萧氏忍不住又落泪，“账都在我姑子手里，都是她管着的，我就算要，也要不出来……现在我什么都不求，只盼着能有个地方收留我，让我挣口饭吃，让我能睡个够吃个饱。”

“您何苦呢？辛辛苦苦撑起来的营生，就这么拱手让人？”柔儿想到萧氏的性子，也是一叹。她这辈子只盼夫家人能容得下她，哪怕吃再多的亏，也不愿自己的名字被夫家除掉。她是为死后能留个牌位在丈夫身边而活着的人。这次出于绝望想逃出来，可一旦她日子过得好了，夫家再来劝，她还是会像从前一样，明知那是个火坑也要跳进去。

萧氏呐呐不言，柔儿也没想得到个答案，她续道：“如今欹县这类店子也开得不少，有别的生意冲击，店子不如从前也是常事。您那边的事，其实我也有关注，您擅长绣的样子，多数已经过时，您每天忙着干活，确实顾及不到外头的事。我能帮你的，是可以分享一点儿时兴的花样子给您做，衣料子也可以介绍几家布行让您去看货，再有，您若不想白白出力给人挣银子，接生意还是得您自己来，钱也得您自个儿握着。您要是不在这上头想辙，就是再开一百次店也没用。我能做的，只有这些，至于请您来当绣娘，一来我店里用不着这么多人手，二来说实话我也很怕您的姑子和婆母，当初在欹县，是谁四处在传我的事，其实我是知道的。我念着旧情，没有去戳穿，且我自个儿的事确实也有些见不得人。如今我好不容易有今日的局面，请您理解，我不想再担这样的风险。”

萧氏怔怔望着柔儿，她想到，陈柔不念旧情，一点也不念。

她答得这样干脆，甚至没有一点负担，没有半点为难。

这已经超出了萧氏对陈柔的认知。印象里，她是个有些怯弱的女子，做事总会留有几分余地。

柔儿扬声喊适才的小丫头过来，命她去后厨拿了一兜点心给萧氏装着。

“我自个儿做的，您拿着路上吃。若没别的事儿，我该去算账了，就先失陪。”

她说完，行了半礼就朝柜台走去。

萧氏有点慌，她站起来唤住柔儿，见对方回过头来，她又不知该说什么才好，嘴唇嗫喏半天，终只吐出两个字，“没事……”

柔儿笑笑，走去柜台后，坐在适才的那片阴影里。她垂头翻着账册，再也没向萧氏瞧上一眼。

萧氏隐约觉得，面前这个女人，经过这一年多，已经完全脱胎换骨，变成了一个她没办法再靠近的人。

陈柔在变得成熟，在成长，而她却一直在原地踏步，被人拿捏着命门，没一点儿反击的力量。

萧氏很窘，她觉得自己不应该来。更不应该当初听信了姑子的话跟陈柔分开。若是她也能更有远见一点，答应合伙开这家绣云坊，那这个开阔明亮的厅堂，这个精致雅秀的小楼，就有她一份……

可惜一切不会重来。失去了一次，也就永远都挽回不了。

萧氏提着装有点心的布兜，坐在巷尾的墙下取出点心来果腹，吃着吃着，她痛楚地哭了出来。

日子照旧过下去。

六月末的时候，有一天下着小雨，赵晋来瞧柔儿。

为免孔绣娘等人不便，没请他进绣云坊，寻了个较僻静的茶楼，要了雅间在楼上避着人说话。

赵晋说：“下个月有事要外出，怕赶不及你生辰，提前替你贺一贺。”

他拍拍手，福喜捧了只盒子上来。

是对玉如意，贵重得过分。柔儿目光闪了闪，抿唇道：“知道您用心，就怕我使不着，反白费了您好意。”

“闲时摆弄玩的东西，使不着就放着，意头好，觉着于你于我都合适。”

如意……真有人能事事如意吗？

赵晋挥退福喜，酒菜已上毕，持杯与柔儿对饮。

“今儿既是提前贺生辰，寿星要赏光，总得饮两杯。”他笑得温润，凑近过来与她并膝坐着，端着杯酒贴在她唇上，“这杯，贺柔柔生意兴旺，财源广进……这杯可拒不得，你不盼着绣云坊好么？”

“这杯，愿柔柔康健平安……”

“这杯，代安安敬娘亲，可不能不饮，不然安安准是要哭的……”

柔儿给他灌得心里害怕，苦着脸道：“爷，您不是想灌醉了我，把我卖了吧？”

赵晋抿着她唇边余下的酒滴，声音里醇厚又磁性，“爷这不是，陪着你同饮么？”

他仰头也饮了一盏，握着柔儿的手按在自己衣襟上。

“柔柔，其实如意不是贺礼，我另有旁的，已送到你家去。”

她仰头望着他，觉得他此刻仿佛有些紧张，他心跳的很快，说话的表情也郑重。