楼上一共两间包厢，如今他们坐着的这个，是赵晋长期包下的，能跟他一块儿吃喝玩乐的，无不是省城响当当的人家子弟，鸨母听见郭子胜喊话，在台上连连鞠躬，“郭二爷，您别急啊，这不您身边几位爷都还没张口呢吗？”

两千两是什么概念，在场无人不知。在省城卖座带花园的三进院子，也不过就这个数罢了。

为了一个晚上的快活花这么多钱，寻常人是很难想象的。因此郭子胜报完这个数后，楼下看台上几乎就再没声音了。

鸨母话落，香凝也忍不住抬头看了过来。

其实她心里早有相中的人了，就坐在楼上那包厢里。郭三爷虽好，可再好也好不过那人啊。

美目横波，伴着几分羞涩朝众人身后的赵晋看去。

赵晋端着手里的半杯酒，似乎嫌那酒味劣质，一直没有入口。郭子胜回头哀声道：“赵爷，香凝姑娘瞧您呢。您可别……”

“嗳，”赵晋叹了口气，打断郭子胜的话，“闹吵吵的，没劲，我出一万两，老鸨子，叫这些闲杂人等都散了吧。”

他这话说得慵懒至极，随口说个数字，好像喊了一声谁的名字一般简单。适才大伙儿还在为郭子胜的叫价咋舌，这会儿个个目瞪口呆惊诧不已地看向赵晋，他们不是听错了吧？

就为了睡个花娘一晚，随手就花一万两银子？

鸨母也震惊不已，好半晌才反应过来，立即笑得合不拢嘴，“哎，哎，都听赵大官人的，散了吧散了吧，我们家香凝给赵大官人买了。”

有不识赵晋的人，悄声问那出价的是谁，不会信口胡诌，浑说个数字糊弄人的吧？

就有人跟他介绍，“那是省城第一大商家，赵家听说过吗？往前数两辈，家里人做过京官儿，到这一代，就赵大官人这么一个独苗儿，家里金山银山无数，襟江两岸一百多家铺子，一半儿是他家产业，你说他会不会为了一万两糊弄人丢面子？”

有人小声道：“怪不得怪不得，啧啧，这有钱人玩的就是大啊……”

这边厢香凝喜极而泣，替明月楼赚了大钱还在其次，最紧要是她那份心意，赵大官人似乎是接受了。

这两年她受了不少人家的宴请，跟赵晋常常打照面，见他如众星拱着的那弯月般被人高高捧着，走到哪儿都是最抢眼的存在。她心里早就有他。

香凝含泪在赵晋身前跪下去，“谢赵爷抬爱。”

霎时，下巴被人捏住，秀美的小脸被迫抬起来。

赵晋似笑非笑的道：“这有什么可谢的，伺候得若是好，爷往后包了你，不成问题。”

子夜的月牙胡同，最里头一间院子里还亮着灯。

柔儿手里拿着绣绷子，在灯下认认真真做女红。

金凤进来劝道：“仔细把眼睛熬坏了，姑娘若是愿意做绣活儿，明儿白天我再多教你几种针法，姑娘还是快睡下吧。”

柔儿在院子里，除了学规矩就是做女红，她见金凤腰上挂的荷包上针线漂亮，央着金凤教她，这几日已经学会了平绣。原来她在水南乡，穿得衣裳甚至要打补丁，这么精美的绣工他们不仅用不到，甚至不曾见过。

新天地的大门在她眼前打开，瞧什么都是新鲜的。这一忙起来，倒不那么想家想得难受了，甚至把赵晋带给她的那点心酸也都忘了干净。

明月楼后院厢房，灯色照在窗纸上，映出两个重叠的人影。

赵晋面无表情，香凝却已是难耐欲死。

好在他没有恋战，香凝得了恩赦，喊丫头进来扶她去净房擦洗。等她从净房出来时，房里已经没了赵晋的影子。

唯有那残烛滴泪，火光燃到最后，就快要熄灭了。香凝心里空了一块儿，好像怎么也补不起来。

今晚不眠的人，除了她，还有几何？

第3章

盛夏过去，入了秋，柔儿在月牙胡同住下三个多月了。她对现在的生活没什么不满意的，吃得饱穿得暖，每月还有二两银子月例。她不出门，吃用都是赵晋供着的，月钱都攒下来，想找个机会托人送回乡下家里。

也不知娘的病情如何了，天凉了，爹的腿是不是又开始疼了？算算日子，嫂子这会儿八九个月身孕了吧？许是就要生了。如今，她给人做外室来了，跟过去那个在乡里的泥巴地上赤着脚到处跑跳的自己彻底告别。这条路回不了头，只能硬着头皮朝前走。

三个月，她的女红很有长进。她其实不笨，有点小聪明，又细致认真，如今平针、回针绣法都学得不错，比照着金凤手里的花样子，也试着绣些花花草草。

日子过得虽不大踏实，但也忙碌而充实。

那是一个晌午，何厨娘家里有事告假，金凤悄悄带她一块儿出门买绣线去。