道了歉，把程陌拥进怀里，伸手抚摩程陌发丝柔软的后脑。程陌气一下全消了，秦楚河的怀抱有令人心安的温暖，让他眼眶一阵发热，眼泪就这样不争气地流了出来。

他在一瞬间明白比他更痛苦的是秦楚河。

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那一天到来得比想象中更快。太阳在燃烧，狂风席卷枯黄的长草，八足骏马的嘶鸣响彻苍穹。众神之父坐在金碧辉煌的马车里，肩膀像山一样宽阔，沟壑纵横的手中握着那把百发百中的永恒之枪昆古尼尔。

枪尖直指的方向，坐着浑身浴血的少年。他看上去疲惫又狼狈，漆黑的发丝被血块粘连，英俊的脸庞伤痕累累，可面对直指的尖枪，他眼神深邃如海，直视奥丁那只无人敢视的独眼。

“通关的条件只有一个。”奥丁不带感情地俯视着他，声音低沉如雷声轰鸣，昆古尼尔指向少年鼻尖。

远方响起连绵不绝的战鼓，奥丁的下一句话湮没在轰隆的鼓声里。

似乎有人亲吻他的额头，在他耳边落下一句轻声的“对不起”。

程陌惊醒了。

还是熟悉的房间，时钟滴滴答答，厚重的窗帘阻隔了大半日光，整个屋子看起来依旧停留在昨夜。手边残留着不知名的温度，小孩的嬉闹隔着厚厚的双层玻璃，听不太清。

门边传来的声响让他一下抬起头，母亲拿着锅铲倚在门边，笑盈盈地看着他。

“小陌，妈妈做了一大桌菜，赶快起来趁热吃，凉了就不好吃了。”

那是久未曾见的场景，印象中母亲是个极少做饭的人，父亲倒是做得多些。偶尔只有母亲回家的时候，最常做的事就是带着他去好闺蜜柳青青家里蹭饭，柳青青经常笑言母亲这么刁钻的口味是怪有一身好厨艺的自己。