柔儿笑了，“无碍的，我做些腌菜酱料，能存放，用料便宜，送去带着卖，也算我出分力了。”

林氏抿嘴笑道：“妹妹，你哥说了，这本钱都算你出的，我们给你跑腿出力，赚个工钱就成。回头盈利了，都给你送过来。”

话音没落，陈兴就偷偷扯了她一下，不叫她继续说。

他对卖柔儿的事一直耿耿于怀，偷偷来省城好几回，打听赵晋的为人，知道他家有个嫁进门七年的媳妇儿另有许多个妾侍，没一个能怀胎，城里传遍了，说他命里犯煞，缺德事做多了注定没子送终。

陈兴为此整夜整夜睡不好，食不下咽。若是不能生养，将来妹妹年纪大些，若给赵官人弃了，岂不连个傍身的都没有？他已经对不起妹妹，不能再眼睁睁瞧她晚景凄凉。他得奋进，得努力，要给妹妹做靠山。

但如今一事无成，他不敢说大话，只求上天保佑，千万别让他这门生意败了。

兄妹几人说了会儿话，事情基本定下来，这几日着手修缮一下店面，过两天衙门的文书下来，就能开店迎客。

这几天柔儿走起路来脚步都是飘着的。

有朝一日她家也能开起店营业做生意。要在从前，她想都不敢想。

晚间，消息就传到京里，赵晋在净房沐浴，福喜带着信纸走进来，隔张云母屏风，低声道：“爷，家里的消息过来了，今儿太太跟卢家太太拟了嫁妆册子，您事先备的太太都给否了，把从卢家老宅抢出来的那几十本古籍放在了添箱里……”

屏风后传来一声轻笑，赵晋疏淡地道：“由她。”

福喜迟疑地又道：“再就是月牙胡同那边儿，陈姑娘哥子跟邻居一块儿开了个面馆，赁的是咱们在槐安镇的一个小店面，原是个二楼，隔出四个位置散赁出去的，她哥占的是最小那间儿。吴掌柜知道是陈姑娘家里人，免了闲杂税费，跟衙门也打了招呼，叫那些收好处的衙差饶道儿。”

赵晋从水里站起身，披着外袍缓步踱出来。

他头发披散在肩，遮住半片面容，阴暗的灯下整个人都散发出一股疏离冷漠的气息。

他站在博古架前，拿过西洋钟瞥了眼，没理会福喜回报的琐事，提起另一事道：“今儿送过来的海东青，你亲自盯着点儿，别叫两个毛畜生死了，明儿还得在镇远侯府等门儿，熬住了才行。”

福喜上前递过布巾，替赵晋擦拭头发，“爷，镇远侯怎么这么大谱儿？您前后去三回了，回回空等，他又不是没收咱们家银子，况且人人都知道您跟他有交情，他跟您摆这谱儿，这是演清高给谁看呐？”

赵晋哼了声，“我是个商人，士农工商，在这些人眼里，就跟楼子里卖笑的姑娘贱的没两样。使了银子不过够得上进茶房坐坐。”

他说完，自己先笑了出来。扯过布巾自己抹了抹发顶，丢开在一旁，“都是些狗眼看人低的东西。你适才说，陈柔哥子跟谁合伙儿？若我没记错，她原先乡里有个相好的？”

福喜未料到赵晋忽然关心这个，忙打起精神应对，“是，是那位。倒也不算外人，是陈姑娘嫂子娘家哥哥，两家有亲，合伙儿做买卖也便利。陈姑娘安守在院儿，一回都没出门儿。”意思是，陈姑娘并没跟那汉子见面私会。

赵晋不再理会，转身朝内室去了。

福喜松了口气，这些小事，官人本是不在意的。但官人有逆鳞，跟了他的女人若是有二心，一向讨不得好去。

——

京城双燕胡同，镇远侯府邸。

赵晋在门前下了车，福喜上前扣门。片刻，守门人探出头来，一见赵晋，忙堆了一脸笑，——这位可是个大财主，来的这几日，没少给他们这些底下人派钱，“赵大爷，您来啦？真不巧，今儿侯爷又没在，您看，是老样子，进门稍等等，还是……”

赵晋挥手，福喜把一只雕金鸟笼提过来，赵晋嗓音和润，“一点儿心意，送给侯爷，权当这几日喝了这些茶的回礼。明儿起，赵某便不来扰了，烦请老丈回禀侯爷一声。”

那守门人接过鸟笼，见赵晋提步就走，他追了两步，在后嚷道：“等会儿、等会儿啊赵大爷，待会儿侯爷就回啦，您看看，您这么多天儿都候了，怎么就差这点儿工夫了呢？”

赵晋并不回头，从容蹬车，马车飞快驶离巷子。老者提着鸟笼小跑进院儿，穿堂廊下，那个“没在家”的镇远侯正在逗弄一只翠绿的鹦鹉，老者哭丧着脸道：“侯爷，那姓赵的恼了，送了这鸟笼进来，二话没说就走。您看这事？”

镇远侯怔了怔，冷笑出声：“这人，看来在浙州住久了，连规矩都忘了。你不必急，他手里的把柄可都在本侯手里头攥着呢。去打听打听他这几日的行踪，查明他又搭上了谁的船，本侯要亲眼瞧瞧，这些年他翅膀到底长硬成什么样儿了。”