陈婆子想到赵晋那双含笑的凤目，就忍不住来气，“自然是那小白脸的不是，婆娘再厉害，他若是管束得住，能欺负着阿柔？多半是他不顶用，做了混账事。阿柔，你说，他是不是打你，跟你动粗了？”

柔儿抿抿唇，话到嘴边又咽了回去，只道：“没……他人挺好的，待我也好，嫂子记着的，我住的那个院，又大又富丽，他给的东西堆了好几个仓库……可是，娘，我就是跟他处不来，我、我……”

她说不下去了，眼瞧又要哭，陈婆子忙道：“好了好了，别说了，不想说就别说了，我闺女这样好，跟谁谁不疼？不想了，都过去了，如今还了家，你自己能立世了，你哥哥也长进了，以后咱们谁的脸色都不瞧，不受那些闲气了。过去的事儿，不怪你，都怪家里头拖累……”

说着，陈婆子也要哭，林氏哭笑不得，“娘，您怎么也跟着添乱啊，您瞧瞧，才把妹妹哄好，又叫你惹红眼了。”

陈婆子不好意思地笑笑：“我的错我的错，今儿是阿柔生辰，原来在乡里，大伙儿都嫌不吉利，不好给阿柔过寿，如今好了，关门起来咱们自己的院儿，想怎么就怎么，阿柔你去洗把脸，赶紧出来大伙儿一块吃饭。 ”

陈婆子被林氏扶出去，柔儿回身端详着安安，依依不舍地替她掖好帐帘，去屏风后重新梳洗，换了件桃粉色新衫出来。

她一撩开帘子，几双眼睛齐刷刷朝她看过来。柔儿不想让大伙儿担心，强挤出一抹笑，“都看着我干什么，怪难为情的。”

林氏笑道：“你还知道难为情，像个孩子似的，多大点事儿？”

陈兴杵了杵她，“你少说两句，别提这茬。”

林顺端了一盘炙羊肉，切成薄片洒了作料，林氏道：“这是我哥特地托镇上养羊的人家留的新鲜肉，阿柔快尝尝。”

林顺后退一步，垂着头转身又去忙别的，陈老汉喊他，“顺子，别忙活了，快坐下来，咱们爷仨喝一杯。”

陈婆子刚要阻止，却见柔儿端起了酒壶，“今儿大伙儿为我忙来忙去，我得表示表示。”

她斟了几碗酒，分给众人，又替自己斟了一碗，端起来笑道：“平时不喝酒，今儿说什么也得喝，今儿人齐又高兴，我谢谢大伙儿。”

她仰头就把酒饮了半碗，被那辣酒一呛喉，猛地咳嗽了一阵。

她娘担心地要来夺她的碗，“你一个丫头，喝什么酒!”

“娘，这不是高兴吗？”柔儿抱着碗不放。

陈兴按住他娘，“阿娘，你让妹妹喝两碗，自己家里，不妨事的。”

他眸色沉沉，眉头自打柔儿回来后就一直没有舒开。

陈婆子一向肯听儿子劝，这才讪讪不吭声了。

“这碗，敬爹娘，娘生我不容易，七月十四这种日子生产，没少给人说闲话。为了我，娘受了许多委屈。爹护着我们娘仨，在外干活弄坏了腿，受了这么多年的苦。”她本不是个多话的人，适才一碗酒下肚，只觉胸腔里闷闷的，什么话都想往外倒。

她举起碗，要跟爹娘碰一杯，林氏等人在旁劝着，只容她饮了一半。

她靠在林氏胳膊上，眼睛红红的，扁着嘴道：“嫂子自小就跟我亲，把我当成亲妹妹一样疼，事事惦记我，替我打算。哥哥宠我，从小乡里就没人敢欺负我，因为我哥会揍□□头可厉害了。”

她边说边笑，声音却是哑的，她这辈子也算不枉了，这么多人爱护她。她不该再贪心，去奢求别的。

她举杯敬林氏，碗口一撞酒洒了不少。林氏按着她道：“知道了，傻妹子，知道你心里有我们，咱们是一家人，不说两家话，你把碗放下，这杯嫂子干了，你不要喝了好不好？”

柔儿不肯，坚持把碗里余下的酒喝干。她要取酒壶再倒，眼前突然横过来一只男人的手，稳稳捏住酒壶颈，替她斟了小半碗。

她腼腆朝对方一笑，“顺子哥……”

林顺心里有一股火，不停地往上蹿，今儿他本不要来的，陈兴和林氏非要拽着他一块来。近来两家长辈们催的紧，都盼着他和柔儿再续前缘，可他知道，柔儿心里已经没有他了，她几番暗示，说从今后只顾营生，不谈感情。他自也不会硬生生凑上来，惹她嫌。

可喜欢一个人，却怎么忍得住不关心她、不在意她？

她这样喝酒，心里必是有个极大的心结，他想到她如今有什么心事，都不会再与他倾诉，他什么都帮不到，也根本护不住她，想到这里，就深感无力和挫败。他真是个失败的人。

林顺端起碗，沉声道：“阿柔妹子，你什么都不用说，咱们是一家人，我跟你哥是兄弟，又是你嫂子的亲哥，是你爹娘的义子，你待我，也跟待你哥陈兴一模一样，来，这杯酒我饮了。”