话落，关炳琛回过头来，拍拍手掌，命属下进来，“请吧，赵大官人。你们两个，手上轻点儿，赵大官人养尊处优，过惯了好日子，可经不得你们那蛮劲儿。”

这话是笑着说的，可里头阴恻恻的气息，叫人听着心里直发毛。

那两个衙差显然很会听话音儿，一面答应着，一面笑嘻嘻上前，“赵官人，小人得罪了？”

咔地一声脆响，跟着一声惨叫。

赵晋捏着适才说话那衙差的胳膊，笑道：“真不好意思，赵某一时失手，用错了劲儿，这位官大哥别急，赵某这就替您把骨头正回来。”

跟着又是一声脆响，那衙差疼得眼睛一翻，倒了下去。

赵晋摊开手，一脸无辜，“关大人，您们衙门伙食是不是不大行？需不需赵某捐些钱粮，周济周济？”

关炳琛脸色难看的不行，“还愣着？还不给本官把这逆贼赵晋绑了？胆敢拒捕，即刻用刑！”

——

夜里电闪雷鸣，风大，将窗子刮得巨响。

柔儿被惊醒，辨认着声音，像是楼下后堂的那扇窗。许是没关严，给风刮开了，窗格拍在墙上，一声一声令人惊心。

她举着烛台缓步朝下走。

楼梯狭窄，底下一片黑暗，她走得很仔细，她的腿那年跳戏楼时伤过，一到阴天下雨还隐隐作痛，以至于后来她走路跑跳都不敢用力太过。

终于摸到楼下，刚把烛台放下，就见一个黑影杵在后堂门口。

两人打个照面，对方没想到会是她，一时怔住，没来得及逃走。

“顺子哥。”

柔儿先开了口。

她回来住了半个来月，林顺一直避免跟她同处一室，不是躲在厨上帮忙烧火打水，就是跑到外头争抢买货卸货的活儿。

她知道林顺肯定心里不自在，她也不太自在。

这家店，是林家和陈家一并开的，她哥是大老板，林顺就是二老板，没道理因为她要回来，就挤兑得人天天躲在角落里头。

林顺听她还唤着旧时的称呼，心里一热，“哎”了声，喊她，“阿柔。”

他其实不是个别扭人，只是上回他在后跟着她送她回家时露了行迹，她那几句疏离的话将他伤着了。而且，他也明白她为什么要划清界限。她是赵官人的女人，任哪个男人能忍受自己女人跟前任未婚夫往来不清呢？

柔儿抬脚朝他身后瞥了眼，“窗闭好了？”

林顺道：“嗯！晚上定是小梅没检查仔细，风忒大，把你吵醒了吧？明儿我说她！”

小梅就是在厨上帮忙烧火的小丫头，才十三四岁年纪，很是机灵。

另有个王魁，是雇来跑堂的伙计。除了这二人外，店里其余人手都是陈林两家的自己人。

“也不是，我惦记安安，一晚上总要醒几回的。顺子哥你住后院儿？那边不是都堆成仓库了吗？住的可惯啊？”

因她回来，林顺不好再住楼上，大家房间挨着，两个没血缘的孤男寡女并窗比邻，总不像话。所以他索性搬到后头去，跟王魁和小梅与那一大堆米粮等物挤着，他倒也没觉得多辛苦，原就是穷苦人，他家老院还是泥巴做的呢。

“没事儿，挺好的。”林顺挠挠头，站在那一时不知道该说什么。

柔儿心道，以后长此住下去，总不能一直这么不尴不尬，她愿意率先放下心结，大大方方与他相处，否则不止他们俩别扭，大伙儿也都跟着受累。于是便道，“顺子哥，半夜醒了，你饿不饿？我想去后厨煮点小馄饨吃呢，要不要带上你那份儿？”

林顺怔了怔，旋即推开了门儿，“我不饿，后头那灶估摸已熄了火了，我去替你瞧瞧，点好火儿你再来。”

柔儿笑道：“没事儿，我跟您一块儿，我先和点面，把馅儿剁了。”

林顺不再言语，跟她一前一后到了厨上。

他蹲下去烧柴火，柔儿找到一块儿盖着的腌肉，细细磨成末，又切了一把葱丝，混着拌了一小碗馅儿。

她说：“这回我跟安安回来，麻烦大伙儿不少，其实挺过意不去的，往后，我想多在店子里帮帮忙，我会做点心，也能做点小菜，只要两位哥哥信得过，我相信，也能替店里赚点钱。我私心想着，自个儿得有个安身立命的能耐，不然怎么养大安安，顺子哥，你说是不是？”

林顺听她说话，面上被火苗映得忽明忽灭，听她又道：“我带着安安从那边出来了，以后一门心思，只想怎么把她拉扯大，旁的心思，一概不想了。顺子哥，你知不知道，人有了孩子，心境真跟以前不一样。生怕行差踏错一点儿，给孩子瞧去，让她也跟着走了歪路。”

她说完，笑了笑，“瞧我，絮絮叨叨的烦人，顺子哥，您别在意，您也是孩子舅舅，没把您当外人我才敢说这么多呢。”