“我会为你改变。”

“千万别为任何人受罪。”

“杨本才不是任何人。”

从前本才听了这种话会甜滋滋，今日只觉得不切实际。

马柏亮苦笑，他自问自答：“你女友变了心？‘是’，‘对方是谁’，‘儿童医院’——这叫人把面子往何处搁。”

“请送我往新欢处。”

第二章

那天傍晚，本才与加乐对着读故事。

见她不大集中，本才便陪她聊天。本才时时借此倾诉心事。

“加乐，父母去世之后，我已没有亲人。”

“遇到失意事，只好一个人躲起来哭泣，真不好受。”

“人生大抵是寂寞的吧，越来越怕应酬场合，许多中年人会得走过来虚伪地说：杨小姐，我小时候就去过你的画展……”

“我想说名利如过眼烟云，又怕没人相信！＂

本才摊摊手，“人生从不完美，你我也充满缺点，要求不宜太苛。”

“我十分佩服你的豁达。”

本才微笑，“这才是我的天赋。”

她不想再谈，看看手表，“我还有约会。”

翁女士却叫住她：“杨小姐，我愿意跟你学习。”

本才转过头来，“那么，每天抽时间出来，重新认识王加乐。”

她回到自己车上，一溜烟驶走。

马柏亮在她家的沙发上睡着了。

他耳上还戴着听筒，本才轻轻取过，放到耳畔去听是哪首安眠曲。

一把女声如泣如诉地在唱：“我糟踏了这许多眼泪，浪掷了这些岁月……”

本才叹气，喃喃道：“马柏亮你懂什么。”

伸手替他关掉收音机。

以前，她会挤到他身边，贴近他，享受他的气息与体温，今日，她想都没想过要这样做。她回到书房工作。

自由工作就是这点好，有兴趣时才开工，做到天亮才睡觉亦不妨。

有三张封面待她完成。

出版杜编辑殷可勤打电话来：“下星期要交货了。”

本才不服，“什么叫货？话说得好听点，我的都是作品。”

殷编辑十分识趣，“对，你的杰作几时完成？”

“快了。”

“先把《三只温暖的手》做出来。”

本才嗤一声笑出来，“这个书名也真特别。”

“你别管，就是流行这种书名。”

本才问：“还有什么指教？”

“下星期我叫人来取货。”仍然是货。

挂了电话本才继续努力，许多读者觉得封面好行就买书。

正在用电脑着色，忽然之间，她心里生出极之不安的情绪来。

本才霍一声站起来，取过外套车匙就往外跑。

马柏亮躺在沙发上睡得好不香甜。

本才摇摇头，关上门，开车到儿童医院去。

她仿佛听到呼召，有种非去不可的冲动。

车子驶近，先嗅到一阵焦臭味。

本才一时尚未醒悟是什么事，直至救火车呼啸而至，她才明白：失火！

本才心急如焚，劲踏油门，赶上去。

现场已有警车救护车展开救援，本才一看，一颗心几乎自喉头跳出来。

正是丽间护理院那一翼，一大团一大团黑烟冲天而上，其中隔杂着鲜红炽热的火舌头。四周有人围观，本才跳下车往灾场奔去，警员立刻过来拦截。

一眼看到汤老师，她不顾一切叫：“留宿的孩子们出来没有？”

汤老师满脸煤灰，像个大花脸，看上去十分滑稽可笑，可是谁还笑得出，她跑过来说：“除出加乐，都出来了。”

本才的心沉下去。

“我慌忙间找不到加乐，她一定又躲起来了，现在救火人员在里头搜索。”

一个警员正向记者报告：“电线走火引起火头，不知怎地附近竟储藏了百多罐易燃物品，一发不可收拾。”

本才握紧拳头，进去，进去，只有她可以找到加乐，刹那间她不顾一切，脱下外套，往消防水龙头处浸下去，待湿透了，再穿身上，罩上风兜，往护理院冲过去。

警员大声吆喝，“喂，站住！”

“危险，快回头。”

来不及了。

本才不顾一切冲进室内，伸手不见五指，空气燠热，她必须争取时间，幸好她对护理院间隔了如指掌。

她急急摸索进孩子们的寝室，大声呼喊：“加乐，加乐。”

喉咙即时吸进浓烟，胸肺似要炸开来。

“加乐——”本才流下泪来。

忽然之间，有一双小小手臂抱住她大腿。

本才伸手一摸，正是加乐，立刻生出力，伸手抱起，往火场外冲出去，呵，命不该绝。门外有接应的消防员，大声叫嚷：“这边，快，这边来。”

近在咫尺，跨出几步，就可逃出生天。

本才双腿已软，可是提起余勇，大步奔出。