贵妃病怏怏地躺在榻上，感激地看着来看望自己的海贵人，听说出门，她何尝不动心，却不知自己的身体能不能，更不知跟了出去，太后会不会嫌她烦。

海贵人见贵妃犹豫，便不再提这件事，缓缓说起这几日嘉嫔在屋子里发脾气，说道：“皇后娘娘这个月，像是又没有动静，上个月皇上几乎都在她屋子里，不用说也知道他们是求子。可是娘娘七八年没生了，加上之前有谣传曾避孕，嘉嫔在屋子里嘴巴毒得很，说娘娘这辈子也生不出来。”

贵妃呆呆地听着，忽然问：“妹妹你的身子，没事吧？”

海贵人略尴尬，自嘲道：“您是想说，臣妾也十几年没动静是不是？可……”她眼中有酸涩，垂首道，“您知道皇上这十几年，碰过我几回吗。”

这样的事，说出来谁都不好受，高贵妃自己又何尝比谁强，她是皇帝当初自己喜欢上，留在身边的人，可自从成了宝亲王侧福晋，皇帝对她就只有礼遇和客气，没有半分的不好，但昔日的情分终究是回不来了。那时候府里的人都觉得，皇帝喜欢上了更年轻貌美的那拉侧福晋，可看娴妃现在的境遇，也不过如此。

海贵人道：“嘉嫔嘴巴毒，心里也明白，这宫里头哪个争，也争不过皇后娘娘。”

贵妃叹：“可惜娘娘的子嗣……”

海贵人眸中有恨意：“娘娘看是没希望了，就怕那一位母凭子贵，将来更了不得。”

提起嘉嫔，虽然她藏不住在屋子里诅咒痛骂地发泄内心不满，可近来也学得乖，从前没资本在太后面前讨巧，如今给人家生了孙子，孩子往跟前一抱，老人家还能说什么。

因是皇后下旨允许嘉嫔自行抚养，太后纵然不满意，也不好横加干涉，可难免要会惦念这几个孙儿，她拉不下脸去问嘉嫔要，华嬷嬷也不能擅自做主。但如今嘉嫔每天把小阿哥抱来凝春堂，小阿哥虎头虎脑十分可爱，用两个乳母才能把他喂得饱饱的，一看就是兴旺的命相，看在孙儿的面上，太后对嘉嫔，也客气了一些。

这日嘉嫔照旧将小阿哥送来，偏那孩子心情极好，在祖母怀里时不时咯咯咯地乐呵，逗得太后眉开眼笑，一高兴，就赏了嘉嫔一套翠玉首饰。

嘉嫔得意洋洋地离去时，遇上红颜从长春仙馆送东西来，嘉嫔一见红颜就眼皮子跳，心里咽不下那口气，便等在凝春堂外，要等红颜出来说话。

红颜本与华嬷嬷一道出门，华嬷嬷见嘉嫔在外滞留，她懒得与嘉嫔打交道，便说不送红颜，让她自己走。华嬷嬷尚能退回殿中避开嘉嫔，红颜不得不出门来应对。

她到门前后恭恭敬敬地行礼，嘉嫔倒也不为难她，只客气地笑着：“姑娘像是长高一些了？也是啊，你正在长身体的年纪，瞧着这身量，本宫那里有些旧时的衣衫没穿过几次，不如都赏了你，姑娘可看得上？”

红颜可是中宫皇后的人，她不妄自尊大，但真是比一些答应常在还体面，又怎么会在乎一个嫔位赏赐衣裳，她客气而恭敬地应付着，嘉嫔见她言辞间挑不出一点错，眼珠子一转，问道：“这些日子小阿哥难伺候，本宫实在无暇去长春仙馆向皇后娘娘请安，娘娘可好？”

红颜应道：“皇后娘娘一切都好。”

嘉嫔走进几步，问道：“听说娘娘一直在喝补药，是哪儿不自在吗？”

红颜却稍稍抬起几分头，正色道：“中宫里的事，怕是嘉嫔娘娘您不能过问的，还请娘娘识得分寸。”

嘉嫔面色一冷，恨不得当面啐一口，可红颜字字在理，这里更是凝春堂，容不得她发作。

“主子，万岁爷过来了。”丽云忽然上前来，示意嘉嫔往远处看，果然是御辇缓缓而来，嘉嫔登时心花怒放，扶一扶发髻，将太后赏赐的首饰里挑了一支玉簪子戴在头上，又从乳母手中抱过四阿哥，等皇帝行来，她便抱着孩子摇摇曳曳冲到前头去。

柔媚的声音一句句往耳朵里钻，红颜难以想象一个人可以有这么多面，她这辈子就怎么没讨厌过什么人，嘉嫔算是头一个。对了，还有阿玛同僚里的一家太太，每每来家都像蝗虫过境，看见家里什么好的都要拿，可纵然以前那般厌恶，也不如现在对嘉嫔的嫌弃。

红颜自顾自地想到很远的事儿，压根不愿去看嘉嫔如何谄媚皇帝，偏偏他们走到跟前时，皇帝一眼看到她，主动问起：“皇后差你来的？”

“是，娘娘差奴婢先送东西来，娘娘正在作画，做成了便亲自来陪太后解闷。”红颜不卑不亢地应道。

“娘娘原来在作画，臣妾刚才还想，把四阿哥抱去给娘娘看看，让四阿哥向皇额娘请安呢。”嘉嫔亲热地走上来，竟拉了红颜的手说，“姑娘替我向娘娘问声好，说我们小阿哥给娘娘磕头，娘娘既然在作画，我们就不去打扰了。”